Темная леди

Если честно, я и сама не знала. Дом его светлости мне еще видеть не доводилось, а в этой темноте удалось разглядеть лишь огромные ворота и широкое крыльцо видневшегося вдалеке особняка, столь разительно отличавшегося от нашего столичного дома. В здании было темно, значит, герцог уже вернулся и лег спать, и я вдруг засомневалась, правильно ли сделала, приехав сюда. А если он придет в ярость, увидев меня? Что, если ему не понравится мой внешний вид или сам факт того, что я позволила кому-то прикоснуться к себе, что допустила собственное похищение? Я должна была сопротивляться, даже если сил на это не хватало. Я должна была...

- Мисс? Мне позвать кого-нибудь? - возничий спустился со стремян и оказался рядом с нами, указав на особняк. - Как мне вас назвать?

Ну, конечно же, ему надо заплатить, а у меня с собой, естественно не было ни одной монеты. Пришло вздохнуть и выбросить глупые мысли из головы.

- Скажи, что здесь ожидает леди Меллани, невеста герцога, хозяина этого дома. И... - я на мгновение запнулась, поплотнее кутаясь в шаль. - Скажи, что мне нужна помощь.

Его не было буквально несколько минут, за которые я успела окончательно замерзнуть и уже отчаяться. Вдруг герцога вообще не было дома? От этой мысли внезапно замерла, поняв, как глупо все же поступила, приехав сюда. А что, если он не один? Он ведь не ждал моего приезда, так что вполне мог наслаждаться обществом любовницы, и если это так, лучше бы мне отправиться домой. Пусть там и не безопасно, зато все родное и знакомое.

Передумать и уехать прочь от этого места мне не дали сразу несколько голосов, приблизившихся к экипажу, но именно один из них меня сейчас волновал больше всего.

- Что случи... О боги, Меллани!

Уже через секунду я оказалась на улице, покинув темный салон прямо на руках жениха, прижимаясь к нему, как к спасательному кругу и молясь про себя, чтобы не отпустил. Слезы помимо воли потекли по лицу, а грудь сдавило от рыданий.

- Все хорошо, девочка, все хорошо. Джайр, расплатись с этими людьми и передай, мою благодарность. - Кивнув стоявшему рядом мужчине, он развернулся и быстро прошел через ворота, направляясь к дому. - Все хорошо... Ты теперь со мной... Все хорошо...

Удивительно, сколько нежности было в его голосе. Я даже не сразу поверила, что все происходящее мне не снится. Но ведь даже в самом странном сне мне бы и в голову не пришло, что герцог будет крепко прижимать меня к себе, успокаивающе шепча ласковые слова. Что сильные руки с легкостью перенесут через весь двор, занесут в огромный дом, и не отпустят, даже когда мы окажемся в темной комнате, освещенной лишь горящим камином. Отдав распоряжение приготовить горячую ванну, Ренделл усадил меня на что-то мягкое и на мгновение отошел, вновь вернувшись уже с одеялом в руках.

- Вот так, сейчас будет теплее, - закутав в одеяло, как в кокон, он внезапно опустился на пол и потянулся к моим ногам.

- Что вы...

- Прекрати, Меллани, - герцог резко оборвал мою попытку воспротивиться и решительно обхватил ладонями ступни, растирая заледеневшую от холода кожу.

Я замерла, боясь даже пошевелиться и не в силах поверить, что это действительно происходило со мной. Как он... Он же не мог так прикасаться! Это же неприлично! Заметив, что мужчина пристально за мной наблюдает, я почувствовала, как краска залила щеки и отвернулась. Зря. Голова взорвалась от боли, а во рту появился неприятный привкус железа.

- Что-то болит? - ноги тут же отпустили, зато теперь в капкане его рук оказались мои ладони, за которые он немного потянул, привлекая внимание.

- Голова, - голос едва слушался. - Он заставил меня что-то вдохнуть. Я не знаю... Я правда не знаю, что это было. Так больно...

- Ложись.

- Ложиться? - Надо же, даже после всего произошедшего у меня хватало сил удивляться.

А Ренделл тем временем поднялся и вновь подхватил меня на руки, не обратив внимания на возмущенный писк. Через секунду я уже лежала на кровати, которой оказалось то самое мягкое сиденье, на котором меня устроил нареченный, как только занес в комнату. Но если здесь была кровать, значит...

- Это ваша спальня? - я попыталась подняться, но внезапно поняла, что не могу двигаться. - Что вы со мной сделали?

- Тшшш, все хорошо, - накрыв одеялом, он лег рядом, так, чтобы наши лица оказались друг напротив друга, и положил ладонь на мою голову. - Сейчас боль уйдет. - Пальцы герцога начали неспешно перебирать мои волосы, в то время как я не могла оторвать взгляд от его глаз, едва заметно светившихся изнутри. Они завораживали, лишали воли и успокаивали не хуже лекарственных снадобий. - Уже легче, правда? Больше ничего не болит, котенок?

- Нет, - хрипло прошептала, с трудом отведя взгляд, и с удивлением поняла, что самочувствие действительно улучшилось. Боль прошла, и голова прояснилась, а вместе с ней ушла и нервная дрожь. - Спасибо.

- Мне это ничего не стоило, - улыбнулся мужчина и приподнялся, подперев рукой голову. - Согрелась хоть немного?

- Да, благодарю, - мне все еще было некомфортно лежать с ним в одной постели.