Темнейший воин

Вдали завыло животное. Ему ответили другие. Дикие животные. Отлично. Пьюк сможет прокормить свою… Джиллиан.

Пора переставать называть её женой. Скоро он её отпустит. Ничто не заставит его передумать.

Стуча зубами, она сказала:　

— О, Боже, ледяной ад.

Как бессмертная, она переживёт суровую температуру. Но… его охватило настойчивое желание. «Нужно её согреть».

— Сюда. — Он повел ее к ближайшей чаще деревьев, защищая от сильного ветра, и двинулся к куче меха…

Ну. К мехам прилагались тела. В какой-то момент люди натолкнулись на проход и умерли. Они прекрасно сохранились и, на первый взгляд, не пострадали. Не было никаких пятен крови.

Пьюк стянул самое маленькое пальто и накинул его на плечи Джиллиан.　

— Это должно помочь.

Крепко сжав лацканы, она уставилась на него с благодарностью, сверкающей в опьяняющих глазах.　

— Спасибо.

«Не смягчаться». Он кивнул в знак признательности.

Между вдохами, когда туман перед его лицом испарялся, он осматривал местность и обнаружил зияющий вход в пещеру, скрытую хлопьями падающего снега. Были ли внутри хищники?

Собрав дрова и разведя костёр, он предложил Джиллиан сесть перед огнем и сказал:　

— Не двигайся с этого места.

— Постой. Ты меня бросаешь?

— Если я крикну, ты побежишь.

— Но…

С оружием наготове он вошёл в пещеру, тем самым закончив разговор. Просторная площадка вела в узкий коридор с изгибами и поворотами… коридор, который выходил в большую комнату с бурлящим горячим источником. Пар клубился в воздухе, разнося запах… он принюхался. Чистоты, никаких следов крови или гнили.

В углу валялась груда костей, на каждой из которых были следы клыков и когтей. Хищное животное поселилось здесь, но не возвращалось в течение многих веков. Никакой свежей крови.

Пьюк вышел на улицу, но старался не приближаться к Джиллиан. Если он уловит запах маковых цветов, то не сможет покинуть её, а ему нужно уйти, чтобы позаботится о ее желаниях и потребностях.

— Вернулся через тридцать три секунды, — сказала она с улыбкой облегчения.

Эта улыбка…

Его ствол пульсировал от желания, а Безразличие — вот он! Демон проник в его разум, царапая и раня, но с гораздо меньшей силой, чем обычно.

«Ты где был, дружок?»

Конечно, ответа не последовало, только приглушенное рычание.

— Оставайся здесь, — сказал Пьюк Джиллиан. — Не входи в пещеру без меня, на случай, если хозяин вернется. — Если её загонят в угол… Если скалистые стены не позволят ему услышать её крик о помощи… — Я поймаю нам обед, — закончил он слишком резко.

— Что? Нет. — Она с трудом выпрямилась, холод сковал ее мышцы, и потянулась к нему. Перед самым прикосновением она хмуро посмотрела на свою руку, словно та посмела действовать по своей воле. Опустив руки, Джиллиан сказала:

— Я не хочу быть одна. Пожалуйста. Останься здесь, со мной.

«Оставайся равнодушным».　

— Я буду кричать.

Когда она посмотрела на него широко раскрытыми глазами — одаривая его возможностью увидеть все то, что скрывается внутри, готовые вспыхнуть и сгореть — он начинал понимать дилемму Уильяма. Как воин оставил её в попытке дать лучшее.

— Кричать, — повторила она. — Вау. Это о-о-очень успокаивает. Большое тебе спасибо.

— Не беспокойся. Если на тебя нападут и ранят, ты поправишься. Ты теперь бессмертная, помнишь? И мы связаны, твоя жизнь связана с моей. Если ты умрешь, я умру. Ты знаешь, что это значит?

— Нет, — выдохнула она.

— Что я не оставлю тебя, если решу, что надвигается катастрофа.

Его слова, призванные успокоить её, только разозлили Джиллиан. Вся на взводе, она сказала:　

— Я что-то еще должна знать? Например, вырастет ли у меня теперь член, ведь мы делим жизнь?

Он не собирался восхищаться её силой духа или наслаждаться тем, как она может быть одновременно мягкой и сильной. Совсем нет.　

— Единственный член, с которым тебе придется иметь дело, принадлежит мне. — И текущий разговор был наполнен агонией, в ожидании наказания от демона. — Я не уверен, с какими ещё последствиями мы столкнемся.

На ее щеках вспыхнул румянец, и она открыла рот, чтобы ответить.

Не желая слышать никаких других аргументов на эту тему, он оставил её, направившись в самую густую часть леса.

Её проклятия преследовали его, пробуждая инстинкты, с которыми он никогда раньше не сталкивался, и Пьюк почти обернулся. Что-то внутри него требовало побаловать свою новоиспеченную же… Джиллиан. Требовало вылезти из кожи вон, но наполнить счастьем ей каждую минуту каждого дня.

Глупости!　

— Почему ты больше не расстроенно? — рявкнул он Безразличию. — Где моё новое наказание?»

Раздалось рычание.

Неужели связь ослабила демона? Возможно, даже подавила его способность влиять на Пьюка? Возможно. Как? Он не был уверен. Может ли Безразличие его ослабить еще сильнее? Возможно.

По правде говоря, Пьюк не хотел сейчас ничего чувствовать. Впервые со времени своего заражения демоном он действительно жаждал холодного небытия, обеспеченного льдом. Никакого желания к Джиллиан. Никакого желания облегчить её страхи. Никаких проблем с тем, чтобы её отпустить.