Темное королевство

 После очередного сцепления клинков, Тико и Ёнакано с силой отскочили друг от друга. Не боясь, сбить дыхание, чемпионка отдала должное сопернице:

 - Прости, недооценила тебя сначала. Я вижу, ты не ровня презренным бирсеркам, не чтущим юратный кодекс.

 Но бой не продлился долго. Вскоре Тико рискованно прыгнула, выступив вперёд мачете.

 Цветок лилии был срезан.

 - Победитель – Ёнакано! – Чёрная Королева поднялась со своего трона.

 Поражённая Тико опустила взгляд на грудь. На срезанной бретельке бронелифчика стебелёк без цветка стремительно засыхал и свалился на мраморный пол Арены.

 - Это был достойный бой, - объявила Ёнакано, кое-как прикрываясь остатками мундира. - Иноземная юратница доказала свою силу. Поэтому если пожелает, может вызвать меня ещё раз, но не раньше, чем через половину месяца!

Глава IV Базарные революционеры

 - Ну, синяков, - Тико кисло оглядывала себя в большом зеркале. Арена Ориентации не оставляла порезов от оружия, но на их месте красовались синячища. Теперь тело болело при малейшем прикосновении и неосторожных поворотах. - Да уж, две недели – минимальный срок, чтобы свести все эти украшения, - вздохнула девушка.

 - Доброе утро… ох-ё, - Каон зашла с целительским чемоданчиком. – Знатно тебя разукрасили.

 - Нравится?

 - Восторг просто, - целительница потащила раненую к кровати и стала обмазывать целебными мазями. – На фига тебе эти бои? Ты же вольная наёмница.

 - Вот именно что вольная – что хочу, то делаю, - пробурчала Тико, кривясь от неласковых втираний. – Что за ужасный запах?

 - Растёртый рог единорога, смешанный с яйцами жар-птицы.

 - ФУ!

 - Лежать! Это лучшее лекарство после боёв Ориентации.

 Для более надёжного лечения запястья пациентки прикрепили к ручкам кровати.

 - Вернусь через пару часов, если смыть мазь раньше, толку не будет. Сладких снов.

 Проводя целительницу недовольным взглядом, Тико пыталась высвободиться, чтобы не умереть от вони. Но у лекаря был, очевидно, богатый опыт по завязыванию узлов. Вернулась она только через три часа, покуривая на ходу.

 - Клиент готов, - Каон облила исцелённую ведром холодной воды и развязала, а когда та попыталась её задушить, поднесла косяк к носу Тико. От одного вдоха наёмница завалилась спать. – Остался только крепкий оздоровительный сон.

 Несмотря на зверские методы лечения, Тико чувствовала себя сутра превосходно, но благодарить тоже не спешила. Одевшись, она вышла в бар и заказала себе ужин – со времени дуэли и экспресс-лечения прошла половина суток.

 Поглощая пищу, Тико обдумывала, как ей поступить. Хоть генерал похвалила её, но наёмница себя иллюзиями не тешила – на Арене Ориентации она будет проигрывать. Базарный шум и разговоры выпивох не мешали думать. Наоборот, слушая их, наёмница больше понимала о том, как живёт Юри-Тейнон и что можно сделать для заключённой Лилии.

 Поддатая стражница, которая привела Тико на базар, бурно выражала негодование.

 - Они думают, расслабить нас дешёвыми развлечениями? Затмить разум ложными целями? Развеять нашу волю? Но им это не удастся! – Шио свирепо размахивала почти пустой бутылкой. – Нельзя не замечать проклятый туман каждый вечер, летящий с бездны Фикбука – сколько людей ушло только из-за него, я вас спрашиваю?!

 - Сотни!

 - Тысячи!

 - А сколько песен было подвергнуто анафеме?! Доколе нам будут затыкать рот? Притом что королевские наложницы могут нести любую ахинею!

 - Разогнать правительство к чертям!

 - Юри-Тейнон без Чёрной Королевы! Свергнем монархию!

 - Свободу искусству! – подержала жутковатая вампирша с ожерельем из черепов и кровавыми подтёками на теле.

 - На мыло Королеву!

 - Шио-тян! Идём к нам!

 - Шио-сама, мы уже заждались!

 - Уже лечу, девочки!

 Стражница спустилась со стола, где только вела агитационную речь, и направилась к стриптизёршам, затягивающих посетителей в развязные танцы.

 Такой перемене Тико не могла не улыбнуться. В это время к ней подсела одна из дуэлянтов – Кадена, о которой рассказывала Каон.

 - Не думай, что Шио – позёр, ей просто не хватает дисциплины, но она способна возглавить восстание. Шио уже вела за собой возмущённых жителей. Но эта диктаторша разогнала их багровым молотом.

 - А почему Королева не разгонит базар?

 - Тогда народ восстанет мгновенно огромной волной. Раньше наши выступления носили эпизодический характер – диверсии, наводнения и штурмы. Их были сотни, но нужна сильная единая сила, мы собираем армию. Ты присоединишься к нам?

 - Я?.. возможно, я скоро покину королевство. А зачем вам эта борьба? Мне кажется в Юри-Тейноне всё не настолько плохо.

 - Это лишь видимость, - отрезала Кадена. Нужно свержение действующего режима. Сейчас невозможно работать без холуйства перед Королевой и её гвардией. Если они не выполнят наши требования, то мы готовы к самым крайним мерам, - угрюмо сказала революционерка.

 - А-ха-ха, Шио-сама, вы такой шалун! – со стороны сцены нёсся смех и одобрительные возгласы.

 - Кхм, я подумаю над предложением, - сдержанно ответила Тико и вышла из храма Аннунаха.

 Она гуляла рядом с дворцом, когда снова увидела светленького щенка.