Темное королевство

 - Гав! – маленький песец, за которым когда-то погналась Тико, снова появился прямо под ногами. Он рассматривал её, задрав голову и виляя хвостом.

 - Вайхи-Вайхи! А вот ты где, - щенок отбежал к хозяйке, то и дело оглядываясь. – О, Тико-сан, как вы себя чувствуете?

 - Э-э, да так… уже вылечили, - ответила наёмница, про себя думая, что лучше десять боёв, чем ещё одно лечение от Каон. – А вы-то как, принцесса Лилия?

 Тико подошла к девушке, одетой уже не пышные платья, а в неприметные джинсы и кофту. Роскошные иссиня-чёрные волосы были небрежно собраны хвост, а на смуглом азиатском лице находились прямоугольные очки в тонкой оправе. Симпатичная, но так сразу и не подумаешь о её титуле.

 - Всё в порядке – я же не участвую в сражениях. Кстати, хотела у вас спросить: я недавно потеряла кольцо, мне кажется, его Вайхи утащил…

 - Да, - не стала ходить вокруг да около Тико, порывисто сняв украшение, - он обронил его в лесу, - про преследование с воплями наёмница решила не упоминать. – А потом мне пришлось смотреть на битву троллей, и я едва выжила, думая, что кольцо принесло мне удачу, но теперь вижу, кто истинный владелец.

 - Оставьте, - улыбнулась принцесса, - Королева уже сделала мне новое кольцо. А вы уверены, что тролли дрались?

 - Конечно, - не поняла вопроса Тико. – Девочка-оборотень Кру на моих глазах превратилась в огромного зелёного монстра и сожрала великана с дубиной.

 - Ну, это не битва, просто тролли так размножаются. Самцы отдают своё мясо на развитие потомства самкам. Сейчас же у троллей брачный период, я поэтому удивилась насчёт битвы.

 - Надо же…

 - А почему вы вызвали Ёнакано-сама? Если всё это случайно.

 - Но она же, эта, - Тико находила слова. – Замахнулась на тебя. Так нельзя!

 - Извини, плохо помню момент вызова, ресничка в глаз попала. Ёнакано-сама никогда бы не стала бить меня. Наверное, как обычно, в затылке хотела почесать.

 Тико чувствовала себя полной дурой и с недовольством посмотрела на маленького песца, бегающего за бабочкой, из-за которого она оказалась тут.

 - Так это твой щенок?

 - Вообще-то он уже взрослый, но не может вырасти из-за проклятья. Четыре года назад он обоссал метлу ведьмы, она подняла малыша над королевством и сбросила. Так я его и поймала.

 - За что же так жестоко?

 - Ну, неисправная метла сначала размазала ведьму о стену дворца, потом с бешеными виражами пропахал стометровую траншею на базаре…

 - Хм, тогда можно понять. Так, всё-таки, как ты себя чувствуешь? Ты же в плену. Вдали от родины, друзей… используешься как преходящий приз. Я бы повесилась от такой жизни.

 Девушка опустила глаза.

 - Мне пора уходить.

 «И всё-таки ей тут не нравится», - подумала наёмница, провожая взглядом девушку с щенком.

Глава V РЮРА

 До политической ситуации в стране Тико не было никакого дела. Проблем тут и правда хватало, однако осталась наёмница по другой причине. Две недели после дуэли с чемпионом Арены уже прошли, но она не спешила покидать Юри-Тейнон.

 - Что гуляешь неприкаянной, красавица?

 Тико оглянулась в сторону, откуда прозвучал вопрос, но никого не увидела. Только вздёрнув голову, она встретилась с любопытным взглядом ведьмы на метле.

 - Да живёт тут одна принцесса заключённая, оттого мне и печально.

 - Ты о Лильке? – ведьма подлетела ближе. Её метла немного удлинилась, на ней появилось дополнительное сидение наподобие велосипедного. – Забирайся, я к ней и лечу.

 Тико уселась за пилотом, и уборно-летательный аппарат взмыл к самым высоким этажам дворца-сада. Ведьма подлетела к балкону, со всех сторон обросшему цветами.

 - Лилька! Ау! я принесла растишку твоей дворняжке.

 Из глубины тёмной комнаты послышалось рычание.

 - Иду, - Лилия в коротком халате вышла к ночным гостям, освещая комнату светильником, у стройных ног рычал щенок со вздыбленной шёрсткой и оскаленными зубами. – Тико-сан?

 Наёмница не могла не заметить картины и эскизы рисунков, висевшие на стенах. Ведьма ловила щенка, а Тико переводила взгляд с одной обнажённой мужской натуры на другую.

 - Да вот хотела спросить, откуда ты? Но теперь вижу, что из Яой-Тейнона. Скучаешь по нему, так ведь?

 Лилия смущённо отвела взгляд, а ведьма, поймавшая щенка за хвост, ответила за принцессу:

 - Её заколдовала Чёрная Королева, чтобы использовать волшебную силу. Пей, Вьечх!

 - Ррр.

 Пока ведьма мучила извивающегося песца, Тико подняла руку с кольцом перед лицом немного растрёпанной со сна принцессы.

 - Знаешь, не в моих правилах получать плату ни за что. Считай это авансом за твоё освобождение. Скоро я вызову генерала ещё раз.

 Ведьма обдумывала предложение присоединиться к РЮРА (Рабочей Юрийной Революционной Армии), когда уносила Тико от дворца к безразмерному базару.

 - Я люблю юратниц, но власть Чёрной Королевы и её ненависть к моему покровителю Флуду вынуждает постоянно летать с места на место. Уже кажется, что меня все хотят убить.

 - Ну, что ты. В РЮРА тебе будут рады.

 О ведьме, всюду устраивающей флуд-молебны, Тико слышала не раз. Кадена говорила, что заполучить её в войско было бы большой удачей: покровитель Флуд наделил свою последовательницу супер-способностями и неуязвимостью.