Темные инстинкты

После семи часов занятий в школе дома ее ждали еще четыре часа работы по хозяйству. Энни воспринимала это как само собой разумеющееся, и никогда не отлынивала от работы. Она любила лошадей. В юном возрасте ей нравилось ухаживать за ними, устраивать конные прогулки со своей тетей Ритой, а — уже в старших классах — ей иногда разрешали вести демонстрации для покупателей.

Так что Энни была девушкой опрятной, выносливой и старательной. Но было в ней и нечто такое, что отличало ее от большинства подруг, да и — чего скрывать — от родителей тоже. Отец снисходительно называл это «тонкой организацией души». Энни любила ферму, свою семью, свежий воздух и простор. И знала, что, в будущем выйдя замуж унаследует семейный бизнес. Жизнь была понятной и простой. Но именно это с возрастом вгоняло Энни в тоску. Особенно после перехода в выпускной класс. Умом она понимала, что ее ждет «сытая», не бедная жизнь; и эта жизнь была выбрана не ею. И даже не ее родителями. В тех краях подобное развитие событий было естественным: дети фермеров продолжали дело родителей целыми поколениями. А дети тех, кто жил на более маленьких фермах, как правило, уезжали в город и искали «свое место» там. Но они не могли уехать далеко и почти все выходные и праздники продолжали чем могли, помогать старикам.

Для Энни же этот город был слишком мал. Тесный как кладовка, пристроенная к амбару. Работа в нём и периодическая помощь на ферме казались самообманом, иллюзией того, что у тебя есть выбор. Конечно, были и те, кто уезжал в города с населением более сотни тысяч человек, но причиной тому было либо разорение или продажа семейных ферм. Энни мечтала о большем. О городе, население которого «стремилось» к шести, а то и семизначной цифре.

Она любила жизнь и работу на ферме, но чувствовала, что не сможет заниматься этим всю жизнь, как ее мать или тетя Рита. Однако и бросать семью не хотела. Понимала, что просто так отец ее не отпустит. И потому Энни прилагала все усилия, чтобы хорошо учиться.

Ее отец, несмотря на то что был человеком «земли» и серьезного образования не имел, никогда не сетовал, что дочь иногда задерживалась в школьной библиотеке или на дополнительных занятиях (хотя могла бы помочь по хозяйству). А сама Энни цеплялась за такие возможности. Крепко-крепко. И когда по почте пришли документы, подтверждающие, что она поступила в хороший колледж — пусть и на заочную форму обучения, но зато на кафедру финансов и налогов, — родители устроили ей настоящий праздник. Они действительно были горды дочерью.

Обучение было платным, и родители помогли Энни с первым взносом. Они готовы были помогать и в дальнейшем, но Энни хотела показать матери и отцу свою самостоятельность (и, чего греха таить, избавиться от чувства «должника»). Хотя отец и настоял на том, чтобы она взяла из семейного бюджета часть средств — на первое время, параллельно с учебой Энни планировала устроиться на работу.

И вот наступил день, когда чемодан был собран и погружен в отцовский «Форд». Пришло время прощаться с родным домом. Все испытывали смешанные чувства. Родителей распирала гордость и радость за свою дочь, но переплетались они со щемящей грустью — из-за понимания, что «повернуть вспять» уже ничего невозможно, и впереди — только неизведанное. Тетя Рита вообще расплакалась, когда Энни обнимала ее на прощание; у нее не было своих детей — только любимая племянница. Хотя Энни обещала приезжать «при любой возможности», родители понимали, что такие возможности будут появляться редко.

Для самой Энни это «неизведанное» было еще и радостным: она впервые в жизни делала что-то по-настоящему важное для самой себя.

Машина тронулась с места. И чем дальше от дома ее увозил «Форд», тем сильнее в Энни крепло ощущение, что она оставляет позади очень важную и — да — любимую часть жизни. Но одновременно с ним зарождалось такое новое и сладкое чувство свободы.

* * *

Большой город — большие возможности. Так думает почти каждый провинциальный житель. Ха! Простофили! Так считает каждый коренной житель большого города.

И хотя первый семестр учебы Энни прошел легко и интересно (она ведь старательная девушка), с работой дела обстояли хуже. Деньги, что дал ей отец, заканчивались. И несмотря на то, что спустя пару недель после переезда ее новая подружка Бекки предложила ей съехаться — снимать жилье вдвоем (в целях экономии, а также потому, что студентам заочной формы обучения места́ в общежитии не предоставлялись), финансовое положение не сильно улучшилось. Спасибо тете Рите, на прошлой неделе та отправила Энни немного денег. Без них было бы весьма туго.

На работу, которая хоть немного была связана с будущей специальностью устроиться не получалось. И это несмотря на то, что Энни закончила школу с отличием и в настоящий момент являлась студенткой хорошего колледжа! Перспективный сотрудник, как думала Энни, никому не был нужен.

Простофили! Большой город — большая задница.