Темные искусства и дайкири

Удобно, что все мои вещи были в их доме. Чтобы поддержать их выдумку, что я радовалась свободе в новой квартире, они забрали из квартиры Джастина, пока он был на работе, четыре коробки вещей. Моими ключами. Из моей сумочки. Которую я оставила в гильдии.

Я почти не злилась. Они старались спасти мою обычную жизнь, пока искали меня.

Когда я присоединилась к ним, пиццу уже принесли. Если бы не заманчивый запах пепперони и зеленого перца, я бы обняла Эзру еще раз. Объятия были нашей фишкой, и я могла легко броситься в его объятия, когда хотела. Что я и сделала с энтузиазмом и даже слезой облегчения, когда прошла в дом.

Пока мы ели — точнее, пока они потихоньку грызли пиццу, я напала на нее, ведь за последние сутки ела только яблоко — они рассказали, как искали меня. Почти вся гильдия искала Призрака и пыталась понять, куда он мог меня забрать. Даже Дариус связался со своими источниками, как глава гильдии.

Но прогресса ни у кого не было. Если бы Зак не отпустил меня, я все еще была бы у него в плену, а то и мертва.

Набив живот сыром и хрустящим тестом, я ушла в гостиную и рухнула на диван. Аарон сел рядом со мной, и Кай устроился на подлокотнике дивана напротив. Эзра пришел последним, ведь доедал последний кусочек.

Я закрыла глаза, прильнула к Аарону. Вечернее солнце падало в окно, выходящее на юг, заполняя комнату оранжевым теплым светом. Я хотела просто сидеть тут с ребятами, слушать их разговоры. Играть в глупые видеоигры. Быть тут, в безопасности. Но я не просто так спешила вернуться.

— Надин нужна помощь, — сказала я, ощущая, как Аарон напрягся. — Я пыталась рассказать Жирару и Феликсу, но они не будут действовать, пока я не объясню все. Они думают, что это ловушка, но я клянусь, что это не так.

Я открыла глаза. Они смотрели на меня. Эзра пересек комнату, сел на пол у моих ног, прислонился к дивану спиной.

— Расскажи нам, — тихо сказал он.

— Надин объяснила, почему убежала из дома, — я повторила ее историю, насколько помнила, описала конверт с информацией о ее настоящих родителях. — Она упоминала соседку, женщину по имени Варвара Николаева. Вы слышали о ней?

Аарон покачал головой.

— Кто она? — спросил Кай.

— Темная волшебница. Мы решили, что она убила родителей Надин, принесла ее сюда ребенком и отдала под опеку людям, чтобы спрятать ее, а при этом планировала взять Надин себе в ученицы, когда ей исполнится шестнадцать.

— Ученицей? — повторил Аарон. — Зачем ей ребенок британской пары в ученицы?

— Семья Эмрис известна, — добавил Кай. — Это ненужный риск.

— Старая традиция темных магов — похищать ребенка врагов и промывать ему мозги, чтобы он служил им, — я притянула колени к себе, прижалась к Аарону сильнее. Он обвил меня теплой рукой. — Вчера вечером Варвара похитила Надин.

— Стой, — поразился Аарон. — Темная волшебница похитила Надин у темного друида, который похитил ее изначально?

— Технически, — пробормотала я, — Надин пошла с Призраком по своей воле, так что он не похищал ее… строго говоря.

— Она пошла с Варварой по своей воле? — спросил Кай. — Если Надин знает Варвару только как свою соседку-человека, она могла подумать, что ее спасают.

— Нет, она… — я размышляла, чтобы рассказать, не раскрыв детали о Заке. Я не могла повторять его слова, но что насчет слов Надин? — Она думала, что была защищена от убийц ее родителей.

Аарон провел рукой по волосам.

— Что Призрак подумал о плуте-сопернике, укравшем у него? Не думаю, что он обрадовался.

— Только мы можем спасти Надин, — я уклонилась, не могла обсуждать мнение Зака. — Нам нужно забрать ее у Варвары, пока они не пропали. Вы… — я тихо кашлянула и взяла себя в руки. — Вы поможете мне спасти ее?

Почему всегда было так сложно просить о помощи?

Но я едва произнесла вопрос, и Аарон кивнул.

— Конечно, — он задумчиво прищурился. — Вот только я переживаю, что Призрак появится посреди нашего спасения.

— Обещаю, это не уловка Призрака…

— Я не об этом, — поспешил перебить меня он. — Я переживаю, что он нападет на Варвару в отместку, и мы попадем в центр их сражения.

— Ох, — я потянула себя за прядь волос. — Вряд ли это будет проблемой.

— Уверена? — Кай нахмурился. — Почему он не даст сдачи?

— У Варвары… пугающая репутация.

— То есть, Призрак боится ее? — Аарон тихо присвистнул. — Нам нужен план, чтобы действовать. Нам не нужно ошибиться с тем, кого даже Призрак боится.

— Долго это займет? — осведомилась я, отодвигаясь от Аарона, чтобы видеть его лицо. — Варвара, может, и страшная, но потому нам нужно действовать быстро. Почему никому нет дела до Надин?

— Нам есть до нее дело, — возразил он. — Но…

— Что? Почему только я пытаюсь спешить? — я взмахнула руками. — И этот идиот-друид: «Иди сама, Тори. Я не подниму и палец, чтобы помочь, хоть я и такой сильный, что могу…».

Я подавилась словами, зажала руками рот. Все тело похолодело. Боже, что я только что сказала? Я напряженно сидела на диване, ждала, когда клятва убьет меня.

— Ого, Тори, — воскликнул Аарон. — Так Призрак отпустил тебя, чтобы ты могла помочь Надин?