Темные века европейской истории. От падения Рима до эпохи Ренессанса

Интересно, что при Пипине Геристальском и с его активной помощью началось обращение Германии в христианство. Потомки святого Арнульфа были, как и следовало отпрыскам святого человека, ревностными друзьями церкви и покровителями миссионерской деятельности. Все короли Меровингов, почти без исключения, были безбожниками, христианами только по названию. Они не пытались распространить христианство среди своих вассалов, считая, что вполне достаточно, если их собственный народ, правящая раса, будет придерживаться католической веры. О душах баварцев, фризов или швабов они не проявляли никакой заботы. Миссионеры, которые иногда встречались в германских лесах, на берегах Боденского озера или в верховьях Дуная и Майна, были исключительно ирландскими монахами, которых гнало с насиженных мест религиозное рвение. Они страстно желали нести Евангелие варварам, для чего им не требовались ни согласие, ни поддержка франкских королей. В VI и VII веках эти святые люди прошли весь континент в поисках язычников, которых следовало обратить, или строя монастыри в горах и чащах лесов. Они добрались до Италии и Швейцарии, где обосновались двое из их величайших представителей — святой Фридиан в Лукке и святой Галл в горах над Боденским озером.

Но до прихода к власти Пипина не было систематических попыток обратить те германские народы, которые еще пребывали во мраке язычества. Именно Пипин счел этот долг обязательным для франкского правительства. Он послал в Англию за Виллибрордом, первым апостолом фризов, который вместе с двенадцатью спутниками отправился в странствие по недавно завоеванной западной Фрисландии, проповедуя диким язычникам. Также при поддержке Пипина англичанин Свитберт работал в племенах гессов до тех пор, пока он и обращенные им язычники не были изгнаны вторжением оставшихся язычниками саксонцев. В то же самое время святой Руперт, епископ Вормса, завершил обращение Баварии и в 696 году основал там Зальцбургское архиепископство. Примерно в это же время ирландский монах Киллиан прошел вверх по Майну и вокруг Тюрингского леса, где проповедовал тюрингам, пока не встретил мученическую смерть в Вюрцбурге. В целом возвышение внука Арнульфа привело к повсеместному появлению ревностных миссионеров — франков, ирландцев или англичан, — которые желали нести флаг Христа во глубину германских лесов, где до этого поклонялись только Вотану и Тунору. Начатое Пипином завершили его великий сын Карл Мартелл и еще более могущественный правнук — император Карл Великий. Одной только этой работой династия великих австразийских майордомов оправдала свое существование. Трем поколениям этой династии удалось сделать больше, чем восьми поколениям Меровингов.

За годы, когда Пипин Геристальский правил франками, королевские анналы сохранили четыре малоизвестных имени: Теодорих III, извлеченный из затворничества, чтобы сесть на трон брата, умер в 691 году. Следующими были два его сына — Хлодвиг IV (678–695) и Хильдеберт III (695–711), которых признавали и в Нейстрии, и в Австразии, но реальной власти они не имели. Хлодвиг умер совсем юным; Хильдеберт прожил дольше, и у него успел родиться сын. Вероятно, пороки ранних Меровингов лишили жизненной энергии их потомков: едва ли кто из них дожил до тридцатилетнего возраста. Они занимали трон, будучи еще детьми, и, пока взрослели, королевская власть становилась все более призрачной, а могущество великих майордомов — реальным. За Хильдебертом на трон взошел еще один ребенок, его сын Дагоберт III (711–716), последний из четырех марионеточных королей, от имени которых франкским государством управлял великий Пипин.

Пипин дожил до весьма преклонных лет и, к несчастью, уже на склоне дней своих лишился двух законных сыновей — Гримоальда и Дрого, которых предназначил себе на смену. У него осталось два возможных наследника, юный Теодоальд, сын Гримоальда, и Карл (Мартелл), незаконный отпрыск от наложницы Альпаиды. Первому было всего восемь лет, второму — двадцать пять. Пипин выбрал своим наследником мальчика, рассчитывая, что проживет еще достаточно долго, чтобы мальчик успел повзрослеть. Однако он умер через несколько месяцев, и перед франками возникла странная проблема: станут ли они терпеть мальчика-майордома, правящего от имени мальчика-короля. Вдова Пипина Плектруда попыталась захватить бразды правления от имени своего маленького внука, и некоторые австразийцы ее поддержали. В качестве меры предосторожности она бросила Карла, незаконного сына своего супруга, за решетку, зная, что многие считают его единственным достойным преемником династии. Идея майордома-ребенка все же была, мягко говоря, нелепой.