Темные века европейской истории. От падения Рима до эпохи Ренессанса

Через несколько лет Людовик начал вторую серию кампаний против сарацин. Сначала он сталкивался с множеством препятствий, но в 867 году заставил правителей Беневенто и Салерно признать его и присоединиться к лангобардам в поле. Он захватил много городов Апулии и в 868 году осадил Бари. Осада длилась три года, но пока она шла, армия Людовика зачищала Луканию и Калабрию от врага. Однако, пока путь морем был открыт для мусульман, в Бари продолжало поступать продовольствие и подкрепление. Людовику нужна была военно-морская сила, чтобы осадить город с моря. Он попросил помощи императора Василия Македонянина, который пришел на смену Михаилу Пьянице. Новый византийский император не отказал, и сотня кораблей адмирала Никиты Орифаса прошла по Адриатическому морю, разогнав мусульман. Затем он какое-то время блокировал Бари с моря, но вскоре поссорился с Людовиком и увел свои корабли домой. Тем не менее султан, лишившись господства на море, очень быстро был доведен до крайности, и в феврале 871 года Людовик взял город штурмом без византийской помощи. Весь гарнизон был убит. Уцелел лишь султан, которого Адельгиз, князь Беневенто, захватил в плен в крепости.

Затем Людовик нацелился на Таранто, последний оплот сарацин в Апулии, и заговорил о завершении работы очисткой Калабрии и нападением на Сицилию. Но предательство разрушило его планы. Когда император посещал Беневенто вместе с супругой и дочерью, новый герцог Адельгиз предательски схватил его и бросил в тюрьму. Говорят, что предатель поддался на уговоры своего пленника, султана Бари, который заверил его, что успех императора будет означать полную аннексию Италии империей и уничтожением всех южных герцогств и княжеств.

Но кара не заставила себя ждать. После получения известия о падении Бари африканский монарх из Аглабидов решил, что Италия не должна быть потеряна для ислама, и подготовил масштабную экспедицию против южного христианского мира. Адельгиз держал своего императора в тюрьме сорок дней, когда узнал, что 30 000 мавров под предводительством своего военачальника Абдуллы высадились в Таранто. В ужасе герцог освободил своего августейшего пленника, только заставил его поклясться, что никакой кары за пленение не последует. Он, как и многие другие, понимал, что только один Людовик может спасти Италию и армии лангобардов потребуются, чтобы отбить натиск африканцев. Тем временем Абдулла осадил Салерно. Герцог Вайфер защищал свою территорию с большим мужеством.

Как только его освободили, император призвал армии севера Италии в Рим. Воинов собралось великое множество, и все они горели желанием отомстить за Людовика предателю. Папа Адриан тотчас объявил, что данные императором в Беневенто клятвы ничего не стоят, потому что даны под угрозой насилия. Но прежде чем покарать предателя, Людовик был достаточно благороден, чтобы первым делом изгнать мавров, осадивших Салерно. Его авангард разгромил в районе Капуа армию прикрытия, защищавшую место главной операции. Затем император лично возглавил нападение на лагерь мавров, и после недолгой борьбы захватчики вернулись на свои корабли. Шторм налетел раньше, чем они успели выйти в открытое море, и разгромил их надежнее, чем это мог сделать флот противника. Это было в августе 872 года.

Теперь можно было разобраться с предателем — правителем Беневенто. Весной 873 года Людовик, получивший благословение папы Иоанна VIII, вторгся на территорию княжества и подошел к воротам столицы. Но его успешная кампания не завершилась, как можно было ожидать, аннексией владений Адельгиза. Герцог был прощен, покаялся и снова стал править Беневенто.

У Людовика появились время и возможность осуществить свой великий план изгнания мавров из Калабрии и с Сицилии. Но к несчастью, он в 875 году умер. Еще большим несчастьем стало то, что он не оставил наследников мужского пола. У него была только дочь Ирменгарда, но она еще не вышла замуж за сильного графа, который стал бы отстаивать ее претензии на отцовское наследство.

Людовик был лучшим из последних Каролингов. Справедливый, благочестивый, умеющий прощать, как его дед и тезка, но не такой слабый, каким был старший Людовик. С юности он был воином. Если бы он стал наследником всех королевств своего отца Лотаря, падение империи франков было бы отсрочено еще на поколение. Если бы он прожил дольше и оставил наследника мужского пола, возможно, появилось бы сильное и компактное итальянское королевство. Но когда его похоронили в Милане в старой базилике Святого Амвросия, все надежды на единую Италию упокоились в той же могиле и во всех провинциях полуострова наступил «век железа».