Темные воды

Он стянул сапоги и портянки, снял гимнастерку и прошел босиком в ванную – умылся, вытерся серым вафельным полотенцем, посмотрел на себя в зеркало: физиономия тоже серая, не хуже того полотенца. На кухне Аночка уже разогрела щи и налила ему полную тарелку, поставив рядом доску с толстыми ломтями черного хлеба и пару щербатых блюдец с солеными огурцами и ломтиками сала – белого, с розовыми прожилками и желтой кожицей, вкусно пахнущего чесноком. И четвертинку поставила, и стакан. Николай налил водку и посмотрел на Аночку:

– Ну, а ты что ж? Давай выпьем за мое возвращение.

Аночка открыла было рот, чтобы возразить, но промолчала, достала рюмку и протянула Николаю. Он плеснул и ей. Они молча чокнулись и выпили. Николай занюхал коркой хлеба, а Аночка вся сморщилась и закашлялась. Отдышавшись, она спросила шепотом:

– Что ж теперь будет-то, Николай Аристафович?

– А что будет? – пожал он плечами и взялся за ложку, щи были обжигающе горячие. – Ничего такого не будет.

Он уже расправился со щами, когда вдруг послышался звук открываемой двери и раздался голос Верочки из коридора:

– Аня, я пришла! Смирновых нет еще? А кто это у нас… Сережа?!

Аночка поднялась с табуретки и метнулась было в коридор, но не успела. Вера ворвалась на кухню и замерла, уцепившись руками за дверные косяки, словно наткнулась на невидимую преграду. Лицо ее, до этого сиявшее от радости, совершенно побелело, глаза остекленели и закатились, и она мягко осела на пол. Николай кинулся к ней, подхватил на руки…

– Куда?! – спросил он.

– Ко мне, ко мне давайте! Ах ты господи… – запричитала Аночка.

Он отнес Верочку в комнатку Ани, положил на кровать, легонько похлопал по щекам…

– Нашатырь у нас есть? И воды принеси.

От ватки с нашатырем Верочка очнулась, дико взглянула на Николая и попыталась вырваться из его рук.

– Верочка, это я! Это я – Коля! Ты не узнала меня? Я жив-здоров, видишь?

– Нет, нет! Не надо, не хочу, нет, нет! – рыдала Вера.

– Верочка… Ну что ты, милая?..

– Что здесь происходит?! И почему дверь входная нараспашку?

Николай оглянулся: на них с изумлением смотрела неслышно вошедшая Екатерина Леонтьевна.

– Николай?! Боже мой, Николай… Оля, он вернулся!

Ольга с мрачным выражением лица протиснулась в комнату, отодвинула Николая и обняла Верочку, которая прильнула к ней и зарыдала еще пуще.

– Выйдите все! – резко сказала Ольга. – Дайте мне ее успокоить.

Николай ушел на кухню, сел и одним махом выпил полстакана водки, не почувствовав никакого вкуса. Положил на хлеб пару кусков сала и стал жевать, стараясь ни о чем не думать. Ни Екатерина Леонтьевна, ни Аночка не появлялись – он слышал их голоса вперемешку с детскими из другой комнаты. Через некоторое время вошла Ольга, села, налила себе водки в Анину рюмку, выпила и закурила папиросу, щелкнув изящной зажигалкой. Потом протянула Николаю пачку «Герцеговины флор»:

– Хочешь?

Он отрицательно помотал головой:

– Что Вера?

– Спит.

Ольга внимательно разглядывала его чуть прищуренными голубыми глазами, выпуская дым ровными колечками. Спокойная, ухоженная и очень красивая. Довоенная. «И как она ухитряется не стареть?! – думал Николай. – Сколько ей – тридцать? Тридцать два?»

– Ты ранен был?

– И ранен, и контужен. И память потерял. Сейчас все нормально.

– Вижу.

– А что… твой брат? – Николай не смог выговорить имя бывшего друга, такой ненавистью свело горло.

– Сергей в лагере, – ответила Ольга и отвернулась.

– Как… в лагере?!

– На Колыме. Второй год.

– По пятьдесят восьмой?

– Да. Подробностей не знаю.

– Твою ж мать! – Николай машинально вытянул папиросу из ее пачки и закурил, потом еще раз выругался, длинно и витиевато. Ольга невольно усмехнулась: «Смотри-ка, как война людей меняет, ругаться научился!»

– Что ты думаешь теперь делать? – осторожно спросила она, глядя, как Николай разливает остатки водки.

– Думаю я вот что: Гриша – мой сын. И точка.

Ольга начала что-то говорить, но Николай перебил ее:

– Гриша – мой сын, Верочка – моя жена. И я их вам не отдам! Я не хочу больше вас видеть, ты поняла?! Ни тебя, ни Екатерину Леонтьевну – при всем к ней моем уважении! Ни тем более Сергея. Если он вернется, а он вернется, я уверен. Вы живучие! Так чтоб и духу его тут не бывало!

Ольга молча смотрела на Николая. Она страшно побледнела – не хуже Верочки, потом лицо ее вдруг как-то расплылось, стало растерянным и совершенно бабьим, а по щекам потекли ручьями слезы, смывая пудру.

– Никогда?! – спросила она трясущимися губами. – Совсем никогда?! А как же Гришенька?!

– Что – Гришенька?!

– Колечка! – вдруг забормотала Ольга, схватив Николая за руки. – Колечка, я прошу тебя, умоляю! Не надо так! Сергей – ладно, но мы с мамой! Чем мы виноваты?! Он же племянник мой, внук мамин!

– Гриша – мой сын. Так что вы нам – никто. Пойми раз и навсегда. Я не желаю, чтобы ваша семейка и дальше нам жизнь портила!

Ольга внезапно поднесла его руку к лицу и поцеловала: раз, другой…

– С ума сошла! – Он вырвался и отскочил от стола.

– Прости меня, прости, если обижала, а я наверняка обижала, я та еще стерва, прости! Но только разреши… видеться… с Гришенькой! Хоть иногда, умоляю!

– Нет.