Тёмный Человек

– Отец Кароль в коридоре видел змею, – сказал Мартиниус многозначительно.

– Ну откуда там змея, уважаемый месьер нотариус? Неужели вы верите в это?

Мартиниус пожал плечами.

– Приходится поверить. Я не думаю, что отцу Каролю два раза померещилось одно и то же.

– А зачем убийца украл гвинбургскую хронику? – задал вопрос инспектор.

– Если бы он ее не похитил, отец Кароль, возможно, был бы жив, – туманно ответил нотариус.

– Что вы имеете в виду, месьер Мартиниус? – недоуменно спросил Мукомель.

– Я сейчас все объясню, уважаемый инспектор. Но прежде хотел бы обратить ваше внимание на один, но главный во всей этой истории факт.

Мукомель насторожился.

– Какой такой факт? Я весь внимание, месьер нотариус.

Нотариус поднял тонкий палец вверх.

– Дело в том, дорогой инспектор, что сокровище, найденное пастухом Вилемом, так больше никто и не видел!

Глава двадцать четвертая.

Дом на улице Фиалок

Мукомель схватил стакан с вином и одним глотком осушил его. Потом произнес охрипшим от волнения голосом:

– Значит, вы полагаете, месьер нотариус, что клад до сих пор где-то лежит? И мы можем его найти?

Мартиниус с довольной улыбкой кивнул.

– Но как? Прошло сто пятьдесят лет!

– Я уверен, что в наших руках находится ключ к тайне – эта шкатулка из красного дерева. Я думаю, что в ней зашифровано место, в котором спрятаны сокровища.

Раскрасневшийся инспектор изо всех сил потряс головой, отгоняя сладкие видения.

– Я, прежде всего, полицейский, месьер Мартиниус. Давайте вернемся к преступлению. В городском морге лежат два покойника, а по городу бродит убийца, выжигающий клеймо на лбу у своих жертв! Вы ищете клад, а я убийцу!

Нотариус почесал свой острый нос.

– Одно другому не мешает, уважаемый месьер инспектор. Найдем убийцу, найдем и клад. Преступник ведь не зря ищет шкатулку, значит, знает о ее значении. Я боюсь, знает больше нашего.

– Но кто он?

– Мне кажется, что я не ошибусь, если скажу вам, что мое подозрение падает на загадочного прокаженного, который мелькает тут и там. Он приходил в пансион и украл мой саквояж. Его видели у собора в то время, когда был убит отец Кароль. Отец Цедрик в Вилемовом Дворе тоже заметил прокаженного, стоявшего вчера утром на пороге церкви. Этот человек неотступно следует за нами.

– Я повторю свой вопрос. Кто это может быть? – снова спросил Мукомель.

– У меня есть два варианта ответа, месьер инспектор.

– И первый?

– Брат доктора Зудика и отца Кароля, отец Мелодии Александр Зудик. Черный колдун, как нам совсем недавно стало известно.

– Он ведь тоже потомок проклятого Гуга в седьмом поколении, – заметил Гильбоа.

– Вы так мне и не сказали, как же Александр убил своего брата? – напомнил Мукомель.

– Очень просто. У покойного была привычка при перелистывании книжных страниц слюнявить пальцы. Александр естественно знал о привычке брата. Знал он и о том, что отец Кароль считает гвинбургскую хронику своей самой ценной книгой. Часто ее читает. Александр, убив Лохматуса, украл хронику и пропитал ядом уголки нескольких страниц. Затем подкинул ее обратно в собор. Вот и вся разгадка. Поэтому я предупредил вас, месьер инспектор, быть с этой книгой поосторожнее.

Мукомель побледнел, посмотрел на свои пальцы и выдавил:

– К счастью, у меня нет привычки облизывать пальцы.

– Все указывает на то, что убийца – лицо близко знавшее отца Кароля, знакомое с его привычками и распорядком дня. Например, взять хронику из сундучка мог только человек знавший, как открыть секретный замок.

– Уж не сам ли Александр следит за вами, нарядившись прокаженным? – воскликнул инспектор. – А что? Темный плащ с капюшоном, низко надвинутым на лицо, прозрачная повязка на глазах – идеальная маскировка.

– Скорее всего, вы правы, месьер инспектор, – согласился Мартиниус. – Однако у меня есть и другая кандидатура на роль прокаженного.

– И кто же это?

Нотариус хитро улыбнулся.

– Пока я бы не хотел называть имя второй кандидатуры.

– Кстати, месьеры, именно Александр хорошо разбирается в ядах, если верить столетней бабусе на болоте, – напомнил ротмистр.

– Но как в этой истории с кладом вообще оказались замешаны братья Зудики? – недоуменно произнес Мукомель.

Нотариус потер нос.

– Я предполагаю, что это Лохматус сообщил Александру о шкатулке нечто очень важное. Логично было бы представить, что последний потомок баронов Арнольди каким-то образом выведал, что шкатулка может указать место огромного богатства. Он обращается к Александру и отцу Каролю, в семье которых хранится шкатулка. От отца Кароля Лохматус узнает, что шкатулка не у него, а у доктора Зудика в Квакенбурге. Лохматус мчится в столицу, а Александр направляет туда дочь. Кроме того, этот хитрец, зная, что со старшим братом у него плохие отношения, через отца Кароля просит привезти шкатулку в Гвинбург. Потом Александр избавляется от тех, кто знает секрет шкатулки и пытается заполучить ее саму. Мне кажется, события развиваются примерно таким образом. Иначе ничего не сходится.