Темный Дар

Подавив страх, Навиэль полностью открыла свое сознание, и ученый легко скользнул туда, окутывая ее суть своей. Их мысли и ощущения постепенно сливались, становясь едиными. Вскоре потрясенная эльфийка поняла, что ей доступны все знания старика, все его воспоминания. А через нее все это получил и Вечный Лес. Ицхак точно так же поступил с Вилной, а Гарт — с Харуком. Но дракону пришлось помочь, он успел к этому времени пройти всего лишь четверо врат, вот остальные два мастера и провели слияние, компенсировав Гарту недостаток опыта.

Белые врата во всем своем великолепии предстали перед ними. Наставники постепенно очищали сознание учеников от напластований накопленных за многие годы мнений и взглядов. Давали увидеть все многообразие вселенной через призму своего восприятия, без ненужных костылей жизненного опыта. Струны душ трех разумных звучали все громче и все чище, каждый постепенно забывал себя, возвращаясь к тому, кем вышел когда-то из рук Создателя. Врата для каждого постепенно наливались белым светом, становились все более прозрачными.

Один за другим ученики двинулись вперед и легко вошли во врата — да врат-то уже и не было. Все перемычки, спайки и шрамы их душ в одно мгновение растворились в белом сиянии. Сознания и тела в одно мгновение стали иными, куда более совершенными. Навиэль, Вилна и Харук осознали кто они и что они, ради чего живут, как и куда идти дальше. Мироздание открылось в таком многообразии, какого никто из не прошедших врата и представить себе не мог. Теперь они видели бесчисленные взаимосвязи между множеством внешне не связанных вещей, понимали к чему может привести то или иное действие, осознавали, что все имеет свою цену, порой очень страшную.

Наставники настороженно наблюдали за изменениями душ своих подопечных, готовясь отразить возможную ментальную атаку. И она не заставила себя ждать — в мозгу Вилны активировался спавший до сих пор дополнительный центр, тут же начав выращивать вокруг себя тысячи нервных волокон, связывая их в какую-то систему. Горберг задержал собравшуюся было вернуться в тело душу девушки, затем поставил барьер между активировавшимся центром и остальным мозгом.

«Стойте! — непривычный, но очень сильный ментальный образ заставил его насторожиться. — Они не желают зла. Это не подчинение, это иное».

Не сразу ученый осознал, что с ним через Навиэль говорит Вечный Лес. Понять его образы было затруднительно — расплывчаты, обрывисты. Видимо, мышление растительного разума совсем иное, чем человеческое, ему непросто адаптировать свои мысли даже для мастеров.

«Но что тогда?» — спросил он.

«Передача управления».

«Вы хотите сказать, что Древние передают Вилне управление своими системами?» — поразился Горберг.

«Да».

Лес замолчал, ему слишком тяжело давалось общение с людьми. Наставники присмотрелись к происходящему и поняли его правоту. Активировавшийся центр действительно не делал попыток перехватить контроль над остальным мозгом — наоборот, передавал контроль над собой сознанию девушки. С некоторым сомнением Горберг снял ограничивающий барьер.

Все закончилось. Души вернулись в тела, новорожденные мастера открыли глаза и встали на ноги. Они совершенно одинаково улыбнулись, приветствовав друг друга сложными ментальными образами. Наставники с улыбками смотрели на них, вспоминая самих себя после прохождения первых врат. Неописуемое ощущение.

— Приветствую вас, высшие! — поклонился орку, эльфийке и человеческой девушке Старейший Орлас.

— Здравствуйте, хранящий жизнь, — хором ответили они.

Затем Вилна повернулась к Горбергу и негромко сказала:

— Учитель, нам срочно нужно в Керлан. Золотой шар ждет нас.

Глава 15

Неподалеку от белой колонны, на которой покоился золотой шар, из воздуха внезапно возникли шестеро. Три человека, дракон, орк и эльфийка. Вперед выступила черноволосая девушка. Она поклонилась и что-то почти неслышно сказала, приложив руки к груди. В же мгновение колонна начала медленно погружаться в землю, опуская к гостям золотой шар. Впервые за многие тысячи лет.

Горберг не совсем понимал, что делает Вилна. Девушка формировала и передавала куда-то последовательности сложных, многомерных образов. Возникло ощущение, что она превратилась в контрольный центр сложнейшей интеллектуальной системы. Впрочем, скорее всего именно так и было — Древние, похоже, передавали ей управление своими исполнительными механизмами. Но чего-то не хватало — Вилна явно не справлялась, ее образы начали путаться, становиться нечеткими и малопонятными.

— Учитель… — хрипло сказал Харук, повернувшись к Горбергу. — Я, кажется, знаю, как ей помочь.

— Тогда иди и помогай.

Ученый и сам не знал, почему он так ответил — интуиция, скорее всего, подсказала. Еще вспомнились слова рецептора совета Спящих о том, что открыть шар смогут только два местных мастера. Вместе. И один из них должен быть из-за барьера. Орк как раз подходит по этому параметру.