Темный Дар

Незаметно усмехнувшись, Горберг отдал мысленный приказ искину, и прямо из мостовой выросли шесть кресел — дракону кресло не нужно, как только стало можно, он вернулся в привычное тело, пребывание в человеческом не доставляло ему ни малейшего удовольствия. Им немало времени предстоит провести на этом острове, поэтому надо расположиться с максимальным удобством. Усевшись, ученый задумался о чем в первую очередь спрашивать. То, что цивилизация Древних приказала долго жить, очень огорчало. Знания искина, скорее всего, ограничены, и все, что хотелось бы, не выяснить. Но тут уж ничего не поделаешь. Все же пусть сперва коротко расскажет об истории народа Олгат.

Пришлось помочь Зеану впасть в транс, иначе маг не смог бы улавливать ментальные образы — искин не не владел другими способами общения. А затем он приступил к рассказу.

Путь Древних походил на путь большинства им подобных. Случались войны, революции и многое иное, а затем Олгат вышли в большой космос, объединив родную планету в одно государство. Однако цивилизация их была полностью материалистической, конкурентной и технологической. Незаметно для себя Олгат пережили переход границы сингулярности, освоили около трехсот миров, при помощи нанотехнологий киборгизировали свои тела, став практически бессмертными. Некоторые даже перешли в полевое состояние, не желая оставаться биологической формой разумной жизни. Но последние вскоре растворились в просторах вселенной, и никто не знал их судьбы. Ушли. А куда, знали только они сами. Киборги же продолжали жить в своих мирах, однако развитие замедлялось и замедлялось, пока однажды не остановилось вовсе. Цивилизация впала в стагнацию, успев перед тем дойти до невероятного по меркам землян могущества.

Как ни странно, это событие взволновало только немногих ученых. Остальные Олгат давно мало чем интересовались, кроме развлечений, позволяющих убить время. Все их потребности мгновенно удовлетворялись автоматикой, нанотехнологии давно устранили необходимость в труде. Мало того, выяснилось, что увлекшись самопреобразованием, подавляющее число Олгат потеряли способность иметь детей. А сохранившие ее — не хотели лишних забот. И дети перестали рождаться. Поняв, что происходит, ученые пришли в ужас, попытались образумить сородичей, но никто не пожелал их слушать — каждого олгат интересовал только он сам. Аукнулись поколениями культивируемые конкурентность и эгоизм. Имелась, правда, возможность искуственно выращивать эмбрионы — информация о первичном геноме расы сохранилась — но… это были бы уже не Олгат, а кто-то иной.

Немногие осознавшие опасность поняли, что должны искать выход, или через несколько тысячелетий их цивилизация прекратит свое существование. Они приложили невероятные усилия, и прогресс снова сдвинулся с мертвой точки. Однако это не помогло — бессмертные Олгат на глазах теряли интерес к жизни. Многие начали искать возможность умереть, покатилась лавина самых разнообразных самоубийств. Другие отключали все внешние источники информации и впадали в спячку, вырвать из которой их было невозможно.

За все время своего существования Олгат очень мало контактировали с другими цивилизациями — те не дотягивали до их уровня, а потому были неинтересны. Но когда ученые обнаружили, что каждый атом вселенной пронизывает некая разумная сила, они поняли, что во многом ошибались изначально. Так Древние эмпирическим путем пришли к идее существования единого Создателя. Немного осмыслив непривычную концепцию, Олгат начали наблюдать за иными народами. И были потрясены — если у какого-то народа появлялись разумные, способные манипулировать эгрегорами, то такой народ выживал, исполнял свою роль и уходил куда-то в высшие сферы, недоступные Древним. Если иначе — народ вымирал тем или иным образом. Они попытались прорваться в эти сферы силой, но их оттуда довольно невежливо попросили, обозвав тупиковой ветвью развития. Только тогда Олгат осознали, что далеко не самые сильные и мудрые во вселенной, что существуют и иные планы бытия. К сожалению, они так и не узнали о существовании основополагающих законов мироздания — таких, как закон Воздаяния. И заплатили за это полной мерой.

В отчаянии Олгат попытались взять под контроль нескольких ловцов ветра (так они называли разумных, способных манипулировать эгрегорами), желая изучить из возможности, чтобы самим добиться таких же привычным путем нанопреобразования тел, но те обладали непонятными силами, сами обладали, без всяких технологических приспособлений. Древние снова получили по рукам, да так, что с тех пор предпочитали обходить ловцов десятой дорогой. Однако что-то все равно надо было делать — интересующихся хоть чем-то Олгат становилось все меньше и меньше, их осталось уже не более нескольких тысяч. Остальные впали в спячку или отключили системы жизнеобеспечения. Бесчисленные, ранее застроенные величественными городами миры опустели, покрывшись многокилометровым слоем пыли, состоящей из нанороботов, которым некому было отдать приказ.