Темный кристалл

Местные жители отличались от вчерашних гуманоидов: они ростом были повыше, и Настя ощутила неземную темень их глаз… Кто-то неслышно подошел к ней и тронул за плечо. От неожиданности Настя вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял самый обыкновенный земной мужчина. Невысокого роста, с моложавым, почти юношеским лицом. Он заглянул ей в глаза.

— Вам лучше отойти отсюда подальше, — произнес он на чистом английском языке.

От изумления Настя забыла даже о боли.

— Почему? — спросила она.

— Вы должны адаптироваться к местному излучению, которое дает это сооружение. И только потом подходить к нему так близко. Идите за мной. По мере удаления от стелы головная боль будет проходить. Каждый раз, когда кто-то, кто не живет в этом городе, приближается к ней, происходит одно и то же: он замирает от боли, которая нарастает, пока человек не отключится.

Дальше Настя вспоминала происходящее, как в тумане. Ей хотелось только одного — побыстрее избавиться от дикой боли. Она, не сопротивляясь, пошла за незнакомцем, который тащил ее за руку подальше от стелы.

Когда они отошли на расстояние около километра, боль неожиданно отступила. Незнакомец привел ее в свое жилище. Этот дом походил на дом Вука как брат-близнец.

— Меня зовут Джек, — представился незнакомец, — я из Америки.

— А я Настя, прибыла из Москвы.

Мужчина присвистнул.

— Значит, русские тоже овладели секретом передвижения в космосе?

— Да, но об этом пока никто не знает. Этим занимается только один научный центр, который мы называем «лаборатория», я работала там.

— Увас, какиунас, все держится в секрете. Пошли на кухню, я напою тебе чистой водой. Уверен, здесь, на планете, ты такой не найдешь. У меня есть небольшие запасы с Земли.

Они прошли на кухню. Настя уселась на круглый стул.

— Я до сих пор не верю в происходящее, — вздохнула Настя. — Наш корабль потерпел крушение, выжили только двое — я и Граб. Ну и, возможно, еще четверо, но я точно не знаю… Корабль взорвался слишком быстро, и летательные капсулы потеряли управление. Мы упали, но не разбились. Корабль вез оборудование на Элу.

— Но это билет в один конец. Ты знала об этом?

Она медленно кивнула.

— У меня не было выбора. Я спасала своего ребенка, которого хотел убить один подонок. Он же и отправил моего мужа на эту планету. Так что, если бы я туда добралась, то не была бы такой одинокой, как здесь.

— Твой муж тоже работал в лаборатории?

— Да, он ученый, сделал много открытий в изучении мозга человека. Джек, а что ты здесь делаешь?

— Я нахожусь здесь по заданию правительства. Я должен добыть Темный кристалл. Он находится в башне, от которой я тебя сегодня увел. Мне необходимо провести здесь достаточно много времени только для того, чтобы взять его в руки. Площадь, где мы только что были, — крепость внутри города, где и хранится кристалл.

— То есть ты сможешь быть здесь, а потом вернуться на Землю?

— Да. И тебя могу захватить с собой. Америка сделает тебе политическое убежище. А ты взамен расскажешь все, что знаешь о работе русских в области космоса, о связях с пришельцами…

— Не знаю, Джек, что могу им рассказать… Я была там простой секретаршей, и меня не допускали в секретную лабораторию. И потом, это называется измена Родине.

— Это равноценный обмен. На кону две жизни — твоя и твоего ребенка.

— Дома у меня есть еще один сын. Разве я могу его бросить?

Настя подробно рассказала свою историю. И тут поток мыслей Джека обрушился на нее. Он думал о том, что хорошо бы ее завербовать. Он удостоится высокой награды от правительства, потому что проникнуть в секретную лабораторию русских практически невозможно. А тут такая удача.

— Ты можешь пожить у меня, — вслух произнес Джек. — Здесь вода и довольно-таки сносная еда.

— Скажи, а зачем вам Темный кристалл?

— Не знаю, мое дело добыть его.

«Это кристалл безграничных возможностей и энергий, это полное управление миром», — услышала она его мысли.

— И кто им владеет? Чей он?

— Он принадлежит этой планете. Видела стелу? Она построена с его помощью. Ни один гуманоид не способен соорудить такое из камня. Его еще называют кристаллом Бога. Но местное население, похоже, не догадывается, чем владеет. Этот кристалл лежит себе спокойно в особой комнате на самой вершине стелы, никем не востребованный, никому не нужный. И пока я не могу к нему приблизиться. Хотя доступ к нему открыт каждому жителю.

«Кристалл очищает их планету и поддерживает здесь жизнь. После большой катастрофы планета начала умирать. Кристалл ее чистит и восстанавливает. Когда я его заберу, планета умрет».

Настю затошнило. Она закрылась в туалете, встала на колени перед унитазом. Тело била дрожь, ее вырвало. Потом ее выворачивало до тех пор, пока желудок полностью не опустел. И еще несколько минут ее рвало желчью. Настя заставила себя подняться на ноги, вытерла рот тыльной стороной ладони и уставилась на свое отражение в зеркале. Она была грязной, мокрой, и от нее дурно пахло. Волосы превратились в паклю, пропитанную грязью. Нужно срочно помыться. Но ничего похожего на душ здесь не было.

— Тебе нужна помощь? — Джек постучал в дверь.