Темный кристалл

Через несколько секунд свет из белоснежного превратился в черный, изображение зверя вернулось на место.

— Не понимаю, — произнесла Настя, — что это за зверь?

— Существо внутри круга, — начал Джек, — возможно, символизирует дьявола. Его часто изображают в образе дракона либо змея.

— Но разве у змея бывают лапы?

— До тех пор, пока змей не соблазнил Еву, у него лапы были. Потом Бог убрал их и сказал, что с этого момента все гады будут ползать по земле.

— Джек, давай ты не будешь забирать кристалл. Пусть он останется на этой планете.

— Я потратил почти год жизни, — взорвался он, — чтобы забрать кристалл. И вот, когда я у цели, ты говоришь — давай оставим его здесь!

Настя услышала мысли Джека: он выругал себя за то, что не совладал с эмоциями. Затем произнес мысленно: «Я точно знаю, этот кристалл существует для того, чтобы сковывать и удерживать злую силу. Как только дотронешься до него, происходит осознание этого. Но если его не трогать, оставить на месте, он служит источником особого излучения, которое очищает окружающее пространство. Если не трогать… Но я заберу его. Я нарушу баланс этой планеты, и никто меня не остановит. Пришло время всем здесь умереть».

А вслух он произнес:

— Но что означают эти символы — треугольники, глаз, вот эта штука внизу, — понятия не имею.

— Да, это все действительно очень загадочно. Откуда американцы узнали о кристалле?

— От тьена. Тот захотел вернуться на Элу. Для этого достаточно взять любой космический корабль и внести на борт этот кристалл. С его помощью поле планеты будет преодолено с легкостью.

Джек протянул руки к кристаллу и попытался взять его. Но не смог даже на миллиметр приподнять кристалл с постамента. Казалось, кристалл намертво приклеен к нему.

— О, господи, — пробормотал он, — только не это! Неужели эти недоумки придумали какую-то защиту?

Кто-то деликатно покашлял за их спинами. Они обернулись и увидели местного жителя.

— Я охраняю кристалл уже очень много лет. И точно знаю: никто не может взять его в руки. Так что даже и не пытайтесь.

Настя поразилась: только что, на глазах у Хранителя, была попытка кражи, а тот даже пальцем не пошевелил, чтобы поднять тревогу. Его мысли были безмятежны, он думал о том, что завтра выходной, и он с детьми и женами отправится на природу.

— Я хотел узнать его вес, — смущенно пробормотал Джек.

— Если его нельзя снять с постамента, значит, его нельзя и взвесить, — философски заметил Хранитель. — Здесь, в здании, есть библиотека. Если хотите, вы можете прочесть историю кристалла.

— А вы не можете нам рассказать об этом сами? Мне кажется, вы знаете о нем все… — попросила Настя.

Хранитель улыбнулся.

— Я буду краток. Эта штука не с нашей планеты. В наших старинных книгах написано, что планету посещали пришельцы. Они привезли сюда этот кристалл.

— А как они выглядели?

— Это были исполины, около пяти метров роста, с мощными телами. Их головы были покрыты странной растительностью, как покрыты у нас некоторые животные. У них огромные голубые глаза. Но, в нашем представлении, они страшные.

«А в нашем, скорее, красивые», — подумала Настя.

— Летопись рассказывает, — продолжил Хранитель, — что все они погибли здесь, а темный кристалл куда-то пропал. После большого взрыва, который устроили другие пришельцы, наша планета начала умирать. Темный кристалл нашли возле дворца королевы. И с этого момента наша планета стала выздоравливать. Есть поверье, что в кристалле заключены темные силы, поэтому его называют Темным кристаллом. Он может быть очень опасен, и при неумелом обращении принесет огромный вред. Поэтому моя должность здесь — чистая условность. Но кристалл также оберегает нас от пришельцев. Поэтому ни один пришелец из других миров не может попасть на нашу планету.

— А если попадают, что с ними происходит? — спросила Настя.

— Я не знаю. Возможно, их депортируют…

Настя уловила мысль Джека: «Их просто убивают».

Глава 27

Настя сидела в полумраке гостиной, глядя в окно на сгущающиеся сумерки. Она пребывала в неподвижности так долго, что почти слилась с окружающими черно-серыми силуэтами мебели. Только тревога выделяла ее среди бездушных предметов.

За окнами наступающая ночь скрывала многочисленные опасности планеты: ямы, провалы, неогороженные расселины, нападение невидимых ночных насекомых…

Она не сомневалась, что Джек рано или поздно получит кристалл. Граб так и не появлялся, а ей надо принять решение: то ли отправиться с Джеком в Америку, то ли умереть вместе с этой планетой. Ей ни разу не пришло в голову усомниться в тяжелых предчувствиях, что мало-помалу нарастали у нее в душе.

«Возможно, Граб погиб? Он же обещал найти меня в любой точке планеты».

Слишком свежи еще были воспоминания: всего несколько дней миновало с той поры, когда они покинули местный госпиталь. Тогда страх был сильнее и острее. Сейчас ее терзала всего лишь тревога, смутная и неопределенная. Что делать дальше? Настя понимала: если вернется на Землю с Джеком, то никогда больше не сможет приехать в Россию. А там сын. Возможно, Сергей уже нашел его?