Темный Паладин. Книга 2: Поиск

— Минуточку, — заискивающе пролепетал толстяк. Из сторожки вальяжно вышел нарядный мужчина со смешным остроконечным носом. Плюмаж широкополой шляпы должен был скрывать изъян своего владельца, но справлялся с этим плохо. По хозяйски окинув внутренний двор замка, мужчина степенно подошел к нам.

— Милорд, — он слегка склонил голову, — Герольд Сливан, прислужник семьи Леклёр, к вашим услугам. Как о вас доложить госпоже Софи?

— Паладин Ярополк, вассал лорда Бернарда, с другом, — раз должность моего сюзерена так всех впечатляла, думаю правильнее будет именно так представиться.

Герольд повернулся к игрокам и усиленным магией голосом объявил:

— На сегодня посещение завершено!

Очередь взорвалась возмущенным ропотом, и я кожей ощутил волны ненависти, исходящие от толпы в мою сторону. Еще бы, надо быть дураком, чтобы не определить, кто тут корень всех бед. Угрызений совести я не чувствовал. Видимо, приверженность тьме сказывалась на характере.

— Как завершено? — стоявший первым в очереди охотник возмутился громче остальных. — Вы только недавно начали!

— Завершено я сказал! Свободных комнат нет! — Сливан был непреклонен. — Приходите завтра!

— Да вы все рехнулись здесь! — продолжал кричать невезучий . Стражники медленно начали теснить всех за ворота, чем еще больше разозлили игрока. — Паладин долбанный, я тут уже три дня торчу! Из-за тебя еще день придется потерять! Не трогайте меня! Лапы убери!

— Охотник, начальный комплект брони, отсутствие видимых амулетов, отсутствие герба, в качестве артефакта выбран лук, опасности при столкновении не представляет.

— Об том и толкую. Неправильно это. Нет в этом чести, — Алард хотел сдать назад, что не входило в мои планы. Стражники вывели практически всех игроков, кроме разбушевавшегося охотника. Я привлек внимание герольда и кивнул на игрока:

— Пропустите его. Не нужно лишнего шума.

— Он тоже с вами? — к своему удивлению я уловил иронию в тоне Сливана.

— Со мной, со мной, — мне ничего не оставалось, кроме как подтвердить. «Что-то становлюсь добреньким. Не к добру это», — скаламбурил я про себя.

— К сожалению, милорд, у нас действительно только один свободный номер для гостей. Двухместный. Вам придется спать вместе. Втроем.

Еще раз я отметил странность герольда. Он вел себя слишком уверенно для слуги. Не заискивал перед моим клеймом, не извинялся за неудобства, что было бы ожидаемо. Он просто констатировал факт.

— Охотник, ты все слышал? — прокричал я притихшему и прислушивающемуся к нашему разговору игроку. — Либо идешь с нами сегодня, но спишь на полу, либо валишь и ждешь комфортного размещения до завтра.

— Да отпусти ты меня, — охотник дернулся, высвобождаясь из цепкого захвата стражников. — Слышал! Я согласен ждать сегодня на полу комфортного размещения до завтра. Лучше спать с вами, чем участвовать в еще одной смертельной оргии с этими дебилами.

— Это ты о чем? — не понял я.

— Городок с палатками, — Алард пришел на помощь новоиспеченному партнеру. — Вечером приходит толпа ряженых. Крушат все, жгут. Игроков убивают. Мертвяков вызывают. Наставник говорит, что это нормально. Что это не страшно. Что надо потерпеть. Но агрх! — орк от переизбытка чувств даже ногой топнул. — Неправильно это! Нет чести! Особенно когда отпор никто дать не может! Я пробовал, не получилось. И не всех же бьют, гадюки. Тех, за кого могут заступиться, не трогают. Зато остальных… Агрх!

— Сколько раз тебя убивали? — нахмурился я. Реакция орка была красноречивой.

— Пять. Три раза в первую ночь. Хотелось бороться, сразу после появления сюда бежал, но без толку.

— Хочу заметить, милорд, семья Леклёр к данному происшествию не имеет никакого отношения и всячески его порицает, — на всякий случай уточнил Сливан. — Нарушители занесены в черный список и на территорию поместья не допускаются.

— Ладно, вечером посмотрим, что за ряженые здесь бродят. Надеюсь, госпожа Софи не ограничит меня и моих спутников тремя днями пребывания?

— Уверен, что у вас будет разрешение остаться так долго, как вам необходимо. Прошу следовать за мной. О вашем прибытии уже доложили.

Внутренний двор замка составлял отличный контраст его серым каменным стенам. Впрочем, оформление не выходило за рамки представления обычного обывателя о замке средневекового феодала: главное в декоре — чтобы дорого и богато, так что можно было в изобилии наблюдать и помпезные мраморные колонны, и белоснежные античные скульптуры, и отделанные золотом фонтаны, и таких неуместных и снующих повсюду игроков. Поместье было наполнено жизнью и красками. Приготовившись в очередной раз встречать хозяев в беседке, я был несказанно удивлен, когда оказался у главного здания архитектурного ансамбля. Невозмутимая и вышколенная стража распахнула массивные двери, чтобы через пару минут мы смогли пополнить ряды игроков в зале для малых приемов.

— Паладин Ярополк со спутниками! — зычный голос герольда пронесся по залу, приковывая к нам внимание присутствующих. Мизардин, так звали охотника, и Алард отступили, оставив меня в авангарде.