Темный Паладин. Книга 2: Поиск

— И как часто ты начал замечать странности?

— Из последних — ваш накопитель энергии. Его так и не забрали.

Я машинально положил руку на бедро, где был установлен кристалл. Мой прежний, подаренный еще Громаной, покоился в инвентаре, в то время как подарок Герхарда исправно работал и пылесосом впитывал в себя эмоции окружающего мира.

— Кристалл заполнен на 22,6632%, что дает вам возможность пользоваться Энергией в течении года без страха остаться с нулем. Предлагаю сразу настроить автоматическую перекачку Энергии.

Я еще раз пересмотрел сцену в кабинете Герхарда. Случайность или преднамеренность?

— Предположения есть, зачем он так сделал?

— Думаю самым правильным будет ответить: случайная преднамеренность. Такие игроки, как Герхард ван Браст любят многоходовые игры, — как же я не хотел слышать эту очевидную фразу, что даже скривился. Подсознание не обманешь.

— Что-то слишком много любящих многоходовки. Временно сошедший с дистанции Левард. Уничтожившие иммунного Монстричелло маги. Непонятные и оттого странные Арчибальд и Шарда. Желающая сыграть в свою игру Долгуната. Совсем ничего не требующий Герхард. Золотоносный глава семейства Леклёр со всем своим выводком. Дуалистический Бернард с правдивой Громаной и, наконец, я сам. Восемь разных групп существ, заинтересованных в подвеске или рестарте! А я один-одинешенек! И никто меня не любит!

— Вы не один, нас двое, — успокоил меня помощник.

— Только продолжать не надо! — предупредил я Степана. — Ограничимся уважением и никаких соплей! Раз нас двое, есть мысли, как искать подвеску?

— Нужно предложить Софи обмен — секс на доступ к тайным ходам, — предложил Степан. — Вытаскиваем Аларда и используем его нюхач для поиска подвески. Мизардина используем в качестве наживки для ловушек. Его не жалко, пусть отрабатывает свое положение. Поиски нужно начать с комнаты Елизаветы, там наверняка должен быть тайных проход.

— Шанс победить Долгунату без «Легурии» есть?

— Все те же 26%. Я даю именно такую вероятность на падение метеорита ей на голову за год, что потребуется Долгунате для уничтожения защиты с новым кристаллом. Арчибальд со 100% вероятностью проинформирует ученицу о «Легурии» и новом кристалле, поэтому она будет готова и другой возможности победить я не вижу.

— Умеешь ты подбодрить, — вздохнул я. — Возвращаемся, пора узнать, что требуется магам.

Возвращение в поместье Леклёр произошло без лишних эксцессов. Портал материализовал меня в нескольких метрах от входа в замок, и я, что называется, попал с корабля на бал. Да еще какой! Очереди игроков уже не было, зато палаточный городок бурлил их деятельностью и пылал натуральным огнем. В небо взлетали срикошетившие молнии, ледяные сосульки, какие-то черные тени, несколько палаток горело, кто-то кого-то проклинал, просил о помощи, дико смеялся, верещал, орал от боли. Стояла рабочая атмосфера разбоя и беззакония. Решив, что маги никуда не денутся, я спустился к суетящимся игрокам. Хотелось посмотреть на зачинщиков и кого-нибудь покарать.

— Группа один тушит огонь! Группа два — не пускайте их ближе! Группа три — атакуем!

Показавшийся на первый взгляд хаос в поведении игроков оказался обманом. Если изначально я полагал, что буянят маги и их нужно будет наказать, то сейчас видел их совершенно в другом свете — они пытались помочь простым игрокам. Ахеан, стоя на телеге, успешно руководил игроками, а те, в свою очередь, безоговорочно выполняли его команды. Магу облегчало управление группами еще и то, что во главе каждой стоял представитель класса темных балахонов. Примерно половина игроков палаточного городка была задействована в локальном событии, остальные стояли чуть поодаль и наблюдали за происходящим, как за театральным представлением. Главными злодеями были некроманты и вызванная ими армия зомби и скелетов.

— Ярополк, давай сюда! — помахал рукой Ахеан, заметив мое приближение. Меня несколько раз толкнули пробегающие игроки, но я не стал возмущаться — их лица были сосредоточены на противниках. С ближайшего холма спускалась очередная волна мертвяков, в то время как жители палаточного лагеря еще не закончили с текущей. — Группа один, помогаем с атакой! Резерв, готовимся, сейчас навалит! Вторая уходит в атаку! Третья группа на защиту! Вперед парни, сегодня мы справимся!

— Что тут у вас? — я пробрался к Ахеану и вскарабкался к нему на телегу.

— Типа развлекаемся, разве не видно? — оскалился маг, выпуская огненный шар в сторону зомби. Маг не забывал атаковать, даже руководя обороной. — Вчера мы надрали задницу ряженым, сегодня они, типа, пришли мстить, даже наставника притащили. Вон, на холме стоит, типа руководят. Смотрит, как его отпрыски отыгрываются за бесславное поражение. Бараны тупорылые.

— Что-то не сильно у вас получается отбиваться, — очередная палатка была опрокинута зомби и тут же загорелась. Спускающаяся с холма волна мертвяков уперлась в защитные купола игроков и начала методично их продавливать. Игроков брали массой. — Может, стоит помощь запросить?

— Типа, мы маленькие и сами не справляемся? Спасите наши задницы от укуса голых черепушек?