Тёмный принц

Ди лежала на земле, Рубин и Хейди сидели рядом с ней. По сторонам – дети, что сбились в кучу, а впереди старшие повелители, создавшие купол, который всех спас.

– Ди? – Голос Дхара как будто упал на несколько тонов. – Ди! – Он подлетел к ней и склонился над металлическим лицом богини.

– Она сказала, что был импульс, – сипло ответила Рубин.

Дхар достал из кармана несколько стекляшек с жидкостями и стал одну за другой прижимать их к шее Ди. Богиня резко вдохнула, но глаза не открыла.

Рубин обернулась и увидела Ордериона. Взгляд переместился к сестрам. Она прижала руки к лицу и бросилась к ним. Ко всем троим сразу.

Хейди продолжала сидеть, глядя в одну точку, будто не замечала Галлахера, который присел на корточки перед ней и взял за руки.

– Ордерион! – Рубин бросилась ему на грудь, едва не сбив с ног. – Ты здесь! Сапфир, Изумруд! – она перекинулась к ним. – Живые!

Взгляд Ордериона остановился на горизонте, где за поваленным лесом ширилась черная полоса. Дхар тоже заметил ее и встал.

– Что это было? – Галлахер поднял голову, обращаясь к богу.

– «Воздушный каток», – ответил Дхар. – Такими штуками зачищают территорию, чтобы не оставить ничего, кроме куска земли. За катком идет наступление. Добивают тех, кто, как мы, смог укрыться за защитой.

Рубин отстранилась и опустила глаза. Она не видела черни, что надвигалась к ним. Все ее внимание сосредоточилось на каменных пальцах Ордериона, которые частично осыпались, став похожими на разрозненные костяшки скелета.

Рубин подняла глаза и, поняв, что Ордерион пристально смотрит ей за спину, обернулась.

– Боги, – прошептала она, глядя на сплошную стену из тьмы, что клубилась и плыла на них.

Дхар встал и обернулся к своим воинам.

– Стими, просканируй эту дрянь!

Один из воинов быстро начал собирать какое-то устройство из частей, что доставал из креплений на ремнях. Появилось окно, а на нем картинка.

Двадцать летающих лодок клином парили низко над землей. В каждой стояли воины и куклы.

– Всех не положим, – покачал головой Дхар. – Их там слишком много.

– Уходите подальше, – тяжело вздохнул Ордерион. – И создайте защитные купола. Я отвлеку их на себя.

Дхар прищурился и одобрительно кивнул.

– Уводите всех метров на триста, не меньше. Когда завяжется бой, – бог обернулся к Галлахеру и Грониделу, – все будет в черном тумане. Если не двигаться, туман вас покроет, и вы станете невидимыми, но стоит шелохнуться, появитесь вновь. Поэтому говорю всем гражданским! – Дхар повысил тон. – Ваша задача – молчать и не двигаться в тумане! Тогда вас не будет видно, и враг без специального устройства на глазах не сможет вас заметить!

Бог подхватил на руки Ди и понес ее по полю, где больше не было травы.

– Все за мной! – рявкнул он.

Дети и подростки послушались и поплелись следом. Галлахер помог Хейди встать и взял ее за руку.

– Иди. – Ордерион улыбнулся, глядя на Рубин. – И в тумане не двигайся, хорошо?

– Да, – покорно ответила она и направилась следом за остальными.

* * *

Клубы тьмы поравнялись с последним рядом поваленных деревьев. Из тьмы в Ордериона полетели пульсары. Он выставил щит и собрался с силами.

Рубин

Все остановились и обернулись.

– Дай мне один из чудо-кинжалов, – попросила Хейди.

– И мне, – Рубин, щурясь, протянула руку.

– Только для самозащиты, – предупредил Галлахер и отдал две рукояти.

– Как ими пользоваться? – спросила Хейди.

– С силой сожми, и через мгновение появится лезвие.

– Поняла, – кивнула Хейди.

– И мне два, – протянул руки Гронидел.

– У меня всего два и остались, – принц вложил в ладонь зальтийцу одну рукоять.

Вспышка света ослепила всех.

– Твою ж мать! – воскликнул Дхар, удерживая купол защиты. – Он нас спалит вместе с ними!

Ордерион

Мана расходилась по сторонам, освещая людей в черных клубах тумана. Металл плавился, воины из первых лодок в клине рассеивались, даже не поняв, что произошло. Остальные успели воздвигнуть щиты, но и те долго не выдержали. Лодки остановились и попадали на землю. Воины пытались забрасывать Ордериона пульсарами из своих оружий, но те переставали работать и превращались в бесформенные слитки, от которых не было толка. Еще немного, и Ордерион сможет сжечь их всех! Всех до одного!

Вот только в грудь будто бы воткнулся кол, и ноги принца подкосились. Ордерион упал на колени, силясь подняться. Свет погас. Его заменили клубы дыма, льнущие к телу и пронизывающие щит насквозь.

«Не двигаться», – подумал Ордерион, замерев на месте. Пока он не упал, сможет еще побороться.

Рубин

Дхар обернулся к остальным.

– Ищем источник питания и отключаем маскировку! Он должен находиться в одной из машин, замыкающей клин!

Воины Дхара кивнули.

Свечение погасло.

– В атаку! – закричал Дхар и вместе с другими воинами, Грониделом и Галлахером рванул навстречу черным клубам тумана.

Принцессы с детьми и подростками остались стоять.

– Мы должны им помочь, – буркнул один из старших повелителей силы в мантии и отправился следом за воинами. Он на ходу создал пульсары и скрылся в тумане.