Тёмный принц

– Какое коварство! – Хейди невинно захлопала ресницами. – Взяла и соблазнила этого отважного воина своим бельем!

– Не хотел бы, не соблазнился, – справедливо заметил Галлахер.

Ди опустила глаза.

– А что такое «дуализм»? – спросил Галлахер.

– Двойственность, – пояснила Ди. – Я намекнула, что оба утверждения Дхара верны и неразрывно связаны друг с другом. Думала, ему незнаком термин «дуализм», но он прекрасно меня понял.

– Ты собиралась его унизить, но в итоге это он унизил тебя, – закивал Галлахер.

– Что-то вроде этого, – согласилась Ди.

– А с Арим он когда расстался? – поинтересовалась Хейди.

– Тогда же и расстался, – вздохнула Ди. – А потом я угодила в неприятности, случайно обнаружив в этом мире секретную базу, на которой другая группа ученых из нашей корпорации проводила запрещенные эксперименты. Сначала я утаила это от Дхара. Думала, сама подниму в корпорации скандал, и Дуон возьмет этот беспредел под контроль. Скандал устроила. Дуон пообещал, что закроет тайный проект, и предложил мне лично понаблюдать за тем, как другая группа ученых покинет ваш мир. Я развесила уши и согласилась. Естественно, как только оказалась в вашем мире, на меня открыли охоту. Хотела покинуть тело и вернуться домой, но не вышло. Тело уничтожили, пока я была здесь.

– Как это? – опешила Рубин.

– Когда мы загружаем разум в искусственные наногибридные системы, как эта, – Ди указала на себя, – то оставляем свои тела в специальных камерах, где они будто бы спят. По возвращении тела просыпаются вместе с нами. Корпорация сделала так, что возвращаться мне стало некуда. Я оказалась запертой в этом мире в искусственном теле. А вдогонку за мной Дуон отправил убийц. Дхар заподозрил неладное, когда я перестала отвечать на его сообщения и выходить на связь. Он отправился сюда найти меня и спас. Я узнала, что он действительно шпионил за мной и Арим и собирал информацию для управления безопасности, в котором работал. Мы вместе нашли доказательства преступлений Дуона здесь, после чего Дхар ушел в наш мир и обвинил корпорацию в нарушении закона. Мне создали новое тело, и я тоже смогла вернуться домой. Уволилась из корпорации и предала все сведения широкой огласке. Поднялся масштабный скандал. Когда мне предложили должность в комитете по защите разумных форм жизни, я тут же согласилась и сменила профиль с «проектировщика миров» на «исследователя-миротворца».

– Выходит, не влюбись в тебя Дхар, он не заподозрил бы неладное! – Хейди хитро улыбнулась. – Потому он, не раздумывая, отправился тебя спасать!

– Нет, – покачала головой Ди и как-то странно поджала губы. – Он просто выполнял свою работу и, заметив странность, разоблачил преступников.

– Ох, дева, да ты точно кроме своей работы ничего в жизни не видела, – Галлахер обнял Хейди и притянул к себе.

– Мойте чаши в реке и собирайтесь, – Ди встала и отряхнула грязный костюм для верховой езды. – В вашем мире уже должен начаться рассвет.

– А когда Дхар сделал тебе предложение? – напоследок спросила Рубин.

– Когда захотел ребенка. Чтобы встать на очередь за получением разрешения на зачатие, нужно было сначала пожениться, – обронила Ди, развернулась и пошла к реке.

– Так он женился на ней только потому, что хотел наследника? – заговорщицки прошептала Хейди.

– Зато теперь ясно, почему он ее бросил, – подметил Галлахер. – Ну и нравы. Не хотел бы я жить в их мире.

– Она его любит, – тяжело вздохнула Рубин. – Вы же сами слышали, с какой болью она ему об этом говорила.

– Вот потому что она любит, а ему нужен только ребенок, Ди и поставила на кон этот их серти… серти… – Хейди несколько раз запнулась.

– Сертификат, – выговорила Рубин.

– У них свои игры, а в дерьме мы с вами, – напомнил Галлахер. – Так что лучше себя пожалейте.

Ордерион молча встал, собрал грязные чаши и пошел следом за Ди, подсветив путь пульсаром. Он нашел ее у ручейка. Богиня в металлическом обличье сидела, нависнув над водой. Она как будто разглядывала собственное отражение, но Ордерион знал, что в таком полумраке видеть его там не могла.

Он подошел и присел рядом.

– Сколько у нас с Рубин осталось времени? – спросил тихо, ополаскивая чаши.

– Неделя, – Ди встала и обернулась. – Прости, девочка…

Ордерион знал, что Рубин пошла следом за ним и замерла на пригорке, глядя на Ди.

– У кого-то и дня нет, – ответила принцесса, – а у нас с Ордерионом – целая неделя.

Глава 18

Рубин

Ди создала портал, и они вернулись на то же поле, где их оставил Дхар. Только туман портала рассеялся, как им в спины прокричали:

– Руки вверх!

Все медленно обернулись и обомлели. В сереющем предрассветном небе виднелась вереница летающих лодок. Они приземлялись одна за другой. Из них выпрыгивали металлические существа-воины с оружием на амуниции и тут же скрывались в мареве гигантского купола, что был установлен на соседнем поле.

Напротив путников застыли двое существ-воинов с громоздким оружием в руках.