Тёмный принц

– Дуон находится там же, – Дхар показал изображение бога в окружении воинов-существ. – Наемники и куклы, которые держали под контролем другие месторождения, а также те, что осуществляли нападение на столицы вашего континента, стягиваются к северо-западному месторождению. С ними следуют пленные, предположительно, повелители силы маны. Пленников собирают под защитным куполом, – Дхар показал полупрозрачный купол, охраняемый существами. – Детей группами уводят в шахты добычи маны, и оттуда они уже не возвращаются. Заряженные юни вывозят через пространственный туннель, расположенный в глубине одной из шахт, – Дхар показал летающие лодки, груженные обычными камнями. – У него небольшая пропускная способность, поэтому там заторы и очереди. Видимо, по этой причине часть груза отправляли к порталу над храмом богини любви. Но сейчас связь с наемниками их храма они потеряли и не рискуют туда соваться.

– Как вы все это узнали? – удивился Галлахер.

– Отправили группу разведки, – ответил Дхар. – Они передали данные и ждут нашего появления. Вам выдали в снаряжение красные диски. Это гало-кольца. – Бог повернулся лицом к принцам и достал из-за пояса диск. – Они удерживают наш разум в искусственном теле. Убьем Дуона без этого кольца на голове – он сиганет в другое тело, приготовленное на такой случай в любом другом мире. Потом мы можем никогда его не найти. Чтобы гало-кольцо сработало, необходимо метнуть диск в жертву или раздавить о ее тело, – Дхар спрятал свой диск.

Галлахер тяжело вздохнул, осознавая, что Арим в храме, скорее всего, не убил.

– Поэтому, – продолжал Дхар, – без кольца на голове Дуона не убивать!

Ордерион понимающе кивнул.

– А нам что делать? – развела руками Ди.

– Останетесь в командном пункте и будете ждать нашего возвращения, – сообщил Дхар. – Выезд на точки операции через пять минут, так что поспешите.

Бог развернулся и ушел.

* * *

Рубин обняла Ордериона.

– Обещай вернуться ко мне, – прошептала она, касаясь губами его уха.

– Что бы ни случилось, знай, что я люблю тебя, – ушел от ответа Ордерион.

– Пообещай вернуться! – взмолилась Рубин.

– Я очень сильно тебя люблю, – повторил Ордерион.

Рубин уткнулась лбом в его плечо, сдерживаясь, чтобы не заплакать.

– Я тоже очень сильно люблю тебя, – сдавленно прохрипела она.

– Мы с Галлахером попробуем отыскать Сапфир и Изумруд, – Ордерион погладил ее по волосам. – Дхар обещал в этом помочь.

Рубин подняла голову.

– Надеюсь, они все еще живы.

– Я тоже, – какое-то время принц пристально на нее смотрел, а потом поцеловал.

Мягкие губы шелком скользили по ее губам. Ордерион прощался с ней. Возможно, навсегда, возможно, лишь на время, которого у них и так почти не осталось. Страсти не было места в том поцелуе. Он дарил лишь нежность и обещание любить Рубин до своего последнего вдоха.

Принцессе хотелось реветь. Громко, навзрыд, предъявляя миру свою беспомощность и невозможность что-либо изменить. Но нельзя. Рубин нельзя проявлять слабость, пока Ордерион все еще здесь.

– Нам пора, – озвучил Галлахер за спиной.

Рубин оторвалась от губ любимого и погладила его по щекам, покрытым рубцами.

– Если Тьма заглянет в твои глаза, закрой их и вспомни обо мне. Я буду здесь, – она прижала ладонь к его груди, – и никогда не оставлю тебя одного.

Он накрыл ее ладонь своей и улыбнулся.

– Пойдем, – поторапливал брат.

Ордерион резко отстранился и, не оглядываясь, направился к выходу. Рубин уронила руку, провожая его и Галлахера взглядом. Хейди расплакалась и спряталась за спиной Рубин, чтобы муж не увидел этих слез, если вдруг обернется.

Галлахер не обернулся. Ордерион тоже.

Ордерион

К месту высадки они летели в одной лодке с Дхаром.

Северо-западное месторождение располагалось в широком ущелье Манóри, что змеей вилось между заснеженных хребтов самых высоких в Инайе гор: Лунéди и Ази́ра. Защищенное с двух сторон отвесными скалами, оно казалось неприступным для посторонних глаз и крайне опасным для любителей легкой наживы. Одна охраняемая дорога вела в ущелье, а другая – из него. Попадешься – и станет некуда бежать, кроме как пытаться забраться на скалы и скрыться в горах. Смельчаки, что бросали вызов судьбе и пытались обокрасть повелителей силы, которые вывозили созданные смертниками юни из сети шахт, расположенных глубоко в Лунеди и Азире, чаще срывались со скал, чем гибли от пульсаров и молний.

Принцип работы всех месторождений был прост. Рудокопы пробивали туннели и добывали руду, которую повелители силы напитывали маной из месторождений и создавали юни-накопители. Руду вывозили из шахт, а вместе с ней ману и тела людей, отдавших жизнь за ее добычу. Похоронами погибших занимались волхвы, а камни с маной передавали ордену повелителей силы, где более ценные и обученные повелители силы использовали накопленную в руде ману для создания разных видов юни и амулетов. Торговля процветала. Инайя получала доход от добычи маны, а орден – от продажи юни и амулетов.