Темный ратник. Факультет. Том 6

И всего несколько секунд жизни…

— Творца невозможно убить, — в который раз напомнил мне Ниманд.

Я встал прямо под его телом, задрал голову и посмотрел ему в глаза.

— А я не собираюсь тебя убивать. Это ты меня убьёшь. Давай-ка нарушим твою природу.

С этими словами я ослабил Незримый плен, заставляя тело Ниманда упасть вниз, и подставил себя точно под удар.

Две спицы пронзили мне грудину и достали точно до сердца.

В последние секунды своей жизни я успел почувствовать, как Ниманд падает на меня сверху, давит массой и ломает мне кости; успел увидеть, как от ужаса расширяются вертикальные зрачки Творца, когда он осознаёт, что покидает одно тело, но не прибывает в другое.

А потом заговорил затихающий голос Белой Совы:

— Сражайся… пусть твой дух победит смерть… как в прошлый раз…

Я закрыл глаза и сделал последний выдох.

Сегодня мой дух не собирался тягаться со смертью: я действительно пришёл умереть.

* * *

Здесь было красиво.

Я очнулся, стоя посреди огромной площади с водопадами, а те даже не шумели. Вода медленно падала и бурлила, но не издавала ни звука.

Мёртвая тишина.

Наверное, таким и должен быть город мёртвых. Безмолвие, парки с белыми деревьями, белые беседки, белые каменные стены, колонны и арки, белые улицы и существа в белых одеждах, разных рас, пола и возрастов.

Они неспешно гуляли и улыбались, но при этом тоже не издавали ни звука, как привидения. Всё здесь будто существовало в прозрачном киселе, неторопливо и тягуче. Даже веки моргали втрое медленней обычного, а дыхания не было вовсе.

Я посмотрел на небо, затянутое куполом облаков, и неспеша пошёл вдоль улицы.

Ко мне никто не подходил, но все почему-то мне улыбались, а я зачем-то улыбался в ответ, будто здесь так принято, и это правило установлено в моей голове.

Я всё шёл и шёл по бесконечной белой улице, смотрел на медленные и бесшумные водопады и никак не мог понять, что всё это значит. Память где-то затерялась, и лишь её отблески и обрывки крутились в голове, но постоянно ускользали.

Мне постоянно мерещилось, что я вижу знакомые лица в прохожих, или в формах облаков, или в брызгах воды, а порой даже в каменных плитах под ногами и узорах листвы. Только кого я там видел, память так и не ответила мне.

Не знаю, сколько я ходил здесь и улыбался каждому встречному.

Время исчезло.

Как страх, боль и радость. Не осталось ничего — только этот белый город-трясина, тишина и мёртвые улыбки.

И вот однажды, гуляя по кустистому парку, я встретил тех, кто мне не улыбнулся.

Их было четверо, ростом с меня, и на лице каждого из них не имелось никаких эмоций. В их вертикальных зрачках отражались лишь водопады.

Один из четверых вышел вперёд.

— Здравствуй, скиталец, — сказал он, не открывая рта. — Твоя душа отныне принадлежит Каскадам. Ты рискнул и наказал меня своей дерзкой смертью. Ты заставил созидателя убить, обрёк его на безвременье, и теперь я заперт тут, как и ты. Мы все понесли наказание.

Потом подошли остальные.

— Отныне мы воссоединены здесь, мёртвый воин, — сказали они ровным и равнодушным хором. — Свет, Тьма, Порядок и Пустота. Нам никогда не выйти отсюда. Сначала нас заточил здесь брат Пустота, а потом ты заточил самого Пустоту. Так мы снова воссоединились. И пока живы Каскады, живы и мы. Никто и никогда не призовёт Творцов в их миры, потому что никто не знает, как это сделать. Так мы и останемся здесь, в городе мёртвых, и пока вечно то, что мы создали, вечны и мы сами. Каждый из нас — Творец своего единоличного мира, а ты, мёртвый воин, пожертвовал жизнью и свободой, чтобы спасти эти миры. Каскады приняли тебя мгновенно, так они устроены, и даже Пустота ничего не смог с этим сделать. Ты снова открыл Каскады для героических душ, только теперь никто не контролирует их перерождение и свободу. Магия продолжает существовать в тех мирах, где она создана. Однако множественная материя исчезла из мира вместе с Пустотой.

Я выслушал их и пошёл дальше.

Не знаю, зачем они мне всё это рассказали, но их речь немного разнообразила моё существование. Правда, я больше никогда не встречал четырёх братьев в том парке, но знал точно, что они всё ещё здесь. Отсюда для них не было выхода.

Время шло.

В городе появлялись новые жильцы, кто-то исчезал, сменяли друг друга улыбчивые существа в белых одеждах, а я продолжал бродить по площадям и улицам. Странно, но мне не надоедало это бесконечное хождение.

Я просто бродил и бродил, пока однажды не обнаружил, что начинаю исчезать прямо на ходу, растворяясь в воздухе…

* * *

…и появляясь в другом месте.

Я стоял посреди большого зала, в полумраке, а за моей спиной кто-то стоял — я чувствовал это кожей и всем своим духом. Этот кто-то вдруг заговорил незнакомым женским голосом:

— Посмотри на свою правую ладонь, ратник.

Странно, но я сразу посмотрел куда надо: на ладони мерцала спираль — голубая метка райфу. Это я тоже знал точно.

— Кто ты? Назови себя. Какое слово ты вспоминаешь, когда думаешь о своей прошлой жизни?

Это тоже было странно, но я легко назвал первое, что пришло на ум:

— Дракон.

За спиной смолкли. Пауза продлилась долго, но потом голос снова продолжил: