Темный рубеж

Особенности: очень прочная шкура, устойчивая ко всем видам урона.

…

Еж с грохотом покатился на меня. Атакует он стремительно, но прямолинейно, отскочить в сторону не составило особого труда. Мимо пронесся ощерившийся каменными иглами валун, врезался в скалы, взрыкнул, развернулся, плюнул щебнем.

Я успел распластаться на земле, а вот подкрадывающийся в инвизе ассасин – нет. Его силуэт мгновенно вырвало из невидимости, отшвырнуло к краю пропасти, где и оставило валяться, истекая кровью. Плевок каменного ежа, как оказалось, наносит чудовищный урон. Острые куски гравия летят с такой скоростью и силой, что ломают кости. Пожалуй, на короткой дистанции от них не защитят и рыцарские доспехи. Для охоты на таких тварей наверняка требуется особое снаряжение…

Мысли не мешают действовать. Стремительно вскакиваю на ноги, перекатом ухожу назад в тоннель. Схватка с воином и заклинателем предпочтительнее, но каменный еж моей логики не ведает, – он с грохотом устремился следом.

Вот почему тоннель, ведущий в пещеру, такой прямой! Ежик здесь не в первый раз катается!

Бегу, что есть сил.

Но где же темные?! В пещере их нет!

Я оглянулся. Блеклое пятно дневного света заслонила быстро приближающаяся каменная туша. Пещера искрится, в стены и свод вкраплены какие-то кристаллы, преломляющие свет костерка. От сильных вибраций несколько драгоценных камней упали на пол. Я успел подхватить их и тут же бросился к порталу. Темные наверняка знают манеру поведения каменного ежа, у них заранее подготовлено укрытие. Не просто же так они забрались сюда по узкому карнизу, преодолевая шквалистый ледяной ветер. Их цель либо загадочные кристаллы, либо сам еж. А может, и то и другое.

Разбираться некогда. Быстро касаюсь символа, состоящего из трех окружностей, вызывая интерфейс телепорта.

Активирую маршрут «Перевал Ноогарда»

Миг, и я снова оказался в сумраке каземата.

Укрепление ощутимо вздрогнуло. Это каменный еж врезался в стену пещеры, а портал передал отголоски удара.

Надо срочно исправлять ситуацию! Выхватив из инвентаря «Камень Души» и «Амулет Хранителя», я провел рукой с зажатыми в ладони артефактами, гася символы, образующие портальную последовательность рун.

…

Вы деактивировали камень телепорта.

Вы отключили все маршруты, ведущие к перевалу Ноогарда.

Внимание, ваша репутация среди всех обитателей «Края Бездны» понизилась на два пункта. Впредь проявите осторожность и здравый смысл, манипулируя силами, влияющими на реальность в целом.

…

Задание «Росток дерева Дриад» выполнено.

Награда – нет.

…

Я с трудом отдышался, выпил малое зелье исцеления, снимая негативные эффекты «отравления», «кровотечения» и «обморожения» и, чувствуя непомерную усталость, поплелся к выходу из укрепления.

* * *

К вечеру группа снова была в сборе.

Лурье мое сообщение несомненно получил, но при всех отчитывать не стал, отозвал в сторонку, спросил:

– Дэн, ты вообще, о чем думал? Почему в одиночку пошел через портал? Нас дождаться не мог?!

Меня уже отпустило, но Сашка абсолютно прав. Риск ничем не оправдан.

– Извини. Осознал.

– Знаешь, что самое страшное? Ты мог «попасть в плен». И уже не вырвался бы.

– Почему? – нахмурился я.

– Есть один баг, оставшийся в наследство от «Земли Избранных», – ответил Лурье. – Немногие о нем знают, но «темные» точно в курсе.

– В чем суть?

– Если тебя обезоружили и обездвижили, включается режим «пленный». Ты не можешь уйти в логаут, но главное, – все твои характеристики приводятся в соответствие с уровнем прочности пут.

– Логично вообще-то. Чтобы не мог порвать и убежать?

– Да. Но немногие знают, что не обязательно использовать цепи или кандалы. Достаточно связать руки и ноги простой бечевкой, и ты вдруг станешь слабым, как младенец, – система автоматически порежет твои характеристики. Кстати, эта недоработка в механике мира имеет и обратную сторону. Слышал о «закованных»? Знаешь сколько жертв среди начинающих охотников, хотя профессия вполне себе мирная?

– Нет. Не в курсе. Расскажешь?

– В общем-то механика проста. Пойманный зверь или «пленный» из числа пользователей, – все равно. Лютый баг. Как уже сказал: некоторые характеристики меняются в соответствии с прочностью пут. Надень на кролика кандалы, и его «выносливость» с «физической мощью» подскочат до значений, дающих возможность двигаться в цепях. А если не сильно ограничивать свободу движений, например применить длинные и очень тяжелые кандалы, то из хилого зверька можно на короткое время сотворить натурального монстра. Конечно, живут «закованные» недолго, – непомерное усиление быстро подрывает здоровье, открываются неожиданные дебафы, но некоторые кланы не гнушаются использовать «закованных», как разовую ударную силу.