Темный рубеж

– Саш, продажи идут? – спросил я, заметив на карте Рубежа пятнышко разведанного пространства, расположенное вдали от других мест, по которым имелась хоть какая-то информация. Присмотревшись, прочитал знакомое название и сразу вспомнил свой второй призыв в качестве «Хранителя». После него я убрал амулет в инвентарь и больше не пытался экипировать загадочный артефакт. Сложно работать в составе группы, когда тебя в любой момент может перебросить в незнакомое место.

– Да, часть слитков уже продана, – ответил Лурье.

– Нужен свиток группового телепорта. Вернее – два.

– Что ты задумал, Дэн?

– Нам нужно найти другой путь к «Туманному перевалу» и заодно отработать боевую слаженность группы, верно?

– Ну, это очевидно, – Сашка все еще не понимает, зачем мне свитки телепорта, ведь совершить мгновенное перемещение можно только в знакомое место (прыжок «по координатам», учитывая опасности Темного рубежа – смертельная рулетка).

– Смотрите, – я указал на небольшой участок открытой карты. Он находится примерно в семидесяти километрах от нашей сегодняшней точки базирования.

– «Тропа обреченных», – прочел Лурье. – Ни о чем не говорит. А ты там бывал?

– Угу. Во время второго портального призыва в качестве «Хранителя». Локация небольшая, разделенная пропастью и отвесными скалами. С запада и востока расположены старые укрепления. В одном из них логово «Браконьера из Бездны», – я транслировал в сеть группы выдержку из своего походного дневника.

– Сильная тварь с неизвестными способностями? – Джеб задумался. – Уверен, что справимся?

– Надо с чего-то начинать. В прошлый раз «браконьер» просто смахнул меня ударом руки в пропасть, вместе с частью кладки. Места высокогорные, но, обратите внимание: башни, связанные узким скальным карнизом, находятся всего в двадцати километрах к югу от Туманного перевала, где держат Макса.

– Да, но это разные хребты, – заметила Ветта.

– «Тропа обреченных», – малопосещаемая локация, насколько я смог понять. Однако, там есть портал и респ, – я видел отсветы от их работы внутри восточного укрепления. Если сможем зачистить башни, темные кланы явно не станут тревожиться, ведь они, по словам Дриады, не в ладах с мародерами. А мы существенно приблизимся к цели, обойдем Сумрака и получим хорошую точку базирования.

– Сильные доводы, – согласился Лурье. – А теперь подробнее, какие там противники?

– Нежить в основном. Я видел скелетов-арбалетчиков, контролирующих тропу. Еще игроки с темными аурами, – мародеры, поставляющие своему «боссу» пропитание. Узников ведут по узкому выдолбленному в скалах карнизу. Телепорт в восточной башне, тварь, пожирающая людей, обосновалась в западном укреплении. Кругом обрывы и пропасть. Есть старые крепи для настила, но они подгнившие, ненадежные. В округе много стервятников, видимо гнездятся поблизости и пируют на останках.

– Так там засел людоед? – с нотками отвращения переспросила Ветта.

– К нему вели пленных. В основном НПС, но были среди них и несколько игроков. На площадках укрепления полно человеческих костей.

– Какого уровня нежить? – Лурье интересуют детали.

– 25–30.

– А почему ты решил, что пленников поставляют мародеры? – продолжил допытываться Сашка.

– Уровни невысокие, в основном 30–35, да и группа показалась мне разношерстной. Дисциплины и слаженности никакой. Не похоже на боевое пати темного клана. Думаю, обыкновенная банда, промышляющая в окрестностях.

– Хороший вариант. Если это действительно банда, – Лурье глубоко задумался. – Неожиданности, конечно, будут, их без предварительной разведки не избежать. «Портанемся» свитком в восточное укрепление. Если там лагерь мародеров, зачищаем, быстро и жестко, пока не опомнились. Дэн, приготовься блокировать «Тропу Бездны», портальный камень там наверняка «хакнутый». Джеб, Ветта, вам придется действовать по ситуации. Если заметим пленников, то о заклинаниях «массового поражения» сразу можно забыть. И вообще, поначалу лучше не привлекать внимание «браконьера». Хотелось бы за ним понаблюдать.

* * *

Собрались мы быстро.

Благодаря системе цифровой торговли, свитки, купленные на общем для «Края Бездны» аукционе, сразу оказались в инвентаре у Лурье. Почему мы раньше не пользовались подобной услугой? Цены на аукционе очень высокие. Гораздо дешевле и выгоднее приобретать товары у обычных торговцев, но в нашем случае они недоступны.

– Вот, держи, – Сашка предал мне свернутый в трубку пергамент.

– В боевую готовность. Встали в круг. Спина к спине.

Ветта обнажила клинки. Обе перчатки на руках Джеба уже тлеют прожилками пламени. На его плече устроился Проныра. Лурье вооружился кулачным щитом и коротким мечом.

Я сломал печать, мысленно вспомнил место, где побывал однажды, пожелав оказаться внутри восточного укрепления.

Реальность на миг помутилась. Я почувствовал головокружение, затем удар плечом о какую-то твердую поверхность.

– Шестеро! – Лурье перекатом ушел в сторону. Выпущенный из арбалета болт ударил в стену, высек искры.