Темный рыцарь

- Теперь ты, - произнес он со злорадной ухмылкой и протянул кубок мне.

- Забудь об этом! - Я оттолкнула кубок.

- Но разве не этого ты хотела? Зачем же еще ты принялась разыскивать Александра? - спросил он.

- Затем, что я люблю его! - ответила я, стараясь вырваться и освободиться. - И я никогда не полюблю тебя!

- Но этого от тебя и не требуется, - сказал Джаггер и насильно прижал кубок к моим губам.

Капельки густой сладковатой жидкости растеклись по моим губам. Я выплюнула жидкость изо рта.

- Я никогда не стану такой, как ты, кем бы или чем бы ты ни был!

Лицо Джаггера приобрело странное выражение, как будто мои слова были серебряным колом, вгоняемым в его сердце.

- Я сама тебя укушу! - заорала я, заскрежетав от ярости зубами.

Неожиданно сверкнула молния, осветив небосвод и кладбище. Я вонзила зубы в руку Джаггера, да еще и впилась в нее ногтями. Его все-таки проняло, смертная хватка разжалась, он отдернул руку. Я припустила бежать, но тут же налетела на что-то, вернее, на кого-то.

- Старый Джим! - растерянно вскричала я.

Но стоило мне поднять голову и увидеть два полуночных глаза, как стало ясно, что никакой это не кладбищенский сторож. Передо мной стоял отнюдь не могильщик, а мой рыцарь ночи. Его темные волосы падали на бледное лицо. Он был одет в черную футболку и джинсы, на его пальце красовалось пластиковое паучье колечко, подаренное мной. Его глаза были глубокими, одинокими, поразительно умными, точно такими же, какими я увидела их в первый раз.

- Александр! - воскликнула я и упала в его объятия.

- Я так и думал! - заявил Джаггер таким тоном, словно выиграл состязание. - Я знал, что она приведет меня к тебе!

Александр обнял меня так крепко, что мне показалось, будто он никогда меня не отпустит.

- Уходи, - вдруг сказал он и легонько оттолкнул меня.

- Ты сошел с ума? Я не могу тебя оставить! Я боялась, что никогда не увижу тебя!

Он заглянул мне в глаза и настойчиво повторил:

- Ты должна уйти.

- Но я…

- Ты не должен был втягивать ее! - сказал Александр Джаггеру с гневом, какого я раньше за ним не замечала.

- Она сама нашла меня. И вообще, меня удивляет то, что ты хочешь дать ей уйти так скоро, после того как она проделала весь этот путь до «Гроб-клуба», чтобы найти тебя.

- Не впутывай Рэйвен во все это! - воскликнул Александр.

- Я не мог бы лучше спланировать мою месть. Теперь у меня появилась возможность уничтожить тебя и заполучить вечного партнера всего одним укусом.

- Ты не посмеешь! - предупредил Александр.

- Я знал, Стерлинг, что она приведет тебя ко мне. Ты думаешь, что не похож ни на кого из нас, но на самом деле это не так, - заявил Джаггер.

- О чем это он говорит? - спросила я.

- Не сейчас, - ответил Александр.

- Как по-твоему, почему Стерлинг покинул Румынию? - спросил меня Джаггер. - Ты думаешь, он случайно приехал в маленький американский городок, где нет никаких вампиров?

Этого я действительно не знала.

- Но я нашел тебя, Стерлинг, - похвастался Джаггер. - И я нашел Рэйвен.

- Она не имеет к этому никакого отношения, - сказал Александр и встал между нами.

- К чему я не имею отношения? - спросила я.

- Не бери в голову, Рэйвен, он все время нарушает обещания. Верно, Стерлинг? - сказал Джаггер.

Александр сжал кулак.

- Какое обещание? Почему месть? Что он хочет сказать? - растерянно спросила я, недоумевая, какого рода соглашение мог заключить Александр с этим типом.

- Так вот, я ее не отпущу! Я намерен навечно удержать ее, - заявил Джаггер.

Он злобно усмехнулся, блеснул зубами и наклонился, чтобы вонзить клыки в мою шею.

11

Я снова лежала на спине. Подо мной была влажная трава, капли дождя падали на лицо. Я с тревогой потрогала шею, проверив, нет ли ранки.

Александр наклонился надо мной. Его глаза были полны беспокойства.

- Ты в порядке? - печально спросил он. - Ты влезла, куда не надо.

- Я не…

Мне не хотелось даже заканчивать мою мысль. Александр покачал головой и помог мне подняться на ноги.

- Тебе нужно уйти! - настойчиво повторил он. - Тебе нельзя находиться здесь. Ты в опасности.

Я обернулась, чтобы посмотреть, где Джаггер, но увидела только могильные холмики, больше ничего.

- А если я тебя больше не увижу?… - взмолилась я.

- Ты должна уйти немедленно, - настаивал он.

Александр снова разбивал мое сердце. Если я ушла бы, то эта наша встреча могла бы оказаться последней. Как могла я быть уверенной в том, что Джаггер ему не повредит? Александр мог навсегда исчезнуть в ночи. Но если я не послушалась бы его, то, возможно, причинила бы своему готу куда больше вреда, встревая в его дела.

Потом я увидела и Джаггера. Он утирал рот, прислонившись к памятнику баронессы. Его глаза, и зеленый, и голубой, горели злобным красным огнем. Поджарые мускулы напряглись. Глядя на меня, он ухмылялся и облизывал губы, как бешеный зверь, готовый накинуться на свою добычу.

У меня не было времени поцеловать на прощание моего гота. Я побежала без оглядки. Слезы и капли дождя стекали по моему лицу, кладбищенская грязь хлюпала под подошвами. Грянул и прокатился по кладбищу гром, отдаваясь эхом от надгробий.

Я добежала до выхода, перелезла через забор и оглянулась.