Темный рыцарь

- Нельзя. Твои родители будут беспокоиться.

- Я скажу им, что сижу с ребенком.

- С семнадцатилетним?

Он накинул плащ мне на плечи.

- Я, пожалуй, лучше пойду, - начала Дженни, глянув в окно кабинета, на туманный сумрак. - Зря я пришла. Это глупо.

- Ты останешься один в этом огромном особняке, - сказала я Александру, одергивая помявшееся платье.

- Мне ничто не угрожает. Кроме того, я послал за Джеймсоном.

- Он же такой медлительный водитель. Ему потребуются годы, чтобы доехать сюда. Я, пожалуй, останусь до его приезда, - сказала я и снова села.

- Постой! - позвал Владимир, так и не оторвав глаз от книги.

Дженни остановилась у двери. Профессор встал и медленно направился к ней.

- С тех пор как я встретил тебя, я сам не свой, - признался Владимир.

Вой продолжался.

- Давай, подруга, - сказал Александр и слегка подтолкнул меня.

- Я боялась, что больше не увижу тебя, - сказала Дженни. - Если я сейчас уйду, то, может быть, не смогу найти тебя в следующий раз.

Я уставилась на Дженни, как будто она только что озвучила мои собственные опасения.

- Но что будет, если я больше тебя никогда не увижу? - спросила я Александра, притягивая его к себе.

- Завтра после заката - это не слишком долго?

- Не могу уйти, - сказала я Александру. - Я думала, что увижу тебя после той приветственной вечеринки, а на следующую ночь ты исчез.

- Я уехал, чтобы защитить тебя, а не затем, чтобы обидеть, - серьезно ответил он и уселся рядом со мной.

- Защитить меня, но от чего?

- От Джаггера. От себя. От моего мира.

- Но тебе нет нужды защищать меня.

- Мой мир наполнен не только романтикой, как тебе кажется. В нем существует опасность.

- А где ее нет? Риск присущ не только вампирам. Просто нужно проявлять осторожность.

- Но я не хочу, чтобы тебе угрожала опасность в любом мире.

- Этого не случится, если мы будем вместе, - возразила я.

- Я не хочу, чтобы ты думала, будто ради меня должна изменить себя, - искренне заявил он.

- Я знаю это, - заверила я его.

- Или что я попрошу тебя измениться.

- Так вот почему ты уехал из Занудвилля, - сообразила я. - Ты боялся, что я захочу стать вампиром.

- Да. Но существовала и более непосредственная угроза. Вампир с белыми волосами.

- Джаггер?

Александр кивнул.

- Тогда почему ты поехал в Хипарьвилль?

- Хипарьвилль? - непонимающе переспросил он.

- Так я называю это место, - призналась я с ухмылкой.

- Понятно, название подходящее, - рассмеялся он. - Я получил известие от моих родителей о том, что Джаггер подыскал жилье в Хипарьвилле и обходит кладбища в соседних приходах, разыскивая могилу моей бабушки. Найдя ее, он бы точно узнал, в каком городе я живу.

- Так вот что означала та записка, - вспомнила я. - Это было предостережение, что Джаггер принялся тебя разыскивать, чтобы осуществить месть.

- Какая записка? - непонимающе спросил Александр.

- В твоей комнате, - призналась я.

- Ты забиралась в особняк после того, как я уехал?

Вместо ответа я виновато, вымученно улыбнулась.

- Мне следовало бы догадаться, - сказал он и улыбнулся мне в ответ, но потом сменил шутливый тон на серьезный. - Но важно не то, что Джаггер нашел меня, а то, что, занимаясь поисками, он вышел на тебя.

- Да, но тут я сама виновата.

- Я собирался убрать его с дороги, прежде чем он приедет в Занудвилль, перехватить, не дожидаясь, когда он нападет на меня. Мы с Джеймсоном нашли заброшенную усадьбу, где могли укрыться, пока я не придумаю план. Но я не учел лишь одного.

- Что я буду тебя искать?

- Я увидел самую красивую девушку в мире, которая спускалась с дерева, растущего во дворе.

- Так это ты был в окне мансарды?

- Да.

- А почему же ты не…

- Я приглядывал за тобой. Неужели не понятно?

- Но почему все-таки Джаггер преследует тебя?

Яростный вой донесся с экрана и отвлек Александра от моего вопроса.

- Нам с тобой нужно попасть на кладбище, на освященную землю, - предупредил Владимир.

Красивый профессор повел девушку по мрачному заболоченному лесу, тонущему в туманах. Владимир привлекал ее к себе все ближе, а завывания становились все громче.

Мы с Александром впились в экран.

- Как можем мы быть вместе, если я не вампир? - спросила Дженни.

Неожиданно экран телевизора погас. Александр взял меня за руку, и я волей-неволей последовала за ним из особняка к моему дому. Я чувствовала себя как ребенок, которого уводят из Диснейленда, где закончился рабочий день.

Ночной воздух Занудвилля казался свежее, чем когда-либо, темное небо яснее, влажная трава сочнее.

- Так почему все-таки Джаггер искал мести? - спросила я.

- Это долгая история, - ответил Александр и зевнул.

Он казался таким удовлетворенным и вовсе не был настроен вспоминать прошлое, когда мы шли с ним рядом, сцепив пальцы. Но я понимала, что не успокоюсь, пока все не выясню.

- В моем распоряжении весь вечер, а в твоем - время до рассвета.

- Ты права, - сказал он, когда мы шли по улице. - Это касается обещания, которого я никогда не давал.

- Какого именно? - спросила я.

- Навсегда соединиться с девушкой.

- Какой девушкой?

- Сестрой-близнецом Джаггера, Луной.

- У него есть сестра-близнец?

Александр кивнул.

- Ну а кто же дал это обещание? - громко спросила я.