Tempus nemini (СИ)

Через какое-то время к Анне проскользнул Влад Войцек, ехидно ухмыляясь. Когда у него становилось такое хитрое кошачье лицо, Анна сразу предвещала что-то — если не беду, то точно мелкие неприятности. Их Влад гарантировал куда точнее, чем любой черный кот, и только Ян, его напарник, умел кое-как с этим справляться.

— Я, конечно, все понимаю, майор Аннушка, — заметил Влад тем тоном, которым многие годы назад начинали на балах светские беседы. — Но кровь в банке? Звучит как варварство! Тебе подарить какие-нибудь пафосные бокалы с гравировкой, чтобы ты томно из них отпивала?

— Какая еще кровь в банке… — нахмурилась Анна, не сразу поняв, о чем тут речь.

Влад любил рассказывать странные факты, да и вообще ко всяческой мерзости относился со здоровым цинизмом человека, который большую часть жизни проработал в Инквизиции, которая расследует самые жестокие преступления. Так что Влад спокойно относился и к крови в банках, и к конечностям в морозилке, и к извлеченным для черномагических ритуалов органам — все это он считал прозой жизни и не испытывал никакого отвращения. И все же тема для разговора была странной даже для Влада.

Он еще что-то пошутил, но тут Влада отвлек Алексей, их сотрудник — тоже из новеньких, им часто приходилось что-то терпеливо объяснять, потому что в инквизиторской академии никогда не учили, например, тонкостям взаимодействий с кардиналом Ирмой. Анна так и осталась растерянно оглядываться, но быстро забыла про странный разговор. Ей нужно было еще разобраться с отчетностью…

Только через несколько дней Анна снова заглянула в тот злосчастный шкафчик. На ее половине кабинета не было такого творческого беспорядка, как у Яна с Владом, однако иногда вещи терялись и забывались… особенно в конце квартала, когда всех подгоняли с бумажной работой. А тут ей еще пришлось долго ждать экспертизу — ведьмочки работали на износ, — что тоже вытрепало Анне немало нервов. Немудрено, что она забыла… Точнее сказать — она не думала про это, потому что было больше куда важных дел.

На полке стояла злосчастная банка с чем-то густым и красным. С неделю назад Анна приняла ее в подарок от одной старушки, которая с упорной хваткой пса-оборотня втискивала ей банку с вишневым джемом. Этой старушке Анна помогла разобраться с каким-то надоедливым домашним проклятием — всего-то и потребовалось, что припугнуть соседей, но та радовалась так, будто Анна спасла ей жизнь.

Да и, подумав, Анна решила, что это не в коем случае не взятка, а обижать эту милую пенсионерку не хотелось. Джем был свой, домашний, из дачных ягод — все это Анна узнала, пока ее уговаривали взять банку. Старушка была весьма убедительна.

Сладкое Анна любила, хотя редко в этом признавалась. Но все близкие друзья знали, что ее ледяное вампирское сердце можно растопить шоколадными конфетами. Джем тоже обещал быть очень вкусным… Вот только на отличавшегося живым воображением Сашу Ивлина он явно произвел самое яркое впечатление. Да и правда — что еще вампир может хранить в банке в темном шкафу? Проверять на запах или вкус, открывая банку, Саша точно не отважился бы — он всегда был очень вежливым мальчиком.

Анна вздохнула. Давно стоило унести джем домой и наконец-то попробовать, но она так заработалась… Хорошо, что Саша не стал болтать и разносить слухи по офису, поделившись, судя по всему, только с ее соседями по кабинету — думая, что они что-то слышали о загадочной банке. И слава Деннице, а то наткнулась бы на банку сплетница Тина…

Но делать было нечего: Анна успокоилась, раз странное поведение сослуживцев так просто объяснилось, и, подумав, решила, что надо будет пригласить Сашу на чай с джемом в качестве извинения. Оставалось надеяться, что он переживет такое приглашение и не решит, что ему она отвела роль закуски.

========== 27. жила ==========

Когда-то Анна любила путешествовать. Конечно, ей приходилось переезжать, чтобы не показаться странной какой-нибудь соседской семье, которая двадцать лет живет напротив и не замечает на ее лице ни одной новой морщинки. Когда-то за такое могли сжечь, а потом — вполне возможно, сдать в лабораторию на исследования. Но в какой-то момент Анне правда начало это нравиться, когда она смирилась: изучать новые места, архитектуру, обычаи, людей…

— Не хочешь съездить куда-нибудь в отпуск? — спросила Тина, когда они пили кофе из забегаловки напротив инквизиторского офиса. Всего лишь малый перерыв в череде рабочих часов. — Я подумала, что давно никуда не выбиралась. А вдвоем куда дешевле, ну, и… — ведьмочка смущенно пожала плечами. — Ты самая надежная из моих знакомых.

Анна польщенно кивнула и задумалась. Вообще-то она предпочитала брать отпуск не летом, потому что солнце вредило вампирам — и у нее не получалось побродить по городу, где она оказывалась, пока не наступят сумерки. Петербург с его пасмурной погодой был идеален.

— Европа? — предложила Тина в следующий раз.

— Да, было бы неплохо, — согласилась Анна, не отрываясь от дела. — Надо подумать, в каких странах я не была…