Tempus nemini (СИ)

Когда их вызвали на небольшой пожар во дворе, Анна даже не думала, что они увидят гнездо чертовски редкой жар-птицы… Хотя, конечно, когда доложили о вспыхивающих кустах, она не захотела предполагать, что их ждет какое-то божественное знамение. Оно оказалось бы совсем некстати этой осенью — одной из относительно спокойных в Петербурге.

Сбросив звонок, Саша сердито зашипел. Он беспомощно глядел на верещащих птенцов, не зная, что с ними можно сделать, чтобы они успокоились. Растерянно посмотрел на Анну, которая старательно заливала гнездо водой, умоляя магию изнанки, чтобы старый амулет не перегорел.

— Я читал, что жар-птицы часто ведут себя как кукушки, — сказал Саша. — Вероятно, их бросила мать… Вот все и случилось.

Анна хотела поблагодарить его за энциклопедическую справку, но подумала, что это будет незаслуженно едко. Саша тоже паниковал, а птенцы кричали, и у нее начинало сдавливать виски, хотя у вампиров никогда не болела голова.

К счастью, она услышала потрескивание портала. Благодаря звонку Саши инквизиторы смогли выцепить каких-то экспертов по магическим животным, поэтому Анна с облегчением отступила в сторону, когда ее оттеснили маги-зоологи, которые занялись этими несчастными потерянными птенцами. Конечно, те не были виноваты, их даже стоило пожалеть, но Анна почувствовала, что груз свалился с ее плеч.

Потом, возвратившись в офис, она пошла сдать ведьмочкам разряженный амулет, но, вернувшись, чтобы пройти в свой кабинет, неожиданно наткнулась на Сашу, который просто сидел на диванчике в коридоре. Он даже не успел умыться и выглядел растрепанным и немного подпаленным — им пришлось тушить тот огонь, принявшись вместе. Саша казался печальным и очень вымотанным, каким-то даже посеревшим, словно уставшим не только от службы, но и от самой жизни.

Слепой глаз с бельмом, выжженным магией, смотрел в никуда, но Анне приходилось видеть и более жуткие вещи. И самой быть одной из них… Так что она осторожно присела рядом на диван, специально со зрячей стороны — чтобы Саша ее заметил, потому как вампиры всегда были легче и бесшумнее людей. Он тотчас же посторонился, чтобы Анна разместилась удобнее.

— Вам никогда не бывает… странно и немного обидно, когда происходит что-то такое? — спросил Саша, устало покачав головой. — Какая-то мелочь, глупость. И мы должны с этим справляться. Конечно, я не хочу, чтобы случалось больше громких убийств или вроде того, — торопливо сказал он. — Но все равно я мечтал о делах, о которых рассказывали мне в детстве… в фильмах, в книгах — там всегда есть какой-то напряженный детектив! А после таких вот вызовов у меня есть какое-то подозрение, что мы тратим время зря.

Разочарование рано или поздно настигало многих, так что Анна его понимала. Люди были нетерпеливее, отчаяннее, потому что чувствовали, как мало у них времени — даже если после смерти их ждет второй шанс в Аду, они все равно ощущали, как молодость их проходит. Иногда — в совершенно бесполезных, казалось бы, занятиях.

— Ладно, есть и глупые дела, — согласилась Анна. — Но я радуюсь, когда ничего страшного не случается. Наверное, это то, ради чего я здесь…

— Служить, чтобы в конце у нас не осталось работы! — возмутился Саша.

Он сам еще был птенцом, как вдруг подумала Анна. Только год проработал в Инквизиции и толком ничего не видел, основываясь лишь на своих домыслах и на байках, которые травили старшие коллеги. Влад Войцек, хотя любил рассказывать какие-то грандиозные истории про сложные расследования, тоже потратил немало времени, успокаивая мелкую нечисть или даже снимая с деревьев котов-фамильяров. И у него тоже случались такие суетные и совершенно точно неудачные дни.

— Все будет хорошо, Саш, — обнадежила его Анна, слегка коснувшись плеча. — Я здесь служу много лет, но всегда выезжаю на такие незначительные дела. Потому что это важно, потому что кто-то должен таким заниматься. И мне приятно помогать тебе.

Обычно такие речи не особенно радовали новичков, которым поручали не слишком важные задания, однако Анна говорила это от чистого сердца. Она знала, что у Саши много если не какого-то… таланта, инквизиторского чутья, то упорства и трудолюбия — уж точно.

— И все-таки интересно, как эти птенцы туда попали? — вслух заметил Саша. — Этих птиц уже почти не осталось в дикой природе… И вряд ли жар-птица полетела бы в большой и страшный город. Странно все это.

— Я тут услышала, что один из контрабандистов сорвал важную сделку, — поделилась Анна сплетнями из ведьминского подвала. — Он торгует редкими магическими животными… И что-то мне подсказывает, что жар-птица могла сбежать от него. Ну как, уже больше похоже на работу для инквизитора? — предложила Анна.

И, несмотря на усталость, Саша радостно кивнул.

========== 29. жгут ==========