Тень ее высочества

«А если тебя напоить слабительным? Ты сможешь удержать в себе проглоченную вещь?»

«Фу, Грэм! Так я тебе и ответила на столь интимный вопрос!»

«Можешь не облекать в слова ответ — я и так его понял. Согласен, занятная способность».

— Эва, спасибо, — Юлиан снова обнял меня, — я не почувствовал, когда ты ее вернула.

Подумаешь… Ловкость рук — и никакой магии! В храме давали нам несколько уроков искусства карманников — жрицам в работе может пригодиться и не такое.

— Не стоит благодарности, — я попыталась отодвинуться, но парень не позволил.

— Если у меня появится шанс на побег, я им воспользуюсь. Того же жду и от тебя, не надо больше геройствовать, хорошо?

Это он о чем сейчас?

«О том, что ты не дала его пытать?» — предположил Грэм.

«Тогда он дурак, ведь это я виновата в том, что агграссец едва не отдал его кату. Юлиану чуть не досталось потому, что его посчитали дорогим мне человеком».

«А ведь он и в самом деле тебе пришелся по сердцу? Беглый жрец Жизни с темным прошлым и мутным будущем? Разве такой может нравиться той, кто ищет стабильности и покоя?»

«Грэм, ожидаешь, что я стану отпираться? Не дождешься! Ты все равно читаешь мои мысли. Да, Юлиан мне симпатичен, доволен?»

«Угу. А теперь ответь парню, он ведь ждет».

— Согласна, Юлиан. Дальше каждый сам за себя.

Вот и все. Я ему ничего не должна, он — мне тоже. У беглого жреца Жизни и воспитанницы храма Судьбы разные пути, Грэм прав. Мы просто случайные попутчики, которым некоторое время довелось идти вместе. Просто случайные попутчики…

«Эва, поплакаться хочешь? Не стесняйся, ведь разлука с Юликом — сейчас твоя главная проблема!»

«Грэм, ну ты и зараза!»

«Зараза потому, что вернул на землю? Пускай. Кто-то должен оставаться адекватным и не поддаваться наплыву сентиментальности».

Строгость в голосе сатурийца напомнила о тех годах, когда я играла роль принцессы, а он муштровал меня, готовя к возможным покушениям. Что тогда, что сейчас, мой телохранитель умел осадить парочкой слов.

— Пора, — работорговец поднялся на ноги и торжественно произнес: — Дорогие мои, через несколько часов мы с вами распрощаемся, поэтому знайте: вы лучшее, что я когда-либо выставлял на Призрачных торгах. Спасибо вам за то, что вскоре сделаете меня богаче!

«Любит мужик поиздеваться над убогими» — прокомментировал бесстрастно Грэм, и я мысленно с ним согласилась.

Агграссец потянул за рычаг — и прозрачная крыша стала отъезжать в сторону.

«Занятное архитектурное решение, — прокомментировал сатуриец, — в таком зале можно разбить внутренний сад».

Прошло немного времени — и внутрь приземлился ламчерион. Всадница, высокая светловолосая девушка, поприветствовала хозяина и занялась погрузкой пленников. Интересно, она работает на работорговца за страх или за деньги?

«За страх. Разве ты не заметила на ее руке такой же браслет, что и у тебя?»

С контролирующими «поводками», неотъемлемым атрибутом рабства, я сталкивалась впервые. Естественно, о том, что в Аг-Грассе существует рабовладельческий строй, я знала. Но то, что лишить свободы могут и на просторах Лулианского королевства, я не слышала. Да что там говорить! Мне и в голову не приходило, что я сама могу стать обладательницей подобной «цацки».

Перелет прошел нормально. Интересно, то, что старикан сидел в одной корзине со мной, можно считать признаком мой наивысшей стоимости?

«Ты еще загордись, Эва, — хмыкнул Грэм, — и вообще, я никак не пойму, почему у тебя столь отличное настроение? Причин никаких».

«У меня предчувствие, Грэм, что ситуация изменится к лучшему. Предчувствие такой силы, что я могу поклясться: скоро мы будем свободны».

«Дай-то боги, Эва».

Пегас приземлился во дворе полуразрушенного храма Жизни, находящегося, насколько я поняла из разговоров работорговца с охранниками, невдалеке от Лапимара. Видать, жрецы бога-экспериментатора что-то натворили, раз покинули стены своего пристанища. Не удивлюсь, если последствия их раздолбайства пришлось ликвидировать, как всегда, магам.

Перед храмом после нашего приземления стало немного тесно: я насчитала девять ламчерионов, готовых по первому приказу взлететь в воздух.

Да, запрет на телепортацию доставил много неудобств. Сейчас участники торгов, как никогда ранее, уязвимы, и легко попались бы магам в руки.

Оставив возле ламчериона одного охранника, агграссец повел нас внутрь.

В первом зале нас встретил человек в черной маске, точно такую, позволяющую сохранить инкогнито, чуть позже выдали и нашему работорговцу.

Проверив подлинность пропуска агграссца, узким коридорчиком нас провели вглубь храма.

Наказав отдохнуть, старик ушел с помощником Распорядителя торгов.

«Давай осмотримся хорошенько, может получиться сбежать?»

«Угу, Эва, с браслетом далеко не побегаешь. Шанс появится лишь в момент передачи новому хозяину».

Вынуждена согласиться с сатурийцем.

Я первая из нашей компании новоприбывших отыскала местечко, где можно немного отдохнуть. Кто знает, когда представиться еще подобная возможность?