Тень ее высочества

Тайный проход между стен, сетью опутывающий дворец, мне показал Тристан. Правда, мне известны два входа в лабиринт, и второй находился на кухне. Птицеящер сунулся было за мной — я оттолкнула наглую морду ногой и закрыла проход. Вовремя. В зал кто-то зашел. Я решила подождать и убедиться, что за мной никто не следил.

Акустика здесь отличная. Смех, нежный шепот и звуки поцелуев… Ну, а затем раздался женский визг. Видимо, горгор разрушил романтику, явившись пред отуманенные страстью очи парочки. Ну и ладно, пускай развлекаются! Ничего он им не сделает без приказа Эвгуста…

Во всех историях, преданиях и сказках, что я слышала или читала, великий маг жил в башне. Тристан не был исключением. Бодренько протискиваясь между стен, я скоро оказалась перед ложной стеной, которая прикрывала вход в обитель моего учителя. Надеюсь, он уже вернулся и еще не лег.

Тристан не спал. Войдя, я окунулась в такую знакомую и успокаивающую атмосферу апартаментов учителя. Этим комнатам неведома тишина — десятки, нет, сотни часов равнодушно отсчитывают бег времени. Тристан собирает старинные или необычные часы: настенные, напольные, настольные, подвесные, песочные, водяные — и вся эта поистине пугающая по величине коллекция размещалась в покоях мага.

Бегло оглядевшись, я увидела разбросанные листы на столе, бутылку вина и несколько хрустальных бокалов.

— Эва? Что случилось, девочка моя? — учитель выглядел обеспокоенным.

— Пока ничего страшного, не тревожься. Ждешь гостей? Если вашего Верховного, то я сбегаю за ядом.

Тристан подавил усмешку:

— Нет, с Альбертом мы наговорились на балу.

— А кого тогда?

— Любопытная магесса не выбралась из запретного леса.

— Прости, ничего не могу с собой поделать, — сделав смущенное лицо, я присела в одно из особенных кресел учителя.

Как живая, зачарованная мебель содрогнулась и подстроилась под мои габариты — и это не было единственной ее особенностью. По приказу хозяина она могла вцепиться в неугодного гостя и слегка (или даже не слегка!) его придушить. Когда мне было шестнадцать, я жутко боялась, что учитель за плохо выученный урок мог натравить ее на меня. Слава богам, ему и в голову не приходила наказывать таким образом.

— Итак, милая, слушаю тебя, — учитель опустился в кресло-близнец напротив.

— Не знаю с чего и начать… В общем у меня неприятности.

— А когда их у тебя не было? — учитель вздохнул и бросил взгляд на огромные часы с серебряным циферблатом.

Как сказать, что в твоем теле живет душа твоего погибшего телохранителя? Хм, почти каламбур: в твоем теле твой телохранитель, а, главное, пошло… и правдиво. О том, что в одном теле может быть две души, я слышала. Такая ситуация была обычной среди служителей Башевиса, стремящихся стать демоноподобными и получить невероятную силу. Но я-то не стремилась кому-то уподобиться, то есть одемониться?!.

— Милая, ночь на исходе, — напомнил Тристан. — Может, зайдешь в другой раз? Мне некогда играть в молчанку — скоро должны прийти за воспоминаниями Микаэль, а я так и не нашел нужные страницы.

Я с интересом посмотрела на ворох листочков, исписанных мелким почерком. Значит, вот они какие эти легендарные воспоминания! Кучка бумажек с закорючками. Теперь понятно, почему пророчества предтечи магов такие туманные и не до конца расшифрованы — их жутко тяжело читать.

— А почему они у тебя? Я думала, что это одна из реликвий императорского рода и находится в сокровищнице, а она так запросто валяется у тебя на обеденном столе.

— Нет, это магически созданная копия, одна из трех. Дневник, действительно, под охраной. Кое-кому понадобился оригинальный текст последнего пророчества императрицы, и я теперь ищу его как дурак…

— Хочешь, я помогу? Что нужно искать? — я поспешила утащить часть листков, чтобы учитель оставил сомнения.

Маг устало потер виски. М-да, этот кто-то (подозреваю, что Альберт Элевтийский) настоящий садист, раз заставил Тристана копаться в бумажках после напряженной коронации и расслабляющего застолья.

— Откладывай в сторону все страницы, где говорится о Грани и ее вратах.

Какое-то время мы молча шуршали бумагами. Мне пока не везло, и нужные слова все не встречались. Но зато страницы с именем Эвгуста словно сами лезли в руку. А ведь о враге нужно знать все? Поэтому такие записи я аккуратно складывала в отдельную стопку.

— Может, все-таки расскажешь, что произошло? — спросил Тристан, не поднимая головы от записей.

— Может, все-таки и расскажу, — скрывать правду, нет смыла. — Грэм не погиб. Он живет во мне.

Тристан смотрел на меня как на блаженную.

— Эва, ты снова курила черный мох? — от строгости в его голосе заболели зубы.

— О, боги Семиграда! Стоило всего лишь раз поддаться любопытству — и вы с Грэмом напоминаете при каждом удобном случае!

— А нечего было слушать Зоора! Лулианский принц еще тот обалдуй, а ты повторяешь за ним как неразумное дитя. Он дурно влияет на тебя.

Похоже, учитель собирался перемусоливать давнюю историю.

— Последний раз я общалась с Зоором полгода назад. О каком влиянии идет речь? И я не курила, а душа Грэма, на самом деле, вселилась в мое тело! Мы можем доказать!