Тень Энвижен

Родерик ошибался – раздражал Сюзьен не он, а ее все возрастающая тяга к спиртному. После той неудачи с мужчиной из Квинсланда она еще какое-то время, выполняя данное сестре обещание, пыталась сдерживаться. Сэм Доули видел, что подруга его сильно взвинчена, но причиной этого считал усталость и нервозность их работы. Понимала все и мучилась, не зная, что предпринять, одна лишь Грэйси. Пять лет назад их отец заставил старшую дочь пройти курс лечения от алкоголизма, с тех пор все в семье были уверены, что с этим покончено навсегда. Теперь Билл умер, и Грэйси с ужасом ждала, что, в конце концов, Сью не выдержит и сорвется.

И беда грянула – в тот день, когда Сэм Доули вернулся из поездки на сутки раньше, чем предполагал. Грэйси была разбужена среди ночи звонком сестры, пьяный рыдающий голос Сюзьен прокричал в трубку:

– Он ушел! Сэм ушел от меня, Грэйси! Сказал, что в шоке, что никогда не сможет больше быть с женщиной, которую видел в таком состоянии. Проклятый сукин сын, что он о себе возомнил? Грэйси, что мне делать, как я буду жить без него? Приезжай, Грэйси, я сейчас умру!

Стараясь не разбудить деда, Грэйси вывела из гаража машину и помчалась в Сэнт-Килда. Сестра выглядела ужасно – растрепанная, в залитой вином футболке, с черными кругами под глазами.

– Выпей таблетки, Сью, и прими душ, – расстроено попросила Грэйси, – тебе надо протрезветь.

– Не хочу трезветь, так мне легче, – рука Сюзьен сжала горлышко бутылки, запрокинув голову, она допила остатки – Завтра я уволю Сэма Доули, пусть отправляется ко всем чертям!

– Не забывай, что агентство принадлежит нам обеим, – холодно возразила Грэйси, – а я не собираюсь увольнять Сэма.

Сюзьен попыталась вскочить на ноги, но, покачнувшись, упала обратно на диван.

– Сука! – пьяно зашипела она. – Не забывай, что я возглавляю агентство, а не ты!

Стиснув зубы, Грэйси постаралась ответить, как можно спокойней:

– Папа не поставил бы тебя во главе агентства, если б знал, что ты нарушишь свое обещание и опять запьешь. И не ты, а папа заключил контракт с Сэмом. Дедушка думает, я поехала сюда работать, если б он знал, что ты вытворяешь… Он бы умер от горя!

В голосе Грэйси звенели слезы. Сюзьен виновато потерла лоб и, слегка поохав от головной боли, сказала:

– Ладно, маленькая, прости.

Грэйси тут же перешла в наступление.

– Я не сержусь, Сью, просто не хочу, чтобы ты делала глупости. Предположим, ты уволишь Сэма – так он всегда найдет себе другую работу, а что будет с нами? Но, в любом случае, если ты не перестанешь пить, через два месяца мы растеряем всех клиентов, и нам придется закрыть агентство.

– Ладно, дай мне воды.

Сюзьен проглотила таблетку и, на ходу стаскивая грязную футболку, отправилась в ванную. Вернулась она минут через десять – в чистой футболке, умытая, приглаженная и уже слегка протрезвевшая.

– Я сварю кофе, – кротко сказала Грэйси, – пойдем на кухню.

Когда она поставила перед собой и сестрой две чашечки покрытого соблазнительной пенкой кофе, Сью была уже почти трезва – лишь в глазах еще таился хмель, и речь была чуть замедлена.

– Ты не права, детка, – сказала она, – я могу работать не хуже Сэма, а если и выпью иногда, то это не вредит никому, кроме меня.

– Пойми, Сью, этого не скрыть, кто обратится в агентство, когда станет известно, что ты пьешь? Чтобы получить от нас помощь, клиенты доверяют нам свои секреты, а кто согласится довериться, извини, алкоголичке? Я бы сама тебе не доверилась, когда ты в таком состоянии.

Сюзьен поболтала ложечкой в кофейной чашке и вздохнула.

– Ты права, нужно взять себя в руки. Но в одном ты ошибаешься, малышка, – я умею хранить тайны, хотя на некоторых из них могла бы неплохо заработать.

– В каком смысле? – не поняв, спросила Грэйси.

– В прямом, – глаза Сью весело и хмельно блеснули. – Ты знаешь, например, сколько отвалили бы мне репортеры за то, чтобы узнать, что наследник Нортонов женат на хорошенькой медсестре, но жена его сбежала неизвестно куда, оставив его с носом? Ладно, успокойся, конечно, я никому этого не скажу – профессиональная этика. Просто говорю, чтобы ты меня не упрекала.

Грэйси, действительно, поначалу испугавшаяся, перевела дух.

– Не знаю, вряд ли пиарщики отвалили бы тебе так уж много, – показывая, что понимает шутку, со смехом заметила она, – ведь Сэнди скоро найдется, и они с Родериком сами объявят о своем браке.

– Ладно, согласна. А вот узнай они, почему в действительности Сильвия Нортон завещала Энвижен не старшему сыну, а малышу Родерику, который ни черта не смыслит в бизнесе … Ха-ха! Вот была бы потеха! А ведь знаем об этом только мы с негодяем Сэмми. Ну, еще и сами заинтересованные лица.

– Причина всем известна, – возразила Грэйси, – Сильвия Нортон хотела, чтобы компания находилась в руках одной семьи – она ведь надеялась на брак Родерика с Мэгги. Из-за этого-то Сэнди и решила сбежать – когда на сайте появилась статья о предполагаемом браке.