Тень Города

— Пойдём, Аня.

Они расположились на одной из скамеек. Вокруг, на полсотни метров не было никого. Взяли по пол-литра какой-то газировки и потягивали её не спеша.

— Можно, закурю, всё же волнуюсь очень? — Владимир немного замялся, и Анна поняла, что ему неловко.

— Пожалуйста, мы не в кабинете. Да я и сама волнуюсь, хотя никотином волнение снимать — не моё. А конфетки ментоловые есть? — она улыбнулась.

— Конечно, если куришь, без них никак, — Владимир закурил.

— Ну и ладно. А знаешь, Володя… Мне трудно… Но я скажу. Ты не такой как они. Все — и на Большой Земле и в «Призраке». Ты нашёл во мне то, что не видели другие. Всегда не могла терпеть военных и бэшников, но ты… Ты другой… Ты очень сильный, пусть и надломленный, ты умён, честен и предан Империи, но, главное, ты прочитал мою душу в глазах. На это способны немногие. И я вижу, насколько ты хрупок и нежен, несмотря на силу духа. И, мне кажется, я тебя уже…

— Да, Аня. Ты права, — Владимир снова перебил Анну, зная, что она скажет, — но и ты — единственная, среди сорока тысяч «моделей» и десятка тысяч военспецов, бэшников и учёных Иллюзии, мало отличимых от киборгов, ты одна сохранила свою душу, в этом фантастическом, но предельно жёстком, подавляющем личность мире за целые три года. Ты единственная, кто понял меня. А я понял тебя. Прошло меньше суток, но это город будущего и Время течёт здесь иначе. Да, Аня, — Владимир прикоснулся пальцами к её губам, предупреждая вопрос, — мене кажется, я тоже полюбил тебя.

Женщина крепко обняла Владимира, затем, страстно, немного дрожа, вначале едва прикоснулась к его губам, а затем, целовала его всё более и более страстно. Их долгие и нежные ласки не видел никто. Только один спутник ВКГ, перемещаясь по орбите, всё держал их в прицеле с максимальным увеличением, выдавая картинку генералу, через буквально булавочную дырку для волн оптического диапазона, протёртую Васильевым в Щите.

Не слишком сентиментальный Александр Петрович, всё же смахнул слезу, прошептав: «Слава Богу! Как я рад за тебя, доченька!»

Заверещал «Турецкий марш» мобильного Владимира. Это был будильник.

— Извини, Аня, время, уже два часа. Мне, дай Бог, часок выспаться перед вылетом. Спасибо за всё. И до встречи. Главное, мы любим друг друга и мне несказанно нравится наше безумие.

— И мне… Только береги себя — всё же это не шутки.

— Аня — вижу, нулевой планшет ты и в руках не держала, — ничего не случится! — Владимир улыбнулся.

— Я вызову такси, тебя по корочке до «Президента» подбросят, а я уж потом сама доберусь от гостиницы на маршрутке, ты прав, выспаться надо, и, лучше не час, хотя бы — два.

— Спасибо, Владимир поблагодарил девушку.

Они сели в такси, быстро доставившее их к гостинице. Владимир и Анна вышли и попрощались. Только когда она села в «Рафик», майор проводил Анну взглядом и направился к гранитным ступеням.

VI

Ultima Argumentum

«Турецкий марш» грохнул ровно в четыре. Владимир быстро оделся и вышел из гостиницы, направившись к остановке маршруток, но, вдруг, услышал гудок своей «десятки». Генеральская секретаторша стояла возле машины, давя на сигнал, и, подзывая Владимира жестом.

— Что за забота, Татьяна Арнольдовна? И откуда ключи и брелок?

— Я ваш гибрид «десятки» с танком угонять не собираюсь, не бойтесь. Маршрутка на авиабазу идёт только одна, номера вы не знаете, ждать долго, да и добираться на машине быстрее, в отличие от вас я знаю дорогу. Время торопит.

На этот раз Владимир тоже сел рядом, решив понаблюдать за тем, как «модели» водят. К полпятому они уже остановились у КПП авиабазы.

Генерал встретил Владимира у КПП и провёл его без лишних формальностей. Владимир быстро одел комбинезон и спецжилет, а затем минут пять провёл в медпункте — процедура итак обязательная, а, принимая во внимание не слишком хорошее здоровье Владимира, пришлось, помимо стандартного предполётного теста давление — пульс — координация, задержаться на пару уколов.

У дверей медпункта Васильев нервно покуривал. Подкатил жёлтый миникар, куда сели генерал и Владимир, поехав в к стоянке уже заправленного и вооружённого вертолёта Владимира.

— Ваш «ящер» вооружён, как вы привыкли. По паре «воздухов» на концевых, плюс две на дополнительных, восемь «Атак» разного назначения и НАРы. ГШ-23МЛ заряжена одной лентой «Т», курсовая «пятнашка» также заряжена одними бронебоями, ну и каждый пятый — заряд диполей. Под брюхом индукционный круговой противоракетный контур. Может работать автоматом, можете автомат отключить, активируя при необходимости. Кроме того, у всех моделей есть встроенная индукционка, если зазеваетесь, с пяти метров успеет перепалить ракету, — генерал ознакомил Владимира с доработками вертолёта системами Города.

— Ну, спасибо! Прознали про мои ракетные пристрастия! Только, надеюсь, на этом ящере нет ВСУ[5] на молекуляризаторе водорода? Не хочется на бомбе летать! — Владимир хихикнул, хотя и не весело.