Тень Города

— Именно так, Андрей Владимирович, — генерал улыбнулся, — по моим данным, даже когда заработала Ошибка, и, даже когда был задействован Щит в постоянном режиме, Город привлекал Гостей не больше других крупных военно-научных объектов Империи, — Васильев хитро скосил голову, — а вот в восемьдесят четвёртом, когда была создана и испытана телепортационная установка, способная перебрасывать полутонные объекты через пространство, разбирая их на атомы и «собирая» в заданной точке, предварительно отослав туда, скажем так, их портрет или программу… Над Иллюзией они стали наблюдаться втрое чаще, чем вблизи крупнейших ядерных и космических центров СССР в Казахстане. Дошло до того, что среди населения, Гости получили ласковое прозвище «Илюша», и фраза: «Снова Илюши заглядывали» — стала расхожей, если не сказать обыденной. Впрочем, — генерал улыбнулся снова, — все вы, кроме Володи это знаете.

— Значит, — Владимир вздохнул и кивнул генералу, — первым тестовым уровнем для гостей было начало освоения ядерной энергетики и, уровень авиации, можно сказать, непосредственно предшествующий освоению Ближнего Космоса — причём, сама ядерная энергетика и оружие, равно как и начало космической эры их не удивило, Гости предвидели этот процесс как объективно исторический, возможно, пройдя сами, или наблюдая не только за нами. Вторым тестовым уровнем стало, скажем так, ещё касательное, но уже прикосновение к подпространству, а третьим, достойным инициативного контакта, стали эксперименты с темпоральной энергетикой.

— Пожалуй, вы правы, Владимир, — академик хмыкнул, — у наших Гостей есть некое подобие шкалы взросления, и вот, по их мнению, мы приблизились к уровню…

— Вы знаете, Андрей Владимирович, вот в чём я не уверен, так это в том, что мы приблизились! — Владимир даже чуток привстал, — скорее, они увидели у Города то, чем не обладают сами!

— Владимир, я не могу вас понять, мы имеем дело со Сверхцивилизацией, о чём таком…

— Всё о том же, дорогой! — Фараон откинулся на спинку кресла, — неужели вы не понимаете, Андрей Владимирович, Володя говорил об их оценке Земли прежде всего как объекта исследования и как потенциальной угрозы! Вы поняли, о чём я!? — генерал щёлкнул пальцами и выключил проектор, это выглядело, пожалуй, излишне эпатажно.

— Александр Петрович, я сдаюсь, — Белов развёл руками, видно было, что ему не терпелось услышать предположение генерала.

— Зато я понял вас, товарищ генерал! — Петров прищурился, — Владимир Александрович, вы о том, что если бы открытия Города укладывались бы в, как это назвал уважаемый, — Василёк указал на академика, — «шкалу роста», то было бы им по барабану, спалим ли мы себя сами вместе со всей планетой — сами виноваты, поведём ли агрессивно — раздавят как клопа, или гуманно отнимут опасную игрушку. Но в любом случае, они не стали бы «уходить», а продолжили бы наблюдение и как за подопытным кроликом, и как за потенциальной угрозой, о чём вы и сказали!

— Да, Василий Иванович! Да! — Владимир опёрся о стол руками, — они увидели у Иллюзии энергетическую систему двойного назначения, работающую на неизвестном им физическом принципе! — майор выдержал паузу, наблюдая за тем, как меняется выражение лица академика, — скорее всего, Гости в совершенстве владеют всеми уровнями пространства, тем, что Тесла интуитивно называл Мировым Эфиром, тем, что Эйнштейн сформулировал в Единой Теории Поля, но, познакомившись с тем, как администрация США использует достижения физики, отправил её в печку. Город, в частности, вы, Андрей Владимирович, как я понял из планшета, работаете с этой материей, но пока «на ощупь», и без достаточного теоретического базиса. Для Города Пространство, частично — Время — пока ещё пустота, пригодная для транзита вначале — атомов, затем, с появлением Катапульты — и мегаобъектов, а для них — бесконечный источник энергии. Возможно, они владеют ещё и аннигиляцией, если не списали её в утиль, но из Безвременья, из Вечности они получать энергию не способны, поскольку…

— Поскольку при любом уровне технологий, даже если мы переоцениваем гостей, вообще, в принципе, — генерал растянул слова, подчёркивая значение, выход на уровень темпоральной энергии и четырёхмерного пространства ни эмпирическим, ни экспериментальным путём невозможен, трёхмерная аппаратура исследователя фиксирует только трёхмерные феномены. Уровень техногенной Сверхцивилизации столкнулся с уровнем Сверхразума, которым овладеваем мы. Ваши физики получили фотонный феномен и новые интеграторы не научным, техногенным, а квазитехногенным способом, используя артефакт, происхождение которого ближе к мистике, чем к физике, Андрей Владимирович! — Васильев кивнул учёному.