Тень и её демон

Я безотчётно постукивала ногтями по обложке записной книжки Эсстель и задумчиво смотрела на огонь в камине. С первым побуждением швырнуть дневник принцессы в огонь я уже справилась. Он был написан не для меня, и не мне решать его судьбу. А второе… так и не пришло. Оказалось, что я абсолютно не представляю, что теперь делать — ни с полученной информацией, ни вообще.

Сын мастера Парриша молчал, только наблюдал за мной, да записывал что-то огрызком карандаша в собственную книжечку, вдвое меньшую по размеру. Причем тут же прятал её в глубокий карман брюк, как только замечал, что я вижу то, чем он занят. Еще один дневник с откровениями? Я обдумала этот вариант и пришла к выводу, что мне плевать.

Я откинулась на спинку кресла и закрыла глаза, мечтая уснуть на сто лет. Но шум крови в ушах не позволил мне провалиться в спасительное забытье. Ну и ещё внезапный и настойчивый стук в дверь. И лекарь, который тряс меня за плечи.

— Как вас там… Тамина? Вы слышите меня?

Резкий запах чего-то невообразимо отвратительного бесцеремонно ввинтился мне в голову. Я распахнула глаза и лишь чудом удержалась от того, чтобы не полоснуть Иглой по участливому длинноносому лицу.

— Какого демона! — хрипло крикнула я, на эмоциях воткнув острие Иглы в обшивку кресла рядом с собственным бедром.

— Я решил, что вам дурно. У вас нездоровый цвет лица.

Я хмыкнула, но решила не уточнять, насколько мне повезло, что у меня вообще есть хоть какой-то цвет лица. Огромный красный диск солнца величаво выплыл из-за горизонта полностью, пока я читала. Я следила за ним краем глаза. Проверяла, не потеряют ли плотность пальцы, листающие хрупкие страницы. Дорогая бумага не утратила свою шелковистость. Звуки не перепутались с запахами. И мне даже не очень больно. Разве что в груди поселилась выматывающая тяжесть, будто вместо живого сердца у меня отныне холодный кусок металла, а вместо легких — рваное ватное одеяло.

Назойливый стук стал монотонным. Тот, кто добивался, чтобы дверь открыли, оказался весьма упертым. Я прикрыла глаза, пытаясь узнать у Тени, кто это может быть и насколько он опасен для нас.

С тем же успехом я могла бы задавать вопрос самой двери. Если прежде присутствие Твари ощущалось, будто я стою на пронизывающем сквозняке у входа в мрачную пещеру, то теперь провал в Бездну завалило оползнем. Больше не было никакого волшебного ветра. Вместе с ним ушло ощущение неуязвимости. Я зябко обхватила себя руками за плечи. Лишиться заёмных сил на пороге войны, а то и не одной — страшно.

— Кто там? — крикнул лекарь.

Никто не ответил, но стук не прекратился.

Ради сохранения собственного рассудка, я решила уладить вопрос с задверным стукачом по-своему. Вытащила себя из кресла, прихватив с собой стилет, и подошла к двери. Опустилась на колени и изучила устройство замочной скважины. Обернулась к лекарю.

— Мне нужна булавка.

Сын мастера Парриша вынул из галстука булавку и подал мне.

— Хватит колотить, сейчас откроем, — ворчливо уведомил он того, кто так стремился попасть в кабинет. К моему облегчению, стук прекратился.

Я покачала головой. Подобные замки — вовсе не такая простая задачка, как можно подумать, глядя со стороны на вора с отмычкой. Для начала я сильно прижала булавку к основанию клинка, чтобы острие загнулось у самого края. Получившийся крючок погрузила в сердце замка. Уговорить бы еще руки перестать дрожать после всего пережитого. Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, когда услышала первый тихий щелчок. От волнения прикусила кончик языка. Помогая себе Иглой, один за другим прижала все штифты в сердцевине и, затаив дыхание, потянула ручку на себя.

Дверь поддалась.

Я отёрла вспотевший лоб и поскорее убралась подальше, пока нетерпеливый стукач не зашиб меня дверью. Увидев знакомое лицо, испытала облегчение. Как хорошо, что это не кто-то новый, от кого неизвестно, чего ждать.

— Терри? — спокойно спросил лекарь. — Ты за лекарством зашел?

Бледно-лиловые глаза с кровавой сеткой разорвавшихся сосудов в уголках вкупе с бледно-синеватой кожей выглядели жутко. Я попятилась, потому что Терри смотрел на меня так, будто видел перед собой демона, которого пришёл уничтожить.

Он опёрся на костыль и неловко перешагнул через порог.

— Ты-ы! — сквозь зубы проскрежетал он, пытаясь ткнуть в меня пальцем, но при этом едва не потерял равновесие, из-за того, что пришлось слишком сильно накрениться. Не привык еще однорукий калека к костылю. — Демон!

«А… понятно».

Я кивнула и, чтобы не наклоняться, сунула Иглу в кольцо на ремне, которое нарочно там было предусмотрено как раз на такой случай. Игла повисла острием вниз, держась за крестовину. Я убрала её больше для того, чтобы освободить руки. Не хотелось вспылить и спустя мгновение обнаружить стилет в груди инвалида. Я себе абсолютно не доверяла сейчас. Трудно было не заметить, что в последнее время всё чаще происходит так, что загнанное тело действует вперёд разума. А у тела без разума лишь два варианта на выбор: бить или бежать. Ни драться с раненым, ни бегать от него я не собиралась.

Для самоконтроля сложила руки на груди крест-накрест.