Тень ивы

Следующий марш лестничной клетки открылся в невысокое помещение – освещенный бледными светильниками под потолком коридор, в который было распахнуто множество дверей. Гарпунов рассмотрел одну из них: металлическая дверь с крепким наружным засовом, маленьким окном с решеткой. Внутри – металлическая кровать, привинченная к полу, столик, тоже из металла, унитаз, вмонтированный в пол. На кровати – матрас, подушка, возле унитаза – клочки туалетной бумаги. Окно, обращенное все на ту же бесконечную теплицу, зарешечено.

Чем дальше шел Игорь по этим коридорам, тем больше у него создавалось впечатление, что это тюрьма: всюду решетки, металлические, вмурованные в пол и стены кровати и столы, приземистые, но просторные псарни с лотками для еды. И всюду ощущение того, что заключенные отсюда были освобождены совсем недавно. В одной из камер на столе в алюминиевой кружке оставался чай с пышными наростами плесени.

В конце коридора каждого из трех этажей располагалось помещение с медицинской кушеткой и инструментальным шкафом, в шкафах, кроме свежих салфеток, никаких медицинских принадлежностей не было.

Собаки остались где-то внизу, тишина и бледный, мигающий свет тревожили сами по себе, да еще и за некоторыми из дверей в камеры находились датчики движения, пронзительно взвизгивающие при приближении, так, будто за тобой следят невидимые глаза и из-за каждой двери можно ожидать нападения чего-то неведомого. С третьего этажа Игорь спустился по лестнице в теплицу, где ощущение последствий какого-то странного взрыва, уничтожившего всех людей, но не тронувшего остальной мир, усилилось. Под самые стеклянные своды уходили лиановидные ветви, увешанные помидорами, крупными, сбитыми в гроздья как зерна граната, до гранености.

От основной аллеи влево и вправо вели ответвления, которые были забиты той же растительностью, потом эти ответвления снова соединялись, образуя квадраты, и, пройдя несколько поворотов, Игорь понял, что заблудился. Он попытался вернуться назад, глядя вверх, ориентируясь на небо, но быстро понял, что к выходу ему не вернуться. Тогда он пошел через помидорную чащобу к стеклянной стене теплицы, раня руки о плотные и шершавые стебли томатов, добавляя к засохшей грязи и крови на костюме зеленые следы от листвы и стволов. У боковой стены он кое-как развернулся и подошвой ботинка не с первого раза разбил стекло в основании стенки. В образовавшийся прямоугольник он выполз, распоров о торчащий осколок стекла костюм на спине. В довершение ко всему он вылез из теплицы в противоположную от ворот сторону, так что обходить стеклянный лабиринт пришлось далеко, и к машине он подошел совершенно изможденный, время от времени касаясь дороги руками.

За рулем Игорь попытался отдышаться, но понял, что силы уходят, и решил ехать во что бы то ни стало. Ему казалось, что он добирался до дома всю ночь.

Когда поднялся и открыл дверь в квартиру, его ждала Ритка. Оглядев его с головы до ног, она строго спросила:

– Игорь, ты напился?

Игорь сел на пол и почти беззвучно засмеялся, и она, глядя на него, тоже начала смеяться, так, что слезы выступили из глаз.

***

Как обычно, в моменты, когда Игорь заболевал, Рита ухаживала за ним так ожесточенно, словно лечила его еще и впрок. Не давая передышки между примочками, массажами и приемом лекарств, она садилась к компьютеру, выискивая снадобья и модные лекарства, прежде всего в Великобритании.

– Игорь, потребители очень хвалят препарат на основе водорослей Ирландского моря для ускорения заживления ран, у нас он тоже может быть. Давай я поищу в интернете. Зачем ты поднимаешь голову? Не нужно поднимать голову, у тебя повысится внутричерепное давление.

Получалось, спасение жизни в выходе на работу, но там наверняка тоже начались бы расспросы, издевательства, да еще и на медосвидетельствование бы насильно послали. А что расскажешь: в помидорах заблудился? Оставалось, оформив тихий больничный, заниматься тем же делом, отставив другие, тем более что план наметился.

В Поталове он решил оказаться поутру, причем машину оставил до въезда в деревню. Дальше прошелся пешком, присматриваясь к домам, скоро определив самый основательный из всех, привлекший его внимание еще и тем, что часть фасада, а именно углы были выложены тем же тонированным кирпичом, что и пустая тюрьма.

Он обошел дом со стороны двора, пытаясь разглядеть кого-нибудь во дворе или огороде за высоким деревянным забором, который позволял все-таки кое-что видеть между досками. Он заметил юношу, вскапывающего то ли грядку, то ли длинную клумбу.

– Эй, парень!

Тот повернул к нему улыбающееся лицо.

– Да-да, ты, подойди ко мне, пожалуйста.

Парень воткнул лопату в землю и подошел к ряду кустов смородины, высаженных у самой изгороди.

– Слушай, я тут в вашей тюрьме в прошлом году срок отбывал. А сейчас, смотрю, закрыли ее, что ли?

Парень не отвечал, продолжая приветливо улыбаться.

– Ты не слышишь меня?

– Слышу, слышу, – закивал, все так же улыбаясь, юноша.

По интонации, по тембру голоса мальчика Игорь определил: тот не в себе.