Тень луны

Всеслав еще издали увидел барона Антарского. Лорд, видимо, топтался у входа в храм достаточно долго, так как его борода и усы успели покрыться плотным кружевом инея. В одной руке он держал очень тяжелый на вид кошелек, а в другой что-то сжимал в кулаке.

Юноша прибавил шаг и, когда подошел к отцу, спросил:

- Как она? Ты был с ней не очень строг?

- С Анеттой все хорошо. Она смелая, сильная девушка и знает, что ей нужно в жизни. В отличие от тебя, безответственный сопляк! - ответил отец.

- Я не... - обиделся молодой человек.

- Молчать! - строго приказал барон: - Сейчас я задам тебе один вопрос. Отвечай четко и быстро - времени на долгие рассуждения у нас нет. Хотел бы ты, что бы твоя мечта стала явью?

- Я сейчас не в состоянии разгадывать загадки... - произнес сбитый с толка отпрыск.

- Да или нет? - настаивал отец.

- Не знаю... - промычал Всеслав, вспоминая все свои желания и мечты за последние месяцы. Их оказалось не так уж и мало. Что же ответить?

Лорд глухо рыкнул и повторил вопрос:

- Да или нет?

- Да, - ответил наследник с видом осужденного, самого себе подписавшего смертный приговор.

- Держи, - барон протянул сыну мешочек.

- Что там? - спросил тот, прикидывая вес содержимого кошелька

- Посмотри.

Всеслав достал из мешочка женский серебряный пояс со специальными колечками для ключей, украшенный полудрагоценными камнями, и застыл на месте.

- Это мамин пояс... - прошептал он.

- Да, сынок, ее, - подтвердил отец и добавил: - Это еще и пояс хозяйки дома.

- Что? - переспросил сын, рассматривая хитрые переплетения серебряных нитей, символов чистоты и непорочности, вкрапления в образованные ими узлы полудрагоценных камней, каждый из которых соответствует определенной добродетели, которыми должна быть наделена хозяйка дома и... хозяйка сердца... О Создатель! Неужели?.. Не может быть! Судьба решила осыпать его своими щедротами с ног до головы!

- Что, от радости слова сказать не можешь? - довольный произведенным впечатлением, поинтересовался барон.

- Я... Анетта... Она... Она согласна? - запинаясь от избытка чувств, поинтересовался свежеиспеченный жених.

- Почему бы тебе самому об этом не спросить? - предложил Лорд Казимир.

- Она там? В храме? - поинтересовался Всеслав.

- Да. Ждет тебя.

- Спасибо отец! - горячо поблагодарил Всеслав и обнял родителя. Вдруг лицо юноши помрачнело, и руки его безвольно опустились: - А Михал... Что я ему скажу?! Не хочется терять друга и наживать врага... Он же...

- Не беспокойся. Я сам поговорю с ним. Скажу, что настоял на твоем браке с Анеттой из Вирсана, а ты, как послушный сын, подчинился воле отца. Могу для убедительности заявить, что ты не соглашался, а я в гневе чуть не отрекся от тебя.

- А ты бы это сделал? Ну, если бы я воспротивился?.. - поинтересовался сын.

- Знаешь, бывали у меня такие мысли, особенно, когда ты месяцами в Ивере пропадал.

- Ты серьезно? - не поверил непутевый отпрыск.

- Конечно. Зачем такой наследник, как ты, который и не вспоминает, что у него, помимо клепки байстрюков, есть другие обязанности по отношению к роду.

- Ты как скажешь!.. - Всеслав, стараясь не выдать своей обиды, открыл створку дверей церквушки.

- Подожди, - остановил его лорд Казимир.

- Да? - нетерпеливо спросил отпрыск.

- Возьми еще и это. Раз у вас и помолвка, и свадьба в один день, не следует девушку оставлять без причитающего невесте подарка, - Барон Антарский разжал кулак и на протянутой руке показал сыну пару серег. - Они тоже ранее принадлежали твоей матери. Она хотела подарить их своей первой невестке. Пусть ее желание исполнится.

Молодой человек бережно принял золотые украшения, выполненные в форме разрезанной пополам восьмиконечной звезды, каждый лучик которой был украшен на конце бриллиантом.

- Спасибо. Я уже могу идти? - торопился юноша.

- Ты хоть знаешь, что надо говорить у алтаря, оболтус? - не без ехидства поинтересовался отец и, видя замешательство сына, вздохнул, а после произнес: - Благородную леди попортить сумел, а что после этого сказать надо, так и не сподобился узнать. Запоминай, повторять не буду.

Барону пришлось, все-таки, пять раз повторить слова клятвы, так как сын мыслями явно уже был не рядом с ним, а с любимой у алтаря.