Тень луны

Анетта повернулась к нему и улыбнулась. Молодой человек расплылся в ответной улыбке. Он был счастлив, действительно, счастлив и за себя, и, как ни странно бы это показалось, за Еланту, о которой вспомнил, лишь оказавшись подле алтаря. То-то она обрадуется, узнав, что отделалась от ненавистного жениха. Хотя, чем он сестре друга не угодил? А... теперь это не имеет никакого значения. Сейчас Всеслав женится на любимой девушке, которая, в чем он убедился, к нему неравнодушна.

К всеобщему облегчению, святейший Аугустий завершил проповедь и приступил непосредственно к свадебному обряду:

- Святость брачных уз... - начал было служитель церквушки, собираясь прочесть очередную проповедь.

- Святейший, прошу короче. У нас мало времени, - перебил его барон Антарский.

Святейший Аугустий недовольно поморщился и спросил:

- Насколько?

- Насколько можно.

Служитель церквушки вздохнул, повернулся лицом к статуям Создателя и его супруги Судьбы, быстро пробурчал себе под нос обязательную при свадебном обряде молитву, затем развернулся к жениху и невесте.

- Возьмитесь за руки, - сказал он и, когда молодые люди выполнили его просьбу, продолжил: - Анетта из Вирсана, согласна ли ты выйти замуж за Всеслава из Антары по доброй воле и без принуждения?

- Да, святейший, - ответила девушка.

- А ты, Всеслав из Антары, по доброй воле и без принуждения берешь в жены Анетту из Вирсана?

- Да, святейший. Отныне мой дом - ее дом, мой род - ее род. Мое сердце принадлежит только ей. Смиренно прошу, - молодой человек опустился на колено перед возлюбленной и протянул ей пояс, который дал ему ранее отец: - Анетта из Вирсана, прими этот знак супружества и стань хранительницей очага в моем доме, хранительницей моего сердца.

- Я принимаю твой дар, Всеслав из Антары. Я стану хранительницей очага в твоем доме, хранительницей твоего сердца.

Юноша поднялся и застегнул пояс на талии невесты.

- Волей Судьбы и с согласия Создателя объявляю вас мужем и женой, - произнес святейший Аугустий: - Чтите святость брачных уз...

- Гхм!.. - лорд Казимир дал понять, что пора заканчивать ритуал.

Служитель церквушки бросил гневный взгляд на хозяина Антары, еле сдерживаясь, чтобы не отчитать того за непочтительное отношение к ритуалам, а следовательно, и к самим богам, и чинно произнес:

- Прошу молодых супругов и всех присутствующих внести свои имена или поставить знаки в брачный документ.

После того, как молодожены вписали свои имена, барон Антарский сказал:

- Поздравляю вас, дети. Анетта, вручаю тебе ключи от комнат и сундуков в Антаре, - он протянул ей связку. - Иветка покажет тебе весь замок, если сумеет это сделать в таком бардаке.

- Спасибо, лорд Казимир, - поблагодарила невестка.

- Всеслав, останешься пока здесь. Я хочу, чтобы ты присутствовал еще при одном важном деле, - приказал барон...

Барон Антарский с наследником стояли на крепостной стене и смотрели на неприятельский лагерь. Пока шла свадебная церемония и улаживались связанные с ней формальности, враги, не теряя зря времени, плотным полукругом расположились у подступов к замку, но не настолько близко, чтобы стрелы осаждаемых могли их достать.

- Ну, что? Как тебе зрелище? - спросил старый барон у сына.

- Многовато... Человек двести с гаком будет. Демоны! Эти гады и требюше приволокли! - ответил тот, не отрывая взгляда от стана врага.

- Около шестидесяти тяжело вооруженных всадников, приблизительно двести солдат и сотня лучников, - уточнил отец. - Шпион на редкость разговорчивый попался. Хотя в гостеприимных покоях Одноглазого у всех языки развязываются. Наблюдатель приблизительно столько же насчитал.

- Хорошо подготовились, - невесело отозвался юноша.

- И явно не за три дня. Старался старый козел, давно сговорился с дружком... А ты, балбес, ему повод дал. Туговато придется. Ну да ладно. В первый раз, что ли? Отобьемся... Из Иверы так подкрепления и не прислали... - сказал лорд Казимир.

- Михал не мог отказать нам в поддержке. Его, наверно, что-то задержало, - уверенно ответил Всеслав.

- Будем надеяться, что он все же появится до того, как Антаре подпортят красоту, - медленно произнес барон, глядя, как противник подтягивает поближе к крепости стенобитное орудие. - Зых совсем рехнулся. Зимой брать замок в осаду!

- Отец, прости... Я не думал, что так все обернется... - сын виновато опустил глаза.

- В последнее время ты вообще забыл, что значит думать. Как считаешь, рыжебородому гаду понравится новость?

- То, что он теперь мой родственник? - спросил Всеслав.

- И это тоже... Я о другом, - ответил лорд Казимир

- О чем? - не понял юноша.

- О том, что, возможно, независимо от исхода битвы, первым его внуком будет и мой внук.

- Как-то не думал, что... Я был бы счастлив... - растерянно произнес отпрыск, улыбаясь.