Тень навеки ушедшего лета

Фото Лизы висело на прежнем месте как единственный экспонат в избавленном от лишней мебели помещении. Я невольно застыла перед ее силуэтом и машинально бросила взгляд на свое отражение в зеркале. Да, чертовски глупо сравнивать себя со знаменитой актрисой. Тем более, когда тебе давно перевалило за тридцать. И пусть ты регулярно посещаешь фитнес-клуб, ничто не скроет неумолимого налета времени, который каждый день впитывается в душу, оставляя след, не выводимый даже самыми современными достижениями медицины. И что бы ни говорили окружающие, приходится признать – твои лучшие годы безвозвратно канули в прошлое. А вместе с ними растаяли и несбывшиеся надежды…

Поддавшись эмоциям, я со всей силы ударила кулаком по фотографии. Да так сильно, что разбила защищавшее ее стекло и поранила только на днях залеченную руку.

– Черт! – я взвыла от боли и упала на колени, – ну за что мне такое наказание?!

Мои ругательства сменились тихим плачем. Я редко позволяю себе такую слабость, но сегодня меня как будто прорвало на слезы. Пожалуй, впервые за пятнадцать лет самостоятельной жизни я ощутила себя беспомощным ребенком. С той лишь разницей, что мной овладели вполне взрослые страхи. И среди них – осознание достижения той незримой границы, переступив которую ты начинаешь скатываться в пропасть, с каждым днем приближаясь к пожирающей все живое бездне.

На мое счастье, теплые капли крови, беззвучно падавшие на холодную поверхность пола, напомнили мне о проблемах текущего момента. Поднявшись на ноги, я устремилась к ближайшей двери и облегченно вздохнула, обнаружив за ней кухню. Струя ледяной воды из-под крана в одну секунду вернула меня к действительности. Я трижды назвала себя полной дурой и поняла, что не представляю, как буду объясняться с Артемом. Мне захотелось взять и убежать прочь, лишь бы не видеть его реакцию на разбитую фотографию. Но могла ли я вырваться из этого дома? И как добраться до города, когда вокруг ни малейшего намека на цивилизацию?

Заглянув в холодильник, я нашла две бутылки минералки с газом и с отвращением вернула их на место. Похоже, здесь не так часто принимали гостей и не слишком заботились об их вкусах. Или им всем нравилась эта пузырчатая смесь, после которой обычно ворочаются до рассвета?

В любом случае у меня не оставалось выбора. Я нацедила фильтрованной воды и залпом осушила два стакана. Жажда исчезла вместе с последними позывами ко сну, и на поверхность вновь всплыли мысли о совершенном преступлении. Необходимо было придумать оправдание, достаточно убедительное для Артема и одновременно необременительное для моей совести. Иначе чувство вины обязательно довело бы меня до сумасшествия, после чего я потеряла бы к себе всякое уважение. И уж тогда со мной не справился бы ни один волшебник…

– Дзинь! – зазвонила висевшая на холодильнике трубка резким звуком, присущим телефонам советской эпохи. От испуга я едва не уронила стакан на пол. Какому придурку взбрело в голову беспокоить людей посреди ночи? Да еще в тот момент, когда я не придумала себе алиби.

– Дзинь! – настойчиво повторила трубка, и я поняла, что сейчас случится катастрофа. Проснется Артем и…

Дрожащей рукой я поднесла аппарат к уху. Наверно, с моей стороны это была большая глупость, но замешательство привело бы к еще более кошмарному результату.

– Алло, – прошептала я, прижимаясь к микрофону губами и с трудом справляясь с охватившим меня волнением.

– Прошу прощения, – ответил мне неуверенный женский голос, – кажется, я ошиблась номером.

Ну, конечно же, это была Лиза! Только она могла позвонить в такое время. И только она могла довести меня до оцепенения.

– Подождите, – я словно испугалась, что она бросит трубку, – Вы хотели поговорить с Артемом?

Порой мы все совершаем необдуманные поступки. И это был как раз тот самый случай.

– Я? Ну, да… Черт возьми, что происходит? – Лиза запнулась и попыталась скрыть удивление, – Вы кто?

– Ира, – не представляю, что заставило меня сказать ей правду, – а ваш муж спит. Перезвоните утром.

Невозмутимость, с которой я произнесла последнюю фразу, подействовала на нее как подзатыльник на ребенка. Мне даже подумалось, что она вот-вот заплачет от обиды. Настолько тяжелым было повисшее в динамике молчание, нелепо смешанное с ее неровным дыханием.

– Простите, – наконец, пробормотала Лиза, – передайте ему, что я возвращаюсь в понедельник. Я… позвоню из аэропорта.

На этой фразе она прервала наш странный разговор, и мой ответ заблудился в проводах и ретрансляторах. Обалдевшая от собственной наглости я повесила телефон назад на холодильник, после чего еще долго не могла выйти из транса. Мне было страшно и одновременно стыдно перед Артемом, чей завтрашний день я только что обратила в светопреставление. И, пожалуй, теперь мне не стоило беспокоиться о разбитой фотографии. На фоне только что состоявшегося откровения с Лизой это выглядело как безобидная детская шалость…

– Ира? – поглощенная своими мыслями я не заметила появления Артема, – с тобой все в порядке?