Тень охотника

– Давайте, может, не будем ругаться?

– Да я… – Ёжик глянул на Белку, потом обратился к Свинье: – Я не понял, Свинья, ты хочешь найти свои вещи или нет?!

– Хочу!

– Тогда надо действовать. А не тянуть время.

– Извини, Ёжик, – сказала Белка, – может я просто не так поняла. Ты думаешь, что Заяц украл коробку?

– Нет. – ровным голосом ответил Ёжик. – Я хоть раз за весь вечер сказал, что я думаю? Сказал или нет?!

– Ты сказал, что тебе всё «ясно». А потом, я так поняла…

– Ты так поняла, да? – передразнил её Ёжик. – Я не утверждаю, что коробку украл именно Заяц. Я его просто подозреваю. И не только Зайца. Еще тебя, Лося, Крота… в общем всех, кто тут живет.

– Ёжик, подожди… я пытаюсь понять… Ты сейчас на полном серьезе предполагаешь, что кто-то из нас мог ограбить Свинью?

Ёжик почесал голову.

– Скорее всего, кто-то из нас. – ответил он. – И ничего удивительно в этом нет, если рассуждать логически. Смотрите сами. Если коробку с монетами стащил какой-то пришлый вор, то сразу возникает множество вопросов. Как он проник на гору незамеченным? – раз. Почему он украл именно коробку? – два. Откуда он знал, что в ней находится? – два с половиной. И как именно он смог похитить её, учитывая то, что забраться в дом невозможно в принципе? Три. Свинья, к тебе вопрос: ты всегда закрываешь дверь на ключ, когда уходишь?

– Всегда.

Свинья внимательно слушала Ёжика, сидя на кровати. От паники и печали не осталось и следа: в глазах была только жажда действий. И это не нравилось Белке.

– Да, – сказала Белка, – ты, Ёжик, кончено, красиво рассуждаешь. Логически. Но при этом обвиняешь своих друзей и соседей в краже.

– А если других вариантов нет?

– И всё равно, Ёжик… может нам стоит сначала поискать эту коробку? Вдруг она просто… ну… запропастилась куда-нибудь?

– Ищи, если хочешь, – буркнул Ёжик. – А я пока здесь посижу. Поразмышляю.

– Да-да, – сказала Свинья. – ты поразмышляй хорошенько!.. а то вдруг это все-таки лиса?

Сев на пол, Ёжик обхватил голову лапами и закрыл глаза; Свинья сказала, что пойдет помоет посуду, и уберет со стола, а то от этих подозрений у нее скоро ум за разум зайдет. А Белка решила заняться поисками. Вещи, которые не хранились в шкафу, были расставлены по множеству полок. Вазы, статуэтки, и прочая утварь вперемешку с одеждой и кипами старых газет и журналов. Но на таких узких полках коробку не спрячешь. Под кроватью тоже. Глянув туда на всякий случай (и обнаружив только фанерные листы с досками), Белка направилась в столовую – там было самое большое скопление подозрительных коробок.

Ёжик остался в спальне один.

6

«Ну и хорошо. – подумал Ёжик. – Лучше всего думать, когда никто не стоит над душой». Когда все ушли, он улегся на кровать (животом вниз, чтобы не порвать чужой пододеяльник своими иголками). Лежа думать было еще лучше.

Итак, что мы имеем?

30-го марта поздним вечером в доме у Свиньи было совершено… Нет, был обнаружен факт совершения преступления.

Преступления… ну да, а что? Кража барахла – это тоже кража.

Пропала коробка, сделанная предположительно из картонного материала. В коробке лежали: мешок с монетами, письма и…

И прочая дребедень.

Ёжик затрясся в беззвучном смехе, хотя ничего смешного тут не было. Его распирало от предчувствия надвигающегося…

Чего?

«Расследования. – подумал Ёжик. – Ну да, расследования. Почему бы и нет? Тут главное… да, сначала успокоиться. Главное – это грамотно всё организовать. Сначала допросить Свинью, потом остальных, найти улики…»

Ёжику не терпелось поскорей начать всё это делать. Он прямо сейчас готов был кинуться искать улики, опрашивать, строить версии, и от волнения не мог думать ни о чем серьё…

«Стоп-стоп-стоп, Ёжик! Сосредоточься! Сосредоточься. Начинать надо всегда с самого начала. Где точка отсчета? Что произошло? Ясно – пропала коробка. Хотя, почему пропала… Что это за дурацкое слово такое „пропала“? Коробка не привидение, она не может пропасть сама по себе. Или перенестись по воздуху из одной комнаты в другую, что бы там Белка ни думала».

Ясно, что кто-то украл коробку. Кто-то…

Свинья считает, что это лиса. Если принять её во внимание, то как могут быть связаны между собой коробка и лиса? Монеты и лиса? Пока что никак.

«Нет, – снова остановился Ёжик, – всё это баловство. Строить версии пока рано, а чтобы начать расследование, нужно… Да, с чего обычно начинают расследование?»

Как говорил Кирпичный в книге «Странное чувство», преступление или вообще любая запутанная ситуация – это уравнение из четырех неизвестных: КТО, ЧТО, ПОЧЕМУ и КАК.