Тень охотника

– Лиса проклятая, – губы у Свиньи дрожали от негодования, – это она, я знаю. Она и Зайца пыталась ограбить, и простыню у Лося стащила… Но украсть мою коллекцию! Это же надо иметь такую наглость!

– А что, если это не она… – спросил Ёжик. Не у Свиньи, а как будто у самого себя, размышляя вслух.

– Не лиса?! А кто ж еще-то? Ясно дело, лиса!

– А я утверждаю, – Ёжик повысил голос, – что это кто угодно, но не лиса.

– Это еще почему?! – удивилась Свинья. Белка тоже удивилась, а Ёжик ответил:

– Потому что я не чувствую запаха лисы.

Белка принюхалась, но не учуяла ничего, кроме этих вездесущих опилок.

– Что ты имеешь в виду, Ёжик? – спросила она. – Конечно, ты не чувствуешь запаха лисы. Потому что её здесь нет.

Тут за спиной скрипнула половица.

Доля секунды, и Белка уже стояла лицом к арке, пригнувшись и чуть отступив назад. Вглядываясь в кухонный полумрак.

– Свинья, ты слышала? – Ёжик вжал голову в плечи, наверно, готовясь свернуться в клубок.

А Свинья сидела на кровати, как ни в чем ни бывало.

– Что слышала? – рассеянно спросила она.

– Звук.

Белка всё приглядывалась, но никакого движения не заметила. На маленьком столике высилась гора грязных тарелок (может какая-нибудь тарелка сдвинулась и чиркнула по другой?), а в глубине кухни, тоже заваленный посудой, стоял умывальник. Свет огня в печи отражался от его поверхности, из-чего умывальник, казалось, переливался тусклыми волнами. Ёжик смотрел на них, не отрываясь.

– Звук? – Свинья на мгновенье задумалась. – А… так это холодильник. Он у меня последнее время стал скрипеть, старый уже. Надо бы починить, а у меня времени нет. Да я и чинить не умею. Кто его знает, как его чинить? Я вот не знаю…

Ёжика, видимо, это объяснение удовлетворило; он почесал нос и снова заходил по комнате, а Белка присела на кровать. Половицы ещё какие-то в голову лезут… «Какие тут могут быть половицы, если пол земляной?!»

– В любом случае, это не лиса. – повторил Ёжик. – Чтобы вы знали, у меня абсолютный нюх, и…

– Чего? – спросила Свинья. – Чего у тебя?

– Нюх у меня очень хороший. Вчера монеты были ещё на месте?

– Конечно!

– Так вот, я могу сказать, кто заходил в эту комнату в течении суток… да хоть за два дня. И вот что я вам скажу: никакой лисы здесь не было. Ни в этой комнате, ни в доме вообще.

– Значит это волки? – спросила Свинья паническим голосом. – Волки вломились ко мне в дом?!

«Это уже паранойя», – забеспокоилась Белка.

– Слушайте, – сказала она, – вы прямо как маленькие… Какие волки?! Свинья, волки вломились к тебе в дом специально, чтоб стащить коробку с монетами, да? С железками, которые ничего не стоят. Они б ещё головёшки из печи догадались украсть. Или мусор из мусорного ведра. Волки… как вы себе такое представляете?!

Но Ёжика со Свиньёй это не смутило.

– Я вот чего не понимаю, – сказала Свинья, – у меня ведь дверь-то закрыта была. Как она… как они умудрились утащить? Эти волки что, сквозь стены умеют ходить?!

– Сквозь стены… – пробормотал Ёжик. – Сквозь стены… ну допустим…

Свинья с надеждой посматривала то на Белку, то на Ёжика, который с хмурым видом бродил по комнате, принюхиваясь к кровати, к полкам, к деревянным брусьям, которые поддерживали потолок, и вообще ко всему подряд. Злополучный шкаф, в котором лежала коробка с монетами, он обнюхал уже и снаружи, и изнутри.

Белка честно пыталась придумать случившемуся разумное объяснение, но чем больше она размышляла над этим, тем больше склонялась к тому, что кто-то что-то напутал, потому что иначе получается полная чертовщина. Хотя…

Может быть это совпадение?

Нет… таких совпадений не бывает. Просто Свинья куда-то спрятала эту коробку и забыла. «В конце концов, – подумала Белка, – это же Свинья…»

– Значит так. – сказал Ёжик, внезапно остановившись. – Во-первых, вчера здесь был Заяц.

– Заяц? – Свинья задумалась. – Ну да, он забегал ко мне… и как раз вчера!

– Тогда всё сходится.

– Что сходится?! – взволнованно спросила Свинья.

– Потом, потом… – отмахнулся Ёжик. – А когда именно он к тебе забегал? Утром? Днем? Или ближе к вечеру?

– С утра, как я помню!

– Так! Ну теперь мне всё ясно…

Белка решила вмешаться в этот «содержательный» разговор:

– Ты, Ёжик, заигрался, по-моему. Точнее, обчитался своими детективами. При чем тут Заяц?

– Ой, Белка!.. – поморщился Ёжик, – только не лезь, пожалуйста, не в свое дело. – и повернулся к Свинье, чтобы задать ей какой-то очередной вопрос.

Но Белка между ними, заслонив от Ёжика Свинью. Очень уж ей не понравилась эта его последняя фраза, даже несмотря на «пожалуйста».

– С какого это перепугу, Ёжик, оно твое?

– С такого… – Ёжик начал обходить Белку, но она заступила ему дорогу. – Я вообще-то хочу помочь Свинье! Ты что, думаешь, что эти монеты сами собой испарились, да?! Их кто-то украл, и я хочу знать, кто это сделал.

– Да никто не мог этого сделать. Кому они нужны?

– Это я и пытаюсь выяснить! – закричал Ёжик. – Я спрашиваю по делу, а ты мешаешь!

– Тогда зачем ты…

– Я…

– А ну ЦЫЦ!

Это рявкнула Свинья.

Ёжик так и застыл с открытым ртом. Добившись нужного эффекта, Свинья, спросила уже более спокойным голосом: