Тень Полоза

И он снова рассмеялся, отчего Мия улыбнулась и напряжение спало. Ей почему-то представилось, как Муклай отвечает на подобные нелепые вопросы.

– Отец – дипломат, часто выезжает в Европу. Хотел, чтобы я училась во Франции, поэтому дал такое нейтральное имя, – пояснила Мия.

– Но, видимо, план не сработал, – улыбнулась Настя. – Рада знакомству, Мия. Рада, что ты теперь не только гостья в нашем доме.

– Давайте выпьем за знакомство, – и Муклай поднял бокал с вином. – Теперь наш дом открыт для тебя, сестрица. Чувствуй себя как дома. Всегда будем рады тебе. Можешь и без Ярки к нам в гости заходить. За дружбу и за семью.

Мия кивнула. Впервые при знакомстве с новыми людьми она не чувствовала себя неловко. Так, наверное, чувствуют себя в дружной семье. И это чувство было потрясающим. Муклай и Настя не зря произнесли именно такие слова, впорхнувшие в её сердце радостным мотыльком – она чувствовала себя под защитой рядом с ними, дома, как у бабушки в деревне.

Ужин был действительно вкусным, и застолье проходило шумно и непринуждённо. Не смотря на это, Мия чувствовала скрытое напряжение Ярослава за всей этой весёлостью, хотя он охотно шутил и включался в беседу на разные темы. Да, он был дома, но всё же о чём-то тревожился. Из-за неё или из-за предстоящей беседы с друзьями?

После ужина Муклай пригласил всех в каминный зал.

– Пойдём, я тебе сад покажу, – Настя подхватила Мию под руку. – Пусть мужчины решают свои сверхважные дела. Нам, девочкам, будет приятно провести время и без их стратегических планов.

Мия только успела бросить панический взгляд на Ярослава, но тот улыбнулся и одобрительно кивнул.

Настя взяла большой прозрачный зонт, и они вышли из дома.

Ночь была тёплой, не смотря на дождь. В лужах отражался свет фонарей, отчего дорога под ногами казалась золотой. «Как в кино», – подумалось Мие.

– Люблю осенний сад, – с улыбкой произнесла Настя. – Природа готовится отдыхать. Есть в этом что-то поистине первородное, успокаивающее. Спешить больше некуда, больше времени для мыслей. Не люблю суету и гонку за неопределённой целью. Покой мне больше по душе.

– У вас очень красивый сад, – сказала Мия. – И дом.

– Это всё Муклай, – махнула рукой Настя. – Любит, чтобы всё было комфортно. Кстати, этот дом проектировал и строил Яра. У него то ещё чутьё на красивые дома. Мне не понять откуда он такие ошеломительные идеи берёт, стоит только заказчику промямлить пару-тройку видений своего желания.

– Ты тоже, как и Ярослав, волколак? – очень осторожно спросила Мия, надеясь, что не обидит Настю своим дурацким вопросом.

– Нет, – тепло улыбнулась та. – Мы с Муклаем – берендеи. Оборотни, как Ярослав, только медведи. И нам нужна такая берлога.

– Каково это быть ими, оборотнями?

– У всего есть свои плюсы и минусы, – Настя повернула вглубь сада. – Глядя на людей, я понимаю, что плюсов всё же больше. Или это из-за того, что я встретила Муклая. А за ним, как за каменной стеной. Вообще чувство страха отсутствует. Хотя я такого натерпелась, пока он меня не нашёл. Меня медвежонком контрабандой везли в Китай. Ошейник даже надели, потому что я одному, особо наглому, палец оттяпала. Муклай переплыл Амур и встретил нас на другом берегу. Разломал лодку и меня освободил. После мы уже не расставались. Переехали сюда и начали жизнь заново. Ярка наш частый гость. Он классный парень, правда, бывает на своей волне. Но он охотник, лидер во всём, охраняет границы между мирами людей и разных существ, поэтому ему можно. А Муклай – стережёт границы вместе с ним, больше выступает хранителем Правды. На Алтае шаманы провели обряд и сам Белобог провозгласил его судьёй над всякой нечистью. Теперь остальные берендеи приходят к нему за советом. У Ярослава особенное отношение к этому миру, у него редкие таланты и многие равняются на него, среди волколаков он вожак. Хотя Ярка себя таковым не считает. Есть в нём особый стержень, не от мира сего. Волколаки чувствуют это, идут за ним. Но Яра выбрал немного иной путь и славы не ищет.

– А кто больше всех причиняет вреда?

– О, это враг не только для нас, но и для людей, – осторожно ответила Настя. – Лихо, Лиховы дети и Лихоманки всякие. Принимают чей угодно облик, втираются в доверие к людям и другим существам, а потом чинят вред, да такой, что страшно всем. Вот таких вот вредителей Яра и отлавливает. Сегодня у них суд над Лихом. После заката вышли прогуляться по саду, а Муклай учуял одного неподалёку. Сидит теперь в подвале. В дом бы он ни за что не вошёл, но бродил бы вдоль Круга до скончания веков.

– А каким будет суд? И что такое – Круг?