Тень предков

– Ну что ж, могу тебя поздравить, сегодня ты приобщишься к новой для тебя игре.

Соколик нахохлился и возмущенно посмотрел на Романова.

– Да-да, друг мой, как ты уже понял, сегодня мы идем на званый ужин к Гостыславу, а без тебя в качестве партнера по игре мне там делать нечего. Как я понял, Гостыслав профессиональный шулер, играет он в игру «двадцать одно». Скорее всего, в этой игре он выступает в роли банкира, по праву хозяина дома, а у банкира масса возможностей надуть остальных игроков.

После этого Романов подробно рассказал Соколику о правилах игры в очко. Гридень, как ни странно, внимательно слушал и даже задавал вопросы. О том, что азартные игры недостойны славного воина, он как-то сразу позабыл.

– В общем, у жулика-банкира есть несколько возможностей надуть остальных игроков. Так, банкир может заранее запомнить комбинацию карт и при тасовке удерживать их, тасуя лишь часть колоды. В таком случае банкир может выдать себе нужную сумму карт, либо дать игроку большую карту для «перебора». Кроме того, банкир в процессе игры может запоминать карты, которые прошли кон, и также удерживать их в колоде, чтобы подыгрывать себе на следующей игре, либо утопить другого игрока. Еще банкир может держать запасные карты в рукаве, чтобы подсунуть их в нужный момент. Когда игра идет на несколько игроков, банкир может играть в команде, подсуживая своему игроку, чтобы обыграть остальных. Еще карты могут быть краплёными, если игра идет в колоду шулера. Так что у банкира есть масса возможностей для манипуляций с картами. Единственный способ обыграть его, это также следить за выбывшими картами и играть в команде с другим игроком. Мы выработает систему знаков, по которой будем передавать друг другу информацию о комбинации наших карт и будем обмениваться теми картами, которые нам нужны. А для этого нам понадобится «приманка», объект, что будет отвлекать внимание банкира и остальных игроков.

– И что за приманка? – удивленно прервал монолог Романова Соколик. – Знаешь, ты тут столько всего наговорил, что голова пухнет. Может, придумаешь что попроще?

Святослав улыбнулся и хитро прищурился.

– А ты что, хочешь отдать Гостыславу тридцать гривен за холопа из того серебра, что нам полагается от Гостомысла? Помнишь про полсотни гривен? К тому же, если выиграем в карты у купцов, получим в два раза больше серебра, а то и в три.

Гридень мгновенно вспыхнул, аж глаза заблестели при упоминании серебра. Он как-то даже позабыл, что выторговал у купца Святослав.

– Хватит болтать, говори, что за приманка? – недовольно буркнул Соколик.

– Хорошая такая, мягкая, сисястая и жопастая приманка. Бабу нам нужно, да такую, что с нее глаз отвести нельзя, и веселую, чтоб народ смешила. Сможешь найти такую гулящую бабу?

Гридень призадумался, приложив палец ко рту.

– Кто бы раньше мне рассказал, что так серебро можно добыть, даже меч не обнажая, никогда бы не поверил. Найду бабу, есть у меня одна такая на примете.

– А насчет меча, это ты зря так сказал, меч ты с собой на всякий случай возьми, еще и ребят из дружины, на кого можно положиться. Пусть за околицей нас ждут. Может так статься, что не захотят нас купцы знатные с тобой с их серебришком выпустить.

На это замечание Соколик только молча кивнул, понимая, что за сотню гривен могут не просто зарезать, а заживо съедят.

Посыл от Гостомысла прибежал, когда уже начало темнеть, в такие игрища, что затеяли купцы, лучше играть тишком, а то церковь не поймет. Совсем юный отрок из дворовых вызвал Святослава во двор, где его уже ждали дорогие гости. Был это купеческий приказчик, важный и толстый как свинья, а с ним в сопровождении был целый десяток зверолюдных данов. Вот и силовая поддержка купца нарисовалась. Приказчик с важным видом передал Романову мешок с серебром и, бросив на него брезгливый взгляд, велел идти за ним. Даны при виде мешка и молодого отрока аж слюни пустили, видимо представив, как потрошат его в темном переулке. Но Святослав, конечно, один с ними не пошел, велел дворовому вызвать Соколика. Тот не заставил себя долго ждать. Спустился аки князь, в дорогом, расшитом серебром кафтане, с мечом на поясе и топориком в перевязи. А под руку рядом с ним величаво, будто пава, ступала девица. Не обманул Соколик, девка была такая, что и взгляд не отвести. Грудки крепкие, налитые, даже под платьем все видно, будто и нет его вовсе, и разрез декольте чуть ли не до пупка. Талия у девицы осиная, а бедра и ягодицы хоть крынку сзади ставь, не упадет. И платье у нее в кружевах, легкое, словно перышко на ветру колышется. Волосы черные, кожа смуглая, ресницы длинные, губки пухлые, чувственные и глазки, словно чертики, так искорки и летят. В общем срамная девка даже по понятиям более позднего времени. Но при этом видно, что такая не каждому по зубам, чтобы ее заполучить, нужно очень постараться. Святослав даже рот открыл, так и стоял столбом, пока девица ему пальчиком его сама не закрыла, подмигнув при этом лукавым взглядом и молвив слегка хрипловатым голосом: