Тень угрозы

— Если хочешь выжить в бою, то всегда держи в голове, что твой противник может кинуться на рожон. Или ты, правда, думаешь, что берсерка волнует такая мелочь как смерть?

Усмехнувшись девушке, я отпустил её и вытащил из себя копье. Лиер, подбежавший к нам, озадачено посмотрел сначала на меня, потом на Ринаро.

— Ну и кто победил?

— Не знаю, — я пожал плечами.

— Ничья, — хмуро бросила Ринаро.

Пока Лиер объявлял результат, мы вдвоем отошли в сторону. Я, намочив в воде чистую тряпку, вытирал с себя кровь. А Ринаро, наскоро умывшись, сразу стала жадно пить.

— Ты слишком много думаешь в бою, — негромко сказал я ей.

— А это плохо? — удивилась Ринаро. — Если не думать в бою, а только драться то…

— Во время боя думать можно только о нем, — отрезал я. — Если хочешь выйти из этого боя живым, конечно же. Это потом будет возможность подумать о других делах, а в бою все мысли должны быть только о враге и о том, как его победить!

— А я разве не об этом думаю?!

— Знаешь, почему я так легко победил тебя в нашей первой схватке?

— Потому что сильнее меня? — недовольно поинтересовалась девушка.

— Нет, по силе мы равны, а реакция у тебя даже лучше моей, — честно признался я. — Я победил потому, что ты в тот момент ненавидела меня и хотела убить. Понимаешь? Ты думала не о том, как победить меня, а о том, какой я смерти заслуживаю.

— Ну, я же думала, что ты убийца!

— И что с того? — с иронией спросил я.

— Ну…

— А будь я убийцей — убил бы и тебя.

Ринаро возмущенно замолчала, не зная, что сказать в ответ, и опять принялась жадно пить воду.

— А я ведь говорил тебе тоже самое, — с легкой усмешкой сказал подошедший к нам Лиер.

— Да ну вас к черту!

— Если ты научишься держать эмоции под контролем, то мне тебя не победить в этой жизни, — совершенно серьезно сказал я.

Её сила далеко выходила за рамки возможного для человека, но при этом я не чувствовал в ней ничего чуждого, как было с Арихико или с Яном, когда он превратился в сида. Ринаро выглядела как обычная девушка, активная, яркая, спортивная и жизнерадостная. Через пару минут она уже выбросила из головы свое поражение и весело шутила с друзьями.

После поединка мы с Ринаро привели себя в порядок, и пошли вместе пообедать. Я ничуть не удивился, узнав, что она после таких тренировок запросто может съесть пару килограммов мяса. Но вот выбранный девушкой ресторан меня очень удивил.

Он стоял немного в стороне от основных улиц торгового квартала, но, судя по всему, от недостатка клиентов не страдал. Перед входом стояли два здоровенных орка в доспехах из кожи, с ярко раскрашенными щитами и большими ятаганами с зазубренными лезвиями. Когда мы подошли, орки оскалились, показав крепкие белые клыки, ударили ятаганами по щитам и прорычали что-то очень грозное.

— Это они так гостей приветствуют, — улыбнувшись, объяснила мне Ринаро.

— Ага, а заодно намекают, что не стоит уходить не заплатив, — проворчал я.

В основном зале свободных мест не было, но Ринаро, как постоянной и уважаемой гостье, сразу предложили отдельную комнату на втором этаже. Там стоял круглый и массивный стол из темного дерева, деревянные стулья с резными спинками, а на стенах висели шкуры каких-то неизвестных мне животных.

— Здрав будь, госпожа! — грубым хрипловатым басом произнес орк, заходя в комнату.

Он был одет в отдаленное подобие костюма официанта. Через руку было перекинуто белое полотенце, вполне подходящее для человека, но для орка оно больше напоминало носовой платок.

— Здравствуй, Ургхар, — поприветствовала его Ринара. — А где Ирина?

— Она взяла отгул, мать заболела, — пророкотал Ургхар. — А Алина и Ирвин не справляются сами.

— Мне все как обычно, а моему другу, — Ринаро вопросительно взглянула на меня.

— А что ты мне посоветуешь? Мне бы мяса жаренного побольше.

— Ну тогда, Ургхар, приготовь «ужин воина».

Орк кивнул и ушел, но вскоре принес на тарелке пару горячих хлебных лепешек и светлого пива в больших глиняных кружках, украшенных затейливой росписью.

— Орки, — усмехнулась Ринаро. — Они пришли к нам лет сорок назад, остатки разбитого в междоусобной войне клана. Нищие, голодные, в рваной одежде и забыв о гордости, умоляли впустить их, клялись всеми богами, что никогда не преступят законов Кейродона и готовы служить наемниками. Мой отец поверил им. Он и в самом деле думал, что орки будут наниматься охранниками к купцам и вышибалами в тавернах, но они быстро смекнули, как зарабатывать проще и безопасней.

— Это их семейный ресторан?

— Да. Они живут на самой окраине Кейродона, держат несколько крупных ферм, а те кто поумнее остальных — работают здесь. Готовят свои национальные блюда и заманивают туристов экзотикой. Как и многие в Долине… — со странным раздражением проговорила Ринаро.

— Тебе не нравятся туристы?