Тень угрозы

— Игорь, чем занят?

Вопрос начальника застал меня врасплох. Я ведь только-только расслабился, вдохнул аромат горячего кофе, сделал пару глотков и задумался о скором конце рабочего дня… От неожиданности я смог только промычать что-то невразумительное.

— Отлично. Бери Лерку и проверь семнадцатый дом.

— Что там?

— Да слухи ходят, что там призрака видели в подвале. Коммунальщики после нескольких случаев наотрез отказываются спускаться в подвал и работать там.

Я устало вздохнул и кивнул, спорить уже было бесполезно. И ведь хотел же спрятаться где-нибудь, так нет ведь, пошел в отдел…

Жара на улице и не думала спадать. Я расстегнул воротник и закатал рукава рубашки, но это конечно не сильно помогло. С невольной завистью я взглянул на Леру, вот уж кому повезло — все лето может ходить легко одетой и никто слова не скажет, а я раз пришел на работу в шортах так Владислав все мозги проел.

Возле подъезда на скамеечке в тени дерева сидело несколько старушек. Мы с Лерой прошли мимо них, и зашли в дом. Почтенные бабушки тут же вынесли свой приговор:

— Ты смотри какая пошла… сиски выставила, жопой виляет и не здоровается.

— А этот бледный и тощий какой… сразу видно кто он.

Они говорили тихо, так чтобы мы не услышали, но у меня хороший слух, а вот Лера, похоже, ничего не расслышала.

— Фух, как тут хорошо, — облегченно вздохнула Лера.

— Ага.

В подъезде было просто замечательно прохладно. Открыв ключом замок на решетке, я первым спустился в подвал. Там было еще холодней, но воняло сыростью, плесенью и кошками.

Лера зажгла небольшой светлячок. Мы стали осматривать подвал, поглядывая по сторонам и переступая через пустые бутылки. Под ногами скрипела кирпичная крошка и битое стекло. Моя работа была крайне простой — стоять рядом с Лерой и охранять её от опасных обитателей подвалов. Нет не монстров, а от обычных наркоманов, алкоголиков или бомжей. А вот Лере предстояло с помощью кельтского камня и заклинаний обследовать подвал и найти следы призраков.

Работала девушка долго. Я успел заскучать, попинать пустые бутылки, тяжко повздыхать и побродить по пустому подвалу. Похоже, что никаких призраков в подвале не было. Очередной ложный вызов.

— Игорь. Тут что-то непонятное…

— Что?

— Ну… — протянула девушка и надеждой взглянула на меня. — Я не пойму.

— Да помехи, наверное, в этом месте их полно. Они постоянно нашим магам заклинания портят, — беспечно отозвался я.

— Да не похоже…

Я поморщился. Отличница есть отличница, что с неё взять? Дотошная до ужаса, сейчас будет несколько часов разбираться, чтобы убедиться, что случайные помехи — это просто случайные помехи.

Внезапным ударом Леру отбросило к стене! Призрак появился настолько быстро, что я не успел даже рот открыть, чтобы предупредить напарницу. Закричав, я бросился на него, но мой кулак лишь прошел сквозь воздух — я не мог навредить бесплотному духу! Ледяной, могильный холод дохнул мне в спину и ноги как-то сами подкосились. Я ничем не мог ответить призраку, а вот он мог делать со мной что угодно.

— Свет! Алирнэ! — громко выкрикнула Лера.

Я не увидел её заклинание, но зато сразу почувствовал, как разжалась смертельная хватка призрака. Воздух вокруг меня потеплел, а странная слабость в теле прошла.

— Что это было?

Поднявшись на ноги, я отряхнулся и криво усмехнулся девушке.

— Было? Это только начало. Возвращаемся в отдел, нам тут делать нечего.

— Почему? Я…

— Призрак уже ушел, — я перебил девушку. — И больше нам не покажется, так что сейчас мы ничего не сможем сделать.

От бабушек, карауливших на улице, не укрылись ни пыльные пятна на моих штанах ни ссадины на руке и коленке Леры. Можно не сомневаться, что обсуждать нас и то, что мы, по их мнению, делали в подъезде, они будут не один вечер.

Владислав молча выслушал меня и задумался. Потом поднял трубку телефона и набрал номер.

— Алло, Валерия? Это Владислав, вы не могли бы зайти ко мне в кабинет? Да, сейчас.

Через пару минут в кабинет зашла немного полноватая женщина, с виду обычная русская домохозяйка. Большую часть времени она ею и была: рассказывала о своих детях и всем показывала их фотографии, хвасталась мужем, сплетничала, угощала всех домашними пирожками и булочками, ну и щедро делилась рецептами. А еще она была сильным и опытным магом.

Выслушав меня, она сразу же все поняла.

— Это обычный дух-мститель.

— Вы уверены? — уточнил Владислав. — Может вам стоит побывать на месте.

— Разумеется, я уверена. Только духи этой категории могут быть настолько сильными, чтобы напрямую напасть на человека и настолько наглыми, чтобы сразу показаться любопытным незнакомцам. В этом доме или поблизости происходили убийства или самоубийства?

— Да, — ответил я. — И не одно.

— Я так и думала, — кивнула женщина. — Призрак переродился из неупокоенной души одной из жертв и начал активно собирать силу. И судя по вашим словам, он считает подвал своей территорией и защищает её от посторонних.

— Ясно, большое спасибо.

— Да не за что. У вас есть еще вопросы ко мне?

— Нет.

— Тогда я пойду, — Валерия встала и вышла из кабинета.