Тень угрозы

— Великий и могучий матерный русский язык, — насмешливо ответил я. — Ага, это был звук разбивающейся бутылки и хорошо, если не об чью-то голову.

От криков наверху разревелся маленький ребенок, внизу собака взвыла дурным голосом и сразу перешла на противное тявканье. Где-то рядом заорали матом на детей, дети ответили дружным ревом. Тонкие стены хрущевки лишь немного приглушали громкие звуки.

— Весело живут, — заметил Коля.

В соседнем подъезде было немного тише, но зато отовсюду доносилось бормотание телевизора. На третьем этаже сорились из-за посуды, а на пятом женщина, наверное, вернувшись с родительского собрания, орала на ребенка. Когда мы уже спускались, на втором этаже хлопнула дверь.

— Завали хлебало, дура!

Мужик зло хлопнул дверью и в шлепанцах, семейных трусах и майке стал спускаться, держа в руке пакет с мусором.

— Дальше пойдем или сразу в подвал заглянем? — поинтересовался Коля.

— Давай пока просто во дворе постоим.

Из-за жары все окна в доме были открыты, и мне с моим слухом хорошо было слышно многое из того, что происходило в квартирах. Люди ругались, дрались, мирились и опять ссорились, шумно занимались сексом, пьяными голосами невпопад пели песню, воспитывали подзатыльниками детей и не обращали на них никакого внимания, сидя у телевизоров.

— Почувствовали что-нибудь? — спросил я у девушек.

— Ничего, — покачала головой Феникс. — Никаких следов призрака.

— Затаился, похоже, — вздохнул Коля. — Что ж, никто и не говорил, что это будет легко. Ждем до утра.

Мы коротали ночь в машине Коли. Феникс и Лера дремали на заднем сиденье, а мы тихо беседовали, пили кофе из термоса и доедали остывшую пиццу. На приборной панели ровным зеленоватым цветом светились кельтские камни. Они показывали только работу заклинаний девушек.

Около двух часов ночи во двор заехали Егор и Миха. Они патрулировали этот район и к нам заглянули на всякий случай. Мы немного поболтали и опять вернулись в машину, ждать до утра.

В семь утра мы разбудили девушек. Они зевая, проверили работу своих заклинаний.

— Так ничего и не случилось? — поинтересовался я.

— У нас дома активность духов выше, — мрачно ответила Феникс.

Рыжая волшебница явно была не в духе, и я знал почему. В машине она не смогла толком выспаться, сходить в душ и нормально позавтракать. Лера относилась к неудобствам проще, но тоже выглядела заспанной, растрепанной и недовольной.

— И что это значит? — спросил Коля.

— Что призрак затаился. Он не пытается активно воздействовать на окружающую обстановку.

— Вместо этого призрак раскинул вокруг свою сеть и тянет из людей силы, — добавила Лера. — В таком состоянии он может провести от несколько недель до нескольких лет.

— Да, никто не говорил, что это будет легко, — сказал я. — Отсыпаемся до обеда и работаем.

Началась нудная рутинная работа. Целую неделю мы возились с архивами, изучали подшивки газет, расспрашивали местных жителей и даже пересматривали выпуски передач, посвященные необычным явлениям возле этого злополучного дома.

Нужно было понять, когда призрак поселился в подвале здания. Отталкиваясь от этого, мы бы смогли установить, чья именно смерть стала причиной появления неупокоенного духа и понять, что его удерживает в нашем мире. Без этого любой экзорцизм[13] мог дать только кратковременный эффект.

У такого расследования своя специфика и свои сложности. Для прикрытия, мы представлялись то журналистами, то исследователями паранормального, то кем-нибудь еще. Коле несколько раз приходилось показывать свою красную корочку старшего лейтенанта ФСБ, а Лера обзавелась удостоверением социального работника.

Все эта работа позволила нам сузить, так сказать, круг подозреваемых, но не более того. У нас было два выхода — сидеть и ждать, пока призрак сам себя проявит или же взяться за иные методы, рискованные, ненадежные, но более действенные…

Где-то спустя неделю после начала расследования произошло событие, которое, как нам тогда казалось, говорило, что мы на верном пути. Мы с Колей стояли на лестничной площадке между вторым и третьим этажом и просто болтали. Я прислонился к стене, а Коля присел на подоконник. Мимо нас прошла недовольная жизнью школьница. Она хмуро покосилась в нашу сторону и стала подниматься выше.

— Ну, в общем, снес я игру, начал устанавливать заново в ту папку…

Стекло за спиной Коли треснуло. Я еще успел удивиться и подумать, что это довольно странно, как оно буквально взорвалось! Коля с нецензурным воплем растянулся на полу, рефлекторно закрывая голову руками, а я едва успел отскочить в сторону от летящих осколков.

— Сука!

— Зацепило?

— Ну конечно!

Ругаясь и шипя от боли, Коля поднялся на ноги. На его светлой футболке расплывались пятна крови, а в шее торчали осколки стекла.

— Ничего страшного, девушка, просто мой друг слишком сильно оперся на стекло, и оно лопнуло, — сказал я, увидев, что та школьница испуганно смотрит на нас. — Смотрите не делайте так, хорошо?

— Д-да, — кивнула девчонка и быстро побежала наверх.

— Агхр… сука… Как думаешь, она тебе поверила?

— Это не важно. Поехали в отдел, на сегодня ты отработался.