Тень Уробороса (Лицедеи)

Я смотрела на звезды сквозь прозрачный купол «обзорника». Что-то ждет нас на Колумбе? И что-то предпримет моя начальница? Мы с Киром сделали вид, что не знаем друг друга, когда он выходил из кабинета Лаунгвальд, но взглядом он выразил многое. Нам с Фанни нужно ждать подвоха в любую секунду…

Вон знаменитый Пояс Ориона, который древние называли «Тремя Волхвами». Это ведь там, на планете-спутнике Альнилама, Беты Ориона, пятьсот шестьдесят лет назад земная экспедиция-пионер нашла свидетельства существования погибшей цивилизации. Погибшей много миллионов лет назад…

Возможно, они были первыми. Возможно, поэтому в нашей культуре так много упоминаний этого громадного созвездия, которое отсюда смотрится чуть по-другому, чем с земной поверхности.

— Капитан! Какая неожиданность!

До чего некстати! Позади меня стояла асимметрично подстриженная женщина с жесткими чертами лица. Александра Коваль, прежняя наушница Лаунгвальд. Значит, ее и послали соглядатайствовать…

Как и на мне, на Коваль был мундир спецотделовца с лейтенантскими нашивками на серебристом лацкане. Обмениваясь рукопожатием, мы дежурно заулыбались. Александра не изменилась: все тот же противный редкозубый оскал, все тот же шныряющий взгляд. С ее характером надо в «контры» идти. Хотя нет, при всей своей стервозности контрразведчицы — преданные служаки. А Коваль склонна крутить и мутить…

Она щелкнула каблуками. Я поморщилась:

— Оставьте, Саша. Мы ведь сейчас не при исполнении! А какими судьбами занесло сюда вас?

— Я, капитан, как раз при исполнении! — снова осклабилась Александра; я предпочла смотреть ей в глаза, а не на длинные и крупные зубы, верхние резцы которых отстояли друг от друга так далеко, что там, казалось, мог бы вполне разместиться еще один такой же зуб. — Как поживает «старуха»? Дрессура идет полным ходом? — она всегда отличалась склонностью говорить желчно и насмешливо, а теперь откровенно прощупывала меня.

— А что, Саша, вы перешли в «провокаторы» или по-прежнему в «аналитиках»? — вяло задала я встречный вопрос, чтоб смутить ее.

Уж кто-кто, а играть в такие игры что «спецы», что «контры», что «разведчики» умеют в совершенстве.

— В «аналитиках», капитан. Впервые летите? — Александре не оставалось ничего, как перевести разговор на другую тему.

Но ответить я не успела. Полупрозрачные створки дверей снова разъехались, и на территорию «обзорника» шагнули еще двое — мужчина и женщина. И оба остановились, как вкопанные, уставившись на меня. Женщиной была Сэндэл Мерле, а мужчиной — мой бывший муж Валька.

— Здрассссь… — только и мог высвистеть он.

Тогда, в гостинице, я не успела разглядеть в подробностях подругу юности, писательницу Сэндэл. Сейчас мне ничто не помешало убедиться в том, что жена эсефовского посла Антареса прибегла к помощи пластических хирургов еще как минимум пару раз. Дива-«синт» с обложки журнала… Такая же манекенообразная и бессмысленная. Грудь вываливается из лифа откровенного платья — Сэндэл не скупилась на трансплантанты. Теперь ее женским достоинством при желании можно кого-нибудь пришибить. Каждое движение ориентировано на одно — секс, секс и только секс. Бедная нимфоманка!

У меня мелькнул вопрос: чем же они различаются в этом отношении с Фанни? Ответ нагрянул тут же. Привлекательность Паллады интеллектуальна и насыщенна. Глупые мужики чураются ее, а умных она притягивает как магнитом. Фаине плевать на свою сексуальность, она просто такая, как есть. Сама собой. Сэндэл же поставила это во главу угла, использует как козырь, поэтому двадцать четыре часа в сутки думает лишь о том, как выглядит. Она была бы нарасхват во времена до Завершающей. А уж в доисторический период…

Додумать я не успела, только ехидненько так улыбнулась Вальке.

— О, дорогая! — воскликнула супруга посла, демонстрируя качественно проведенную операцию своего ортодонта-стоматолога. — Вот уж не ожидала!.. Надеюсь, мы вам не помешали? Мы с… Валей захотели полюбоваться космосом…

Я тщетно пыталась припомнить истинный цвет ее глаз и волос. Сейчас глаза были ядовито-зелеными, а волосы — нестерпимо-рыжими. И я бы выдернула их по одному, если бы она соблазнила действительно моего мужа. Валька хоть и любит прикинуться дурачком, но в голове у него поболе, чем даже у меня.

— Вы тоже на Колумб, правда? — Сэндэл повернулась к Александре.