Тень в тени трона. Графиня

– Шведы в свою очередь требовали, чтобы османы выполнили свои обещания и начали военные действия с Московией, считая, что турки сами украли полученные деньги и разыграли спектакль.

– Папа Римский Александр переругался со своей семьей, и теперь Киджи требовали деньги как у Карла, так и у Папы, который выступил поручителем.

В общем, не высокая политика государственных мужей, а склока на кухне, когда все друг другу должны и все во всем виноваты.

Шакалы сцепились и, воя и кусаясь от обиды друг на друга, рвали шерсть на собрате. А Медведь, передохнув и отдышавшись, разогнал всю эту свору – разбив шведов, русские войска вышли к Балтике.

Вот только было непонятно, кто и, главное, как умыкнул денежки, обведя вокруг пальца Султана, Короля и Папу, при этом еще и рассорив их.

* * *

Председатель сидел в кресле и слушал доклад главного «цербера» Совета. Человек неопределенного возраста, с крысиной физиономией, монотонным голосом докладывал о «европейской политике», вернее о том невероятном скандале, который разразился после того, как Россия энергичным пинком выбросила шведов из Прибалтики. Шведы драпали, теряли территории, обильно политые своей кровью. Русские наступали.

Маятник качнулся так, что потребовалось вмешаться уже Совету, чтобы восстановить равновесие. Наступление князя Трубецкого остановилось. Карл зализывал раны. Денег ему, конечно, подбросили, но впредь такие инициативы следовало пресекать.

– Так вы считаете, граф, что все ЭТО проделала ваша подопечная? – усмехнувшись, поинтересовался Председатель.

– Если судить по докладам баронессы де Лузи – она все и проделала, не без помощи, конечно.

– Гениально! Я вот только одного не могу понять, а куда делись деньги?

– Буквально на днях в Амстердаме был основан банкирский дом, основной капитал которого и составили исчезнувшие триста тысяч серебром, – бесцветным голосом доложил коротышка с крысиной рожей.

– А как ей вообще удалось все это провернуть? У вас, надеюсь, информация есть?

Председателю действительно было интересно, по той простой причине, что было совершенно непонятно, как эта русская смогла все так чисто и изящно обделать. Вот он бы не смог. Вызвать ураган не сложно, но вот поднять двести пудов серебра – простите, господа хорошие, пупок развяжется. Да и отвести глаза такому количеству народа он бы точно не смог. А вот она смогла.

– А она вовсе и не поднимала тяжести. Она просто заплатила мастеру, и он вместо двух сундуков изготовил четыре.

– Ну это я понял. Два сундука, чтобы свалить вину на шведов. Так?

– Да! Меченые сундуки они с де Лузи подменили фальшивыми еще в Стамбуле, ночью, пока Турхан занималась любовью с Каплан-пашой. А люди Нортона нашли способ в нужный момент доставить их к шведам. Они же прикончили казначея, воспользовавшись нападением османов.

– А где были деньги? Неужели на корабле все это время?

– Совершенно верно, фальшивые сундуки и «матрешка» были с секретом. И в ночь, пока ревел ураган, денежки из сундуков просыпались внутрь матрешки. Всю эту аферу османы могли бы легко разгадать, но помешал взрыв и пожар на галеоне, который осуществили ее люди. А еще глупость и жадность султана и его матери. Русская просто воспользовалась случаем.

– Ну хорошо, на этот раз простим. Но я не удивлюсь, если вскорости Европа будет дрожать перед русской медведицей. А потому форсируйте вопрос с ее статусом. Она должна стать полноправным членом Совета – только так мы сможем, заручившись ее поддержкой, восстановить равновесие в Старом Свете.

– У меня все готово! – коротышка положил на стол перед хозяином кабинета кожаную папку. – Вам необходимо подписать соответствующие распоряжения и…

– И вы, граф, лично вручите ей бумаги и еще вот это, – Председатель достал из внутреннего ящика стола небольшой, изящной работы футляр. – Надеюсь, мне нет необходимости разъяснить вам, граф, всю важность поручаемого вам дела. Она должна быть приглашена на Совет. И приглашение должно быть принято, и никакого нажима. Она должна стать одной из нас. Других вариантов просто не должно быть. Действуйте. И держите меня постоянно в курсе всех событий.

* * *

В первых числах декабря в магистрате устраивали традиционный прием. Как всегда, приглашения рассылались Магистратом самым уважаемым людям города.

«Подумаешь, прием! Все как всегда: пиво, танцы, деловые беседы мужчин и сплетни и зависть женщин», – скажете вы и будете неправы.

На этот раз была интрига. Даже две интриги. О первой все знали – богатей Нортон должен был объявить о помолвке своего сына с русской княжной. И всем было крайне интересно посмотреть, в каком наряде и драгоценностях появится новая Хозяйка многомиллионного состояния.

А вот зачем приперся личный посланник английского короля граф Солсбери, было решительно непонятно.

Будучи на приеме у бургомистра, англичанин заявил, что он прибыл по личному указанию короля Карла Второго и ему необходимо выполнить некую миссию и именно на приеме, в подтверждение своих слов он вручил личное послание короля.