Тень Ворона 7

— Вы, как представитель Малийской Империи, можете ответить мне на один простой вопрос: мы союзники или все-таки нет?

— Союзники, — кивнул Титан.

— Тогда мне не понятно, к чему все эти тайны. До меня, конечно, доносились странные слухи с Латиноамериканского континента, но я не стал брать их в расчет, так как не люблю использовать непроверенную информацию. Но теперь все стало на свои места. Скажите… то, что сказал Александр — это правда?

Мы с Испанцем переглянулись. Нам не было известно, насколько осведомлен Сяньфэн. Вполне может оказаться, что он уже связался с отцом Даниэллы или с кем-нибудь из Мансов и сейчас просто проверяет нас на честность. Или просто пытается воспользоваться ситуацией и выудить побольше информации. Не знаю. Еще и Света, зараза такая, просто сидит и смотрит вперед. Хоть бы знак какой подала.

— И да, и нет… — неопределенно ответил Испанец. — Им действительно удалось изобрести препарат, переводящий Ратника на следующий ранг. — Несмотря на шокирующую новость, на лице Сяньфэна не дрогнул ни единый мускул. — Но у него есть серьезные побочные эффекты.

— Это какие?

— Смерть.

В комнате повисла напряженная пауза. Император явно обдумывал полученную информацию.

— И с этим ничего не сделать?

— Мы ищем варианты… — ушел от прямого ответа Густаво. — Ваше Величество, действие этого препарата до конца не изучено. Нам даже доподлинно не известно, действительно ли он работает.

— В каком это смысле? Вы только что сказали, что он переводит Ратника на следующую ступень.

— Та девушка, на которой проводилось испытание, и так должна была стать Титаном. Не сейчас… и даже не в ближайшие годы. Но должна была. Так что может оказаться, что у них просто получилось подтолкнуть Ратника к более скорому развитию. А это, как вы понимаете, совсем другое дело.

Сяньфэн посмотрел на одного из помощников, стоявших у противоположной стены и, дождавшись легкого кивка, продолжил:

— Похоже, вы говорите правду. И это не может не радовать, иначе я перестал бы вам доверять. Но обсудить дальнейший план действий все равно надо. Во-первых, надо понять, насколько правдивы слова Александра. Как думаете, он действительно сможет показать действие препарата в присутствии независимой комиссии?

— Сперва я подумал, что это всего лишь очередная попытка выманить Ярослава и попробовать пленить его, но теперь мне кажется, что каких-то результатов они все-таки достигли.

— Император, можно мне сказать? — впервые подала голос Света.

— Прошу, Бестия. И… можешь расслабиться, сегодня с вами ничего не случится.

А должно было? Видимо СяньФэн довольно красочно расписал Шуйским, что их ждет в случае нашего вранья. За себя или за нас Света точно не боялась, но вот за дочь — другое дело. Знатное бы вышло сражение, из которого мы, подозреваю, могли и не выбраться. Китайский правитель не зря выбрал именно это место, наверняка полностью нашпигованное защитными механизмами, способными остановить нескольких Титанов.

— Георгий должен понимать, что теперь Ярослава будут охранять как зеницу ока. Я не вижу вариантов, при которых у них получится пленить его. Ну… только если союзники не передерутся, желая завладеть столь ценным трофеем.

— Это было бы непозволительной глупостью, — спокойно ответил Император. — Продолжай.

— Подозреваю, что их цель не пленение Воронова, а информационная война. Они поняли, что несмотря на все свои старания, люди все больше переходят на нашу сторону. И совсем скоро настанет момент, когда королева не сможет объяснить матерям, почему они отпускают своих мужей и детей на смерть. Как только это случится, войну можно будет считать проигранной. А значит, никакого владения рудниками Европия и никакого глобального доминирования. И это если только рассматривать интересы британцев. Георгий и Александр, к примеру, вообще потеряют свою власть. А возможно и жизнь.

— Но даже если предположить, что этот чудо-препарат все-таки действует, человек же умрет? Как быстро это происходит?

— В течении недели.

Сяньфэн кивнул.

— Ну и замечательно. Мои специалисты позаботятся о том, чтобы через неделю произошел второй осмотр. И если ваши слова правдивы, Александр не сможет предоставить нам живого участника эксперимента. Это окончательно добьет его в глазах общественности.

И почему они не берут в расчет, что у Третьего каким-то образом получится или уже получилось усовершенствовать препарат? Да, это маловероятно, но откидывать такой вариант нельзя. А еще лучше — придумать запасной план на такой случай.

— Как же все это не вовремя… — протянул Император. — Мне и так с большим трудом удалось продавить передачу вооружения войскам генерала Панкратова, а тут такой козырь моим оппонентам. Теперь они попробуют выставить меня слабым лидером, не заботящимся о своих гражданах. Порой я начинаю скучать по временам правления моего дедушки: никакой тебе свободы слова или демократии. Правитель отдал приказ — подчиненные обязаны его исполнять. Все четко и понятно.