Тень Закуула

К несчастью, при таких размерах приказ действительно нужно сообщать заранее. Впрочем, Гривус был уверен в том, что ведомыми им силы и без него приступят к выполнению этого протокола. Стартовые точки глобального плана оговорены и расписаны по нотам. Каждый из первоочередных шагов для каждой из группировок флота будет исполнен в точности до мельчайших подробностей. И в том, что это произойдет, в командующего не возникало ровным счетом никаких сомнений.

Ведь на каждом из флагманов двадцати штурмовых эскадр присутствовали именно те разумные, профессионализму которых он доверял. Да, это было сложно. Сложно добить их и поставить под ружье бывшей Конфедерации, а ныне Вечной Империи Закуул. Но это того стоило.

Экзарх пошел на встречу Кимаену и предоставил ему возможность пригласить в ряды флота именно тех разумных, которых тот посчитает нужным. И он это сделал, добиваясь максимальной эффективности. И эффектности.

Однако, ничто не мешает совместить приятное с полезным. И сейчас, оставшиеся световые минуты Гривус раздумывал над тем, какие из дальнейших шагов нужно предпринять в первую очередь, чтобы обеспечить незыблемое превосходство собственных сил.

Мгновение и пылена гиперпространственного тоннеля ушла в сторону, оголяя обзорные иллюминаторы мостика под картину развернувшегося на орбите города-мира баталии между двумя, схлеснувшимся в смертельном танце, флотам республиканских сил.

Гривус хмыкнул, отмечай безалаберность местного командования, которое не только допустило сам факт мятежа в собственных рядах, но так и не смогло выстроить эшелонированную оборону имеющимися ресурсами для подавления заметно уступающим им в силах повстанческим группировкам. Последние явно переживали не лучшие времена. Их корабли были потрепаны, многие — выбили из строя и сейчас напоминали скорее летающий склад с металлопрокатом, нежели вершину кораблестроительной мысли. Но несмотря ни на что, они продолжали огрызаться, фанатично борясь за выживание и стараясь унести в лучший мир как можно больше защитников Корусанта.

Непонятно, чего те добивались на самом деле. Мятеж был подавлен. Так или иначе, но контролирующие столицу корабли, пусть и не представляя собой какой-либо организованной силы, задавили количеством повстанцев. Последние, в свою очередь, демонстрируя еще большие проблемы в координации действий и вовсе не пытались дать какого-то внятного отпора. Конечно, и те и другие вели перестрелку турболазерами и противокорабельными ракетными установками, но какой-то порядок было трудно просчитать.

Скорее это напоминало форменный беспорядок с примесью традиционного хаоса который по ощущениям творился в Республике не только в самом Сенате, но и вообще везде. Флот — не исключение.

Что нельзя сказать о его собственных силах.

Вышедшие из гиперпространства, словно прибывшие на парад дня победы… что не было далеко от истины, многочисленные корабли с гордыми обводами хищных корпусов, чья поверхность была украшена желтыми символами Вечного Трона, выстраивались в стройные ряды, формируя каскадные построения для ведения максимально результативного боя.

Двадцать группировок флота. Двадцать сбитых и качественно подобранных эскадр, каждая из которых могла похвастаться собственными авианесущими крейсерами «Проведение» в количестве четырех штук, занимающих центральную часть туловища смертоносной птицы, крылья которой формировались из числа двух десятков фрегатов типа «Щедрость», чья лобовая броня предусмотрительно оказалась усиленной дополнительными метрами дюростали, превращая и без того крепкую защиту в фактически непроницаемый барьер для республиканских военных. И все это для того, чтобы скрыть под лоскутами плит курсовое вооружение фрегатов, превращающих их в эрзац-крейсеры, способные выбивать из строя суда противника.

Венцом каждого из построений выступали «Бунтари», играющие роли ведущего оперения, создавая дополнительную защиту в боковых проекциях для слабо защищенных с таких сторон «Щедростей», и поддерживая их дополнительным огнем. Да, «Бунтари» тоже не могли похвастаться хорошей защитой сбоку, но это проблема всех кораблей бывшей Конфедерации.

Всех, кроме флагмана флота вторжения.

О, Гривус бы сейчас криво улыбнулся, если бы его лицо не скрывала традиционная маска народа Кали, а само тело легендарного военачальника не представляло собой смесь металла и обожженной плоти. Но такая преграда — ничто перед его неудержимым стремлением жажды крови своего врага. Он потерпит эти препятствия, отнесшись к ним с пониманием. Пусть оскалиться не выйдет, но в украшенным вертикальными зрачками глазах калишца, ярко горели огоньки предвкушения приближающейся бойни.

Ведь в его собственных руках находилась вершина кораблестроительной мысли Вечной Империи — тяжелый дредноут типа «Покоритель» с милым, греющим черствую душу генерала, названием «Зловещий». Ведь что такого в этом прекрасном названии? Ничего особенного. Только искренняя забота о противнике, от которого не останется и следа после встречи с турболазерами монструозного вершителя судеб.