Тени грядущего

- Конечно, не так! С тобой что-то не так. Эми, что произошло, пока я был на раскопках? Тебя как будто подменили…

- Мистер Грин, ну, в самом деле, что за вздор? – рассмеялся сосед с разными глазами. – Вы знаете, что я – профессор в университете, а ваша жена лишь заинтересовалась…

- Нет! – сдавленно простонала я, схватившись за сердце и рухнув на диван.

- Эми, что за спектакль? – Мэтт недовольно встал руки-в-боки. – Если это шутка, то очень неудачная…

- Миссис Грин? – вместо него кинулся ко мне Фокс. – Мэтт, что вы стоите? Не видите, ей плохо? Эми, вы слышите меня? Что происходит?

Осознав, что это не розыгрыш, муж тут же упал передо мной на колени и судорожно стал набирать номер скорой помощи.

- Она… - мне не хватало воздуха, одной рукой я ухватила руку Мэтта, а другой тянулась к соседу. – Она в опасности… я…

- Нет, Эми, только не вы! – взмолился усатый мужчина и, неожиданно оттолкнув Мэтта, приложил к моей груди руки и что-то затараторил на непонятном языке.

- Какого черта? – снова повторил мой муж. – Сумасшедший! Что вы делаете?

- Пытаюсь спасти ваши жену!

***

Словно электрический разряд в самое сердце заставил меня распахнуть глаза и со свистом наполнить легкие воздухом. Под проливным дождем грязь вокруг меня пенилась, и в потоках воды уносились обломки карниза крыши и оконных ставней. За них-то мне удалось каким-то чудом зацепиться, но падение все равно на пару секунд вышибло из меня дух. Только отдаленные крики и голоса заставили немедленно вскочить на ноги и, хотя перед глазами все двоилось, броситься как можно дальше от злополучной гостиницы.

Грязь под ногами неприлично громко чавкала, но я успела скрыться из виду за углом прежде, чем на крыльце появились зловещие фигуры в черных одеждах. Они тут же суматошно начали искать меня возле места моего падения. Следы! Эти безумцы быстро поймут, куда я побежала.

- Демон с ней, - неожиданно сплюнул один из них. – Она все равно меченая. У нас ищейка, и это главное!

Я словно приросла к стене, из-за которой наблюдала, как шесть-семь фигур в балахонах выносили под руки бесчувственное тело Роберта. Нет-нет-нет, только не он! Сейчас я вдруг поняла, что за Лори переживаю сильнее, чем за себя. Почему? Этого я не знала, но чувствовала, что он очень важен для меня.

Все тело ныло от боли, но на счету была каждая секунда. Оглянувшись, я не нашла ничего лучше крышки от мусорного бака и какой-то металлической арматуры. Первая послужит щитом, а вторая мечом или копьем, я в этом не разбиралась. Сомнительное подспорье против магии, но все же лучше, чем ничего.

Что я делаю? Ведь только чудом спаслась от банды безумцев, а теперь сама собираюсь преследовать их? Похоже, я снова ударилась сильнее, чем думала. С этой мыслью я вышла из подворотни и последовала за процессией в черном, которая скрылась за поворотом. Если не считать промокшую насквозь одежду, не прекращавшийся ливень играл мне на руку и служил неплохим прикрытием.

- Зря упустили девчонку, - вскоре донеслось подозрительно знакомое ворчание. – Она – беглая преступница. И ее жертва была бы лишь во благо…

- Она – меченая и совершенно бесполезная. Другое дело – ищейка. Это жертва достойна нашего повелителя…

И после этого вдруг колонна людей в длинных черных рясах затянула какую-то молитву или заклинание на странном языке. При этом они продолжали тащить по пустым улицам Авалона Роберта. Он уже очнулся, но ничего не мог пошевелиться, скованный магией точно так же, как я при визите магистра, но тогда это сделала Сара.

- Именем Ордена Истины требую отпустить меня! Проклятые фанатики! Если вы этого не сделаете, Первый магистр сотрет ваш город с лица земли!

- Можешь угрожать сколько хочешь, - подошла к искателю женщина, и когда снова сверкнула молния, я узнала в ней ту самую подозрительную бабку, сидевшую рядом с нами в дирижабле. – Но ты прекрасно знаешь, никому нет дела до Авалона. Ни до тех, кто здесь живет, ни до тех, кто умирает. А вот наши молитвы услышат все! И поверь, сынок, не только в этом мире! Твоя жертва будет не напрасной…

Я пораженно оглядывалась по сторонам, но казалось, словно весь город вымер – ни одного зажженного окна, ни одного протектора или ночного путешественника на кэбе. Только эти сумасшедшие, безнаказанно творящие безумие прямо в центре города. Даже если мы с Робертом каким-то чудом выживем, куда нам податься? Где искать помощь?

И когда они снова двинулись вперед, я заметила впереди одно - единственное здание, где окна горели огнем – небольшую пирамиду, возвышающуюся на холме, словно маяк, бдящий за безликим городом. Это логово их культа! И там этих культистов наверняка в разы больше. Что бы ни происходило там внутри, у меня был шанс что-либо предпринять только вдали от их храма.

- Чтоб тебя, Лори, - прошипела я и, собрав остатки своей храбрости, крепче сжала крышку бака и металлическую трубу. – За это ты одним «прости» не отделаешься…