Тени грядущего

Искатель лишь хмыкнул, схватил за руку и потащил в очередной переулок. Я пыталась вспомнить карту, где же находился тайный проход, и мне казалось, что Роберт все время ведет не туда. Трех и четырехэтажные дома из серого камня с ажурными карнизами все плотнее подступали друг к другу, превращаясь в лабиринт, и в какой-то момент я окончательно запуталась, где мы. Но вскоре сообразила, что Лори обманул, когда сказал, что мы не будем ничего разведывать. Барельефы на зданиях хоть и менялись магическим образом, но постоянно повторяли рисунок. И мимо вот этого административного корпуса с крылатыми львами мы точно уже проходили.

- Думаешь, здесь охраны будет меньше? - шепнула я Робу, когда обойдя еще пару постов протекторов, мы замерли в переулке у самого подножия замка.

- Если тайный ход действительно здесь, то он не должен привлекать лишние взгляды. А усиленная стража точно вызывает ненужное любопытство, - также тихо ответил Лори. - Да и какой же это секретный проход, если добрая половина протекторов о нем бы знала?

Быстро перебежав улицу и спрятавшись за какой-то двухэтажной сторожкой, окна которой почему-то были заколочены, мы бросились разглядывать стены вокруг. Но, потратив на это бесполезное занятие драгоценное время, ничего так и не нашли.

- Может, это какой-нибудь люк? – предположила я.

На секунду задумавшись, Роб обогнул сторожку с другой стороны, а потом вернулся назад.

- Ничего, - хмурился искатель, нервно рыская глазами по округе.

- Что это вообще за место? - я раз за разом гнала от себя зудящую мысль, что просто неправильно запомнила карту.

- Видимо, какой-то сторожевой пункт, которым давно не пользуются.

- Может, он не зря заброшен, а вход внутри? - пыталась я логически мыслить.

Снова осторожно выглянув за угол, Роб убедился, что переулок по-прежнему пуст, а в тени возвышающегося замка нас и вовсе не было видно.

- Хм, может, это и правда, то, что нужно, - задумчиво проговорил искатель, осматривая входную дверь. - Но двери закрыты сигнальной печатью. Она реагирует на любое воздействие магии...

- А если попытаться вскрыть без магии? - я сразу потянулась к заколкам на голове и достала из-за пояса маленький ножик.

- Как можно вскрыть без ключа и магии? - наверняка Роб посмотрел на меня, как на неразумного ребенка, но это я уже не видела, опустившись на колени перед замком. - Эми, что ты делаешь?

- Вы так все усложняете со своей магией, - усмехнулась я, просовывая в железную скважину импровизированные отмычки. - Волшебные печати, магические детекторы. Лучше бы задумались о сложности дверных замков…

Не прошло и минуты, как внутри двери что-то щелкнуло, а проход был открыт.

- При съемке этой сцены ни одна сигнальная печать не пострадала… - я с трудом сдержала смешок, увидев пораженное лицо искателя. - В доме у Брукса замок и то сложнее был. Как думаешь, я тогда сбежала? Да, милый, в нашем мире тоже кое-что умеют…

Многозначительно хмыкнув, Роб быстро схватил меня под руку и следом за собой затащил внутрь, пока нас никто не обнаружил. Я хотела возмутиться такому обращению, но, оказавшись в темном затхлом помещении, сразу забыла о своих неудобствах.

- Я ничего не вижу… - на мою жалобу Лори тут же зажег в руке маленький белый огонек.

Сторожка и правда оказалась заброшенной. Старые стулья горой громоздились на дряхлых, местами обвалившихся столах, остальная мебель была укрыта тяжелыми тряпками, и все это покоились под толстенным слоем пыли.

- Может, мы все-таки ошиблись? - спросила я, закашлявшись тяжелым спертым воздухом.

- Нет, смотри! - искатель указал на потертую эмблему с изображением солнца у дальней стены. - Знак первых Монтейнов, предков нашего короля...

Я подошла к нему, осмотрела все вокруг старого герба. Квадратная железная плитка почти не выделялась на пыльном полу. Но стоило нам сдвинуть один из столов, как среди старой грязи, непонятно откуда взявшихся листьев и травы, проросшей в щелях между камнями, виднелись очертания люка.

- Эми, отойди, - Роберт взмахнул рукой, все вокруг словно окутал туман, а затем раздался жуткий треск.

- Черт, нас же услышат! – охнула я, оглянувшись, но снаружи по-прежнему было тихо.

Я застыла на месте, посмотрев вниз в темноту, откуда воняло еще большей затхлостью и сыростью. К счастью, в неизвестность вели ступеньки и прыгать, словно Алиса в кроличью нору, не приходилось.

Но в следующую секунду темноту сторожки прорезал яркий свет из-за открывшейся за спиной двери.

- Стоять! – послышался голос мужчины в красном камзоле, стоявшего у входа. – Что вы здесь делаете?!

Вокруг нас с Лори тут же возник синий круг, которым искатели отражали атаки. Тогда протектор, видимо, осознав, что мы не просто случайные прохожие, вскинул руку вверх и выпустил на волю красную искру. Даже в этом мире я сразу узнала сигнальный залп!

- Шустрый малый, - рявкнул Роб, посылая в свидетеля наших преступлений разряд молнии.

Противник не успел его отразить и тотчас скрылся из виду, отброшенный ударом Лори.

- Ты что убил его? – испугалась я.

- Давай быстрее! - вместо ответа Роберт потянул меня вниз по лестнице.