Тени Янтарной комнаты

— Ну что ж, пройдемте дальше, нас ждут еще залы и столовые, — продолжила Мария, как будто торопясь закончить экскурсию как можно раньше.

В этот момент все сразу ринулись за ней, что и хотел сделать Виноградов, но резко остановился, заметив на себе странный взгляд смуглого мужчины небольшого роста в углу помещения. Тот выглядел довольно-таки подозрительно: белая футболка, поверх была надета чёрная кожаная куртка, в которой на такой жаре можно было лишь заменить нахождение в бане, а не ходить по залитому тёплым солнцем парку или бродить по душному зданию. Его лысина поблескивала в лучах ламп светильников на стенах, но самое главное — лицо. От губы в сторону щеки отходило пятно, похожее на ожог. Вся его внешность выглядела непритягательно, а от того, еще более напряженным был тот факт, что его внимание привлёк именно Валерий.

Заметив на себе удивленный взгляд искателя сокровищ, незнакомец сразу развернулся и двинулся за экскурсией.

— Что такое? — удивлённо спросила Светлана, заметив задумчивое выражение лица своего молодого человека и смутившись его промедлению.

— Вот тот мужчина, — ответил Виноградов, указав кивком головы на уходящего вдаль, — не знаю почему, но он мне не нравится. Как-то странно на нас смотрел.

— Может быть, тебе показалось? — заявила Вербова, тоже напрягшись, доверившись инстинктам своей предыдущей работы в службе охраны.

— Не знаю, может быть, но в глубине души чувствую, что что-то не так, — возразил Валерий, отрицательно качая головой.

— Хорошо, мы посмотрим за ним, пошли, экскурсия уже ушла дальше, — подбодрила его Светлана, положив руку на плечо, после чего они вместе направились вслед за остальными.

Глава 2

Поняв, что что-то здесь нечисто и нужно быть осторожнее, Валерий и Светлана двинулись за убежавшей от них экскурсией. Вместе они быстрым шагом проскочили в Антикамеры, оказавшись в зале с высоченными полками, целиком покрытом золоченными узорами. А особенно пышное завершение в виде объемной скульптуры, картушей и гирлянд получали обрамления порталов.

Ну и конечно же, дополнительными украшениями в декоре пышного барочного интерьера были потолки с огромными живописными плафонами и геометрическим рисунком паркета из ценных пород дерева.

— Этот чудесный зал — то помещение, куда первым делом попадали гости, приезжавшие в Царское Село в XVIII веке, — продолжила рассказ Мария, — свое название эти помещения получили, потому что находились перед Большим залом и предназначались для ожидания приемов и выхода императрицы. А если посмотрите наверх, то увидите, что сюжеты плафонов посвящены античной мифологии: в Первой и Второй антикамерах это «Триумф Бахуса и Ариадны», в Третьей — «Олимп».

Однако сейчас эти речи особо не интересовали Валерия. Он краем глаза внимательно наблюдал за подозрительным мужчиной, который, как ему показалось, как только понял, что его заметили, тут же двигался вместе с толпой, не проявляя абсолютно никаких странностей.

— Может и показалось, — пронеслось в голове у Виноградова.

— А вот теперь давайте вернемся и пройдём в Малиновую столбовую, — заявила экскурсовод, резко уводя группу в противоположную сторону.

Подозрительный мужчина тут же оказался внутри толпы, посмотрев на Валерия, заставив его снова понервничать, а потом просочился внутрь и пропал с глаз долой. Охотник за сокровищами тут же ринулся ему наперерез, чем вызвав немое удивление Светланы, однако экскурсия ушла в противоположном направлении, а тот, как в воду канул.

— Куда он делся? — спросил Виноградов, озадаченно посматривая по сторонам.

— Не знаю, только что был тут, — ответила ему Вербова, которая тоже оказалась озадачена внезапным исчезновением.

— Я не понимаю, что не так, но он смотрит на меня и улыбается, здесь что-то не то, — немного дрожащим голосом заявил мужчина.

— Успокойся, мы во всем разберемся. Может быть это случайность. Пойдем за экскурсией, — попыталась успокоить его девушка, приобняв за плечи.

— Может ты и права, — тяжело выдохнув, согласился с ней Валерий, после чего вместе они направились за вновь удалившейся группой.

Быстрым шагом они догнали экскурсию, которая уже вовсю осматривала Портретный зал. На стенах, затянутых белым узорчатым штофом в обрамлении золоченой резьбы, были помещены большие парадные портреты Екатерины I и Елизаветы Петровны, а также исполненный неизвестным живописцем XVIII века портрет великой княгини Наталии Алексеевны.

— В Портретном зале Екатерининского дворца, декорированном по проекту Растрелли, издавна демонстрировались парадные изображения царственных особ, — сухо рассказывала Мария, которой уже самой надоела собственная экскурсия. — Это помещение было полностью разрушено во время войны, а интерьер воссоздавался по фотографиям и сохранившимся фрагментам отделки.